Les parents des victimes de la fusillade d’Oxford exigent une enquête de l’État : faites parler les responsables de l’école

Le tireur qui a tué leurs enfants est derrière les barreaux – tout comme ses parents, ceux qui lui ont donné accès à l’arme.

Mais trois ans après la tragédie, les familles des victimes de la fusillade du lycée d’Oxford affirment que leur combat pour la justice est loin d’être terminé.

Ils sont toujours dans l’ignorance des événements qui ont précédé ce jour, disent-ils, et ils veulent des réponses et de la transparence, en particulier de la part du district scolaire, des responsables et du personnel qui ont échappé à toute responsabilité quant à leur rôle dans la tragédie qui a coûté quatre morts. la vie d’élèves et en a blessé sept autres, dont un enseignant. Le problème, affirment les parents, est qu’aucune enquête approfondie avec la participation complète des responsables et du personnel de l’école n’a jamais été menée depuis la fusillade.

Il y avait une enquête menée par une société appelée Guidepost Solutionsmais les deux tiers du personnel ont refusé de coopérer à cette enquête – y compris les deux principaux responsables de l’école qui ont pris la décision controversée de laisser l’adolescent tireur retourner en classe à la suite d’une réunion cruciale, bien qu’ils aient reçu plusieurs avertissements sur son comportement au cours des jours. et des heures avant son déchaînement.

Les parents réclament donc maintenant une autre enquête, mais cette fois ils veulent que l’État du Michigan mène et finance l’enquête, et utilise son pouvoir d’assignation à comparaître pour forcer ceux qui ne voulaient pas parler auparavant à parler maintenant.

\’Comment savons-nous ce que nous ne savons pas\’

« Comment savons-nous ce que nous ne savons pas », a déclaré Steve St. Juliana, dont la fille Hana St. Juliana, âgée de 14 ans, est décédée lors de la fusillade de masse du 30 novembre 2021, qui a également coûté la vie à Tate Myre. 16 ; Madisyn Baldwin, 17 ans, et Justin Shilling, 17 ans.

Lundi, St. Juliana se joindra aux familles des victimes et des survivants de la fusillade lors d’une conférence de presse à Oxford, où ils exhorteront les dirigeants et les législateurs du Michigan à mandater une enquête menée par l’État avec une pleine participation.

Et pour la première fois, les familles d’Oxford – qui s’exprimeront sans leurs avocats – partageront leurs revendications et présenteront un calendrier qui met en évidence leur attente de transparence de près de trois ans.

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Au fil des années, les familles des victimes se sont toujours déclarées déçues par le manque de transparence et de soutien qu’elles ont reçu de la part du district scolaire.

Comme St. Juliana l’a déclaré au Free Press dans une récente interview, une enquête approfondie aurait dû être menée depuis longtemps.

« Le but de tout cela est de provoquer le changement nécessaire pour sauver nos enfants », a déclaré St. Juliana. « Pour ce faire, vous devez disposer des données. Toute cette enquête a pour but de tout faire connaître. »

\’Il est temps pour l’école de se lever\’

À ce jour, la plupart des informations que les parents des victimes ont apprises sur la fusillade ont fait surface lors des procès des parents du tireur : James et Jennifer Crumbley, qui cette année sont devenus les premiers parents en Amérique être tenus pénalement responsables d’une fusillade massive dans une école perpétrée par leur enfant.

Deux jurys distincts ont reconnu les deux Crumbley coupables d’homicide involontaire, concluant qu’ils étaient responsables de la mort de quatre étudiants, entre autres pour avoir mal rangé l’arme avec laquelle leur fils s’était faufilé hors de la maison et avait tiré dans son école. Lors des deux procès, les procureurs ont soutenu que les Crumbley avaient ignoré les signes indiquant que leur fils était déprimé et en pleine spirale, et qu’eux, plus que quiconque, auraient pu empêcher le massacre s’ils avaient fait ce qui suit : divulguer aux responsables de l’école lors d’une réunion cruciale le matin du jour du massacre, leur fils avait accès à une arme à feu et l’a ramené à la maison après avoir entendu parler, au cours de cette réunion, d’un dessin troublant qu’il avait fait sur une feuille de calcul. Il comprenait une photo d’une arme à feu, un corps ensanglanté et les mots : « Les pensées ne s’arrêteront pas. Aidez-moi. »

Les Crumbley retournèrent à leur travail. Leur fils, Ethan Crumbley, 15 ans, est retourné en classe avec son sac à dos après qu’un conseiller et doyen des étudiants ait conclu qu’il ne représentait une menace pour personne. Son sac à dos, qui, selon la police, contenait l’arme, n’a jamais été fouillé.

Deux heures plus tard, l’adolescent est sorti des toilettes et a tiré son premier coup de feu.

Ethan Crumbley a plaidé coupable à toutes les accusations et purge une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Ses parents purgent des peines de 10 ans. Les trois Crumbley sont attrayants.

Les parents des victimes, quant à eux, restent concentrés sur la responsabilisation de celui qu’ils décrivent comme le quatrième coupable du massacre : l’école.

Comme l’a dit un parent moins d’une heure après la condamnation de James Crumbley en mars : « Il est temps pour l’école de se mobiliser », a déclaré Buck Myre, qui a perdu son fils Tate dans le massacre. « Il est temps de briser ce country club administratif. , et il est temps de changer. Parce que nous avons quatre enfants morts et personne ne veut assumer la moindre responsabilité.»

Rapport : « Les individus à tous les niveaux » du district scolaire ont échoué

En demandant une enquête d’État, les parents d’Oxford sont mécontents de beaucoup de choses, notamment :

• En octobre 2023, l’enquête indépendante menée par Guidepost Solutions a conclu que la fusillade d’Oxford aurait pu être évitée si le district avait suivi une politique d’évaluation des menaces, déclarant : « Dans certaines zones critiques, des individus à tous les niveaux du district… n’ont pas réussi à fournir un endroit sûr. et environnement sécurisé.\ »

• L’enquête de Guidepost s’est concentrée sur le dessin graphique du tireur et a conclu que le conseiller scolaire Sean Hopkins et l’ancien doyen des étudiants Nicholas Ejak auraient dû faire part de leurs inquiétudes au directeur, que des protocoles d’intervention contre le suicide auraient dû être activés et que l’adolescent aurait dû être renvoyé chez lui. ce jour-là. Rien de tout cela n’est arrivé.

• Selon Guidepost, Ejak et Hopkins – décrits dans le rapport comme « les deux personnes les mieux informées sur la décision d’autoriser le tireur à retourner en classe – « ont refusé de coopérer à notre enquête ».

• Guidepost a contacté 143 employés actuels ou anciens des écoles communautaires d’Oxford pour des entretiens, mais seulement 51 ont répondu. Beaucoup ont refusé les demandes d’entretien ou n’ont pas répondu.

• Guidepost a demandé au district d’exiger que les employés participent à l’enquête, mais le district a refusé de le faire.

• La procureure générale du Michigan, Dana Nessel, a proposé à trois reprises de réexaminer la fusillade dans l’école, mais le conseil scolaire d’Oxford a rejeté toutes ses offres.

• À ce jour, aucune entité gouvernementale n’a pesé sur l’enquête Guidepost ni confirmé aucune de ses conclusions.

Sources : Les responsables de l’école ont promis l’immunité dans des accords secrets

Un jour après avoir obtenu son verdict de culpabilité contre le père du tireur, le bureau du procureur du comté d’Oakland a annoncé qu’aucune accusation criminelle ne serait portée contre les responsables de l’école.

« Notre bureau a examiné toutes les preuves de l’affaire », a déclaré le procureur adjoint David Williams dans une déclaration au Free Press. « Nous n’avons pas trouvé suffisamment de preuves pour étayer des accusations criminelles contre des employés du district scolaire. »

Ce qui n’a pas été divulgué, cependant, c’est un détail clé qui a été publié dans un article exclusif de Free Press le lendemain : Le bureau du procureur avait donné à plusieurs responsables scolaires qui avaient examiné leurs décisions impliquant le tireur l’assurance qu’ils ne seraient pas poursuivis en vertu d’accords confidentiels.

Plus précisément, le Free Press a appris que très tôt, tout en élaborant son dossier historique contre les parents, le bureau du procureur avait offert l’immunité à Hopkins et Ejak. Selon des sources proches du dossier, les deux hommes avaient signé ce qu’on appelle des lettres de Kastigar ou de profération – qui protègent les témoins qui parlent au gouvernement au cours des enquêtes contre toute utilisation contre eux de ce qu’ils disent au cours de ces discussions.

Hopkins et Ejak allaient témoigner contre les parents, mais ni les jurys ni la défense n’étaient au courant de leurs accords d’offre. Au cours de leur témoignage, ils ont concédé ce qui suit : ils ont conclu qu’Ethan Crumbley ne représentait une menace pour personne ; ils n’ont jamais fouillé son sac à dos ; n’a jamais demandé à ses parents s’il avait accès à une arme à feu ; et ne leur a jamais ordonné de le ramener chez lui.

Le bureau du procureur a catégoriquement nié avoir accordé l’immunité à qui que ce soit dans cette affaire, déclarant : « Toute suggestion selon laquelle un employé de l’école s’est vu offrir l’immunité ou une protection contre les poursuites sur la base d’autre chose que les faits est complètement fausse, et nous contesterons toute suggestion contraire. « 

Quatre jours après que le Free Press ait publié son article, le le bureau du procureur a publié les accords de proposition avec Ejak et Hopkins, déclarant : « Compte tenu des spéculations en cours autour des accords proposés, et dans un souci de transparence, le bureau publie les accords. » Il a également réitéré son affirmation selon laquelle « personne ne bénéficie de l’immunité ».

Hopkins et Ejak, qui ne travaillent plus dans les écoles d’Oxford, ont rejeté plusieurs demandes de commentaires.

Juge : Chaque étudiant touché par une balle mérite 5 millions de dollars

La responsabilité pénale étant officiellement écartée, des poursuites civiles distinctes au niveau fédéral et étatique ont été intentées contre les responsables du district et de l’école, bien qu’elles soient suspendues en appel. Le district estime depuis longtemps qu’il n’est pas responsable de la fusillade.

Pendant ce temps, dans une poursuite distincte intentée par le district scolaire contre sa compagnie d’assurance, un juge du comté d’Oakland a ouvert la voie au district scolaire pour qu’il puisse potentiellement verser 5 millions de dollars à chacune des 11 victimes abattues par le tireur, soit un total de 55 millions de dollars. Le district scolaire avait poursuivi sa compagnie d’assurance pour obtenir des éclaircissements sur ce dont elle pourrait être responsable en vertu de sa police d’assurance de 5 millions de dollars. La compagnie d’assurance avait fait valoir que sa responsabilité pour l’ensemble de l’attaque devrait être plafonnée à 5 millions de dollars.

Mais le juge du circuit du comté d’Oakland, Jacob Cunningham, voit les choses différemment. Il a récemment statué que chaque balle tirée par le tireur d’Oxford qui a touché un étudiant constitue son propre « événement » en vertu de la police d’assurance du district. Cela signifie 5 millions de dollars pour chaque victime.

Ven Johnson, qui représente les familles dans plusieurs procès, a déclaré que ce chiffre pourrait augmenter – jusqu’à 150 millions de dollars – si la décision du juge s’appliquait aux victimes qui ont été abattues plus d’une fois, ou à celles qui ont tiré sur mais n’ont pas été physiquement frappées.

Dans un communiqué faisant suite à la décision du juge, le conseil scolaire des écoles communautaires d’Oxford s’est déclaré « satisfait » de la décision.

« La décision clarifie le montant de la couverture d’assurance potentielle disponible pour le district scolaire et ses employés pour les poursuites sous-jacentes », indique le communiqué. « Nous espérons que cette décision nous ouvrira la voie pour résoudre rapidement cette affaire. En fin de compte, il n’y a pas de gagnant ici. Nos pensées vont à toutes les familles touchées par les horribles événements du 30 novembre 2021 et nous restons déterminé à résoudre les litiges juridiques connexes au nom de notre communauté scolaire.

Tresa Baldas : [email protected]

Cet article a été initialement publié sur Detroit Free Press : Les parents des victimes de la fusillade dans une école d’Oxford demandent une enquête publique