LAKE FOREST, Illinois – Trois jours après que les Bears de Chicago ont changé de cap au poste d’entraîneur-chef en renvoyant Matt Eberflus à la suite d’une défaite 23-20 contre les Lions de Détroit, l’organisation a décidé de conserver le reste de sa direction du football pour l’avenir.
Ryan Poles restera directeur général des Bears, a déclaré le président et chef de la direction de l’équipe, Kevin Warren, lors d’une conférence de presse lundi. Les Polonais serviront de « personne-ressource » et dirigeront la recherche de l’équipe pour trouver son prochain entraîneur-chef, selon Warren.
« Ryan est jeune. Il est talentueux. Il est brillant. Il travaille dur », a déclaré Warren. « Il a fait tout ce qui était en son pouvoir au quotidien pour amener un vainqueur à Chicago. Et j’ai confiance en Ryan. Ma foi reste forte en Ryan. »
Les Polonais ont déclaré que les Bears n’avaient pas décidé s’ils feraient appel à une société de recherche pour trouver leur prochain entraîneur-chef, ce qui serait le 17e en 105 ans d’histoire de la franchise. Warren a confirmé que les Polonais auront le dernier mot sur les personnes embauchées.
Les Polonais et Eberflus ont été embauchés ensemble en janvier 2022 lorsqu’ils ont remplacé l’ancien directeur général Ryan Pace et l’entraîneur Matt Nagy. Les Bears se sont lancés dans une reconstruction massive qui a commencé par un démontage de l’effectif avant une saison de 3-14 en 2022, suivie d’un 7-10 en 2023.
Après avoir utilisé le premier choix global pour repêcher le quart-arrière Caleb Williams en avril, les Bears étaient prêts à faire un pas en avant en 2024 – qui a commencé avec un départ de 4-2. Depuis lors, Chicago a perdu six matchs consécutifs, dont quatre ont été décidés par un score.
« Je tiens à remercier l’entraîneur Eberflus pour ses efforts et son dévouement pendant qu’il était ici, mais en fin de compte, nous avons échoué trop souvent et nous avons dû faire un changement », a déclaré Poles. « En y repensant il y a deux ans, j’étais fier des progrès que nous avions réalisés entre la première et la deuxième année, mais j’étais déçu de ne pas avoir pu rester sur cette voie au cours de la troisième année. »
Les Polonais ont déclaré avoir vu de la « frustration » dans le vestiaire des Bears après la défaite face aux Lions, qui a conduit au départ d’Eberflus vendredi dernier. Environ 2 heures et demie après qu’Eberflus ait fait virtuellement sa disponibilité médiatique normale le lendemain, les dirigeants des Bears ont informé l’entraîneur de 54 ans qu’il était licencié.
Cette séquence d’événements a suscité de nombreuses critiques sur la façon dont les Bears ont géré le licenciement d’Eberflus, qui, selon Warren, n’avait pas été décidé au moment où l’ancien entraîneur-chef a tenu sa conférence de presse vers 9 heures du matin, heure du Pacifique.
« Rétrospectivement, aurions-nous pu faire mieux ? Absolument, et je serai le premier à lever la main, oui », a déclaré Warren. « Mais lors de sa conférence de presse et même quelques heures plus tard, nous n’avions pas pris de décision.
« Mais d’un autre côté, quelque chose qui était important pour nous, c’est qu’une fois que nous avons pris une décision, nous voulions nous assurer d’en parler avec Matt afin qu’il puisse avoir le respect de pouvoir appeler sa famille. Et je Je dirai ceci, une chose qui s’est produite, c’est la première fois, et cela arrive souvent dans la ligue où un entraîneur-chef découvre qu’il a été licencié et il le découvre avant que l’organisation ne le lui dise, et c’est quelque chose que nous avons promis. que nous n’allions pas faire. »
Le coordinateur offensif des Bears, Thomas Brown, a été promu entraîneur-chef par intérim après le départ d’Eberflus. Brown, 38 ans, sera désormais entraîneur sur la touche tout en continuant à diriger les jeux. L’entraîneur des receveurs Chris Beatty a été promu coordonnateur offensif tandis que le coordonnateur défensif Eric Washington assumera les fonctions d’appel auparavant assumées par Eberflus.
Brown a assumé la responsabilité de son rôle dans la poignée d’erreurs de fin de match qui ont tourmenté Chicago lors de quatre défaites décidées sur le jeu final (Washington, Green Bay, Minnesota et Detroit), y compris la séquence désastreuse qui a eu lieu contre les Lions avec 32 secondes. gauche qui a finalement conduit à la fin du temps imparti pour la tentative de retour de Chicago.
« Je sais qu’il y a eu beaucoup d’examens, de discussions et de dialogues sur ce qui s’est passé à la fin de certains de ces matchs », a déclaré Brown. « Je ne suis pas exonéré de responsabilité dans ces actions, car nous sommes une équipe. Je crois qu’il faut faire les choses ensemble. Nous sommes récompensés ensemble ; nous sommes également critiqués ensemble. »
Les Bears disposent d’un échantillon de cinq matchs pour évaluer Brown en tant que candidat à l’entraîneur-chef, qui commence au cours de la semaine 14 lorsque Chicago affrontera San Francisco sur la route. Maintenir la continuité autour de Williams est quelque chose que les Polonais ont déclaré que les Bears doivent prendre en compte lorsqu’ils décident comment ils choisiront leur prochain entraîneur-chef.
« [Williams’] Le développement est essentiel, nous devons donc nous assurer qu’il y a un alignement dans cet espace afin qu’il puisse continuer à s’améliorer », a déclaré Poles.
Cela signifie-t-il que le quart-arrière de 23 ans aura son mot à dire sur le choix de Chicago pour remplacer définitivement Eberflus ?
« Je ne connais pas de contribution spécifique, mais cela doit être un élément majeur du processus d’entretien pour s’assurer qu’il y a un plan pour un jeune quarterback dans cette ligue », a déclaré Poles.