Une paire de pantoufles rubis de Dorothy, portées par Judy Garland dans « Le Magicien d’Oz », vendu samedi aux enchères pour 32,5 millions de dollars, faisant de ces chaussures scintillantes les souvenirs de cinéma les plus précieux jamais vendus aux enchères.
Les pantoufles sont l’une des quatre paires survivantes du film de 1939 et ont été volées dans un musée qui les abritait. L’enchère gagnante s’élevait à 28 millions de dollars, l’acheteur payant 4,5 millions de dollars supplémentaires en frais à la maison de vente aux enchères basée à Dallas, a rapporté l’Associated Press.
Les enchères en direct pour la paire de talons rouge rubis ont commencé à 1,55 million de dollars, selon Heritage Auctionset étaient initialement estimés à 3 millions de dollars ou plus.
La maison de vente aux enchères a déclaré dans un communiqué de presse que les pantoufles avaient dépassé ce chiffre « en quelques secondes » et qu’aucune autre paire de pantoufles en rubis n’avait atteint un prix proche de ce montant.
Une paire s’est vendue en 2000 pour 666 000 $, a indiqué Heritage Auctions. En 2012, Steven Spielberg et Leonardo DiCaprio ont payé 2 millions de dollars pour un autre couple et en ont fait don à l’Academy Museum of Motion Pictures de Los Angeles.
Ces pantoufles ont également aidé Heritage Auctions à battre un record pour une vente aux enchères de divertissement, celle de samedi totalisant près de 40 millions de dollars. La vente aux enchères comprenait également le chapeau porté par la méchante sorcière dans « Le Magicien d’Oz », vendu pour 2,9 millions de dollars.
Peut-être que le pouvoir de star de cette paire a contribué au prix de vente élevé.
Ils ont été volés au musée Judy Garland à Grand Rapids, Minnesota, en août 2005 par Terry Jon Martin, 77 ans. Il a utilisé un marteau pour briser la vitrine et accrocher les chaussures, l’AP a rapporté.
Treize ans plus tard, en 2018, le FBI a reçu une information et a récupéré les pantoufles volées lors d’une opération d’infiltration.
Les chaussures ont été croisées avec une paire du Smithsonian pour confirmer leur authenticité, car à un moment donné, les paires ont été échangées, chacune contenant une chaussure de deux paires différentes de pantoufles rubis, selon la maison de vente aux enchères.
Le FBI les a ensuite restitués à leur propriétaire d’origine, Michael Shaw, plus tôt cette année. Shaw avait prêté les chaussures au musée, selon l’AP, et les avait données à Heritage Auctions pour la vente aux enchères de samedi.
Martin a avoué le crime dans des documents judiciaires l’année dernière, affirmant qu’il voulait réaliser « un dernier score », selon Heritage Auctions.
Il a plaidé coupable en octobre 2023 et a été condamné à une peine de prison en janvier en raison de problèmes de santé, selon l’AP. Au moment de sa condamnation, il était en fauteuil roulant et sous oxygène supplémentaire.
Martin a été inspiré pour commettre le crime après qu’un associé a émis l’hypothèse que les pantoufles devaient être décorées de vrais bijoux pour justifier leur valeur d’assurance d’un million de dollars, selon l’AP.
Lorsqu’un autre associé a dit à Martin que les bijoux n’étaient en réalité que du verre, il les a abandonnés, a déclaré son avocat, selon l’AP. L’avocat n’a pas révélé comment il s’en était débarrassé.
Le deuxième associé a été inculpé en mars et sera jugé en janvier, a rapporté l’AP. Il n’a pas plaidé coupable, mais son avocat a déclaré qu’il n’était pas coupable.
Parmi les enchérisseurs de samedi figurait le musée Judy Garland, qui cherchait « à rapporter l’une des quatre paires restantes de pantoufles Ruby que Judy Garland portait dans « Le Magicien d’Oz » (1939) au lieu de naissance de Judy à Grand Rapids, Minnesota », le musée a écrit sur Facebook.
Peu après la vente aux enchères, le musée a écrit qu’il « n’a malheureusement pas gagné les Ruby Chaussons », malgré la demande de dons pour compléter l’argent déjà donné à la cause par la ville de Grand Rapids, qui a collecté des fonds lors de son festival annuel Judy Garland, a rapporté l’AP. Les législateurs du Minnesota ont également offert 100 000 $ pour aider le musée à remporter les pantoufles, selon l’AP.