Les Orioles ont signé un lanceur partant japonais lundi soir. Non, pas celui-là. Mike Elias est sorti et a obtenu un vétéran du baseball japonais depuis 12 ans et le MVP en titre de la Ligue centrale de la NPB en signant le droitier Tomoyuki Sugano pour un contrat d’un an d’une valeur de 13 millions de dollars.
Sugano, 35 ans, vient de connaître l’une des meilleures saisons de sa carrière pour les Yomiuri Giants, son équipe depuis ses débuts en 2013. La saison 2024 de Sugano l’a vu afficher une MPM de 1,67 sur 24 départs, avec une moyenne de près de 6,2 manches par match commencé.
La concurrence va probablement être plus rude en MLB, il sera donc intéressant de voir comment certaines des forces de Sugano – en particulier un 0,9 BB/9 et un WHIP sub-1 – se traduiront pour affronter la concurrence ici. Il va probablement falloir changer quelque chose avec un 6,4 K/9 pour avoir les meilleures chances de succès. Sugano a atteint une moyenne d’environ 92 mph avec sa balle rapide au cours de la saison la plus récente, soit une baisse de 2 à 3 mph par rapport au début de sa carrière.
Au moins au Japon, Sugano a mis à profit sa vélocité actuelle. S’il possède des connaissances approfondies en tant que vétéran qui se traduiront bien lors de sa traversée de l’océan Pacifique et de l’Amérique du Nord, ce sera une belle signature. Espérons que cela fonctionne mieux que les deux dernières fois où les Orioles ont recruté un lanceur japonais plus âgé dans le but de le faire rejoindre la rotation de départ. Koji Uehara et Tsuyoshi Wada n’étaient certainement la réponse à aucun trou dans la rotation.
En termes simples, s’il s’agit du seul ajout des Orioles à commencer l’intersaison, nous n’aurons probablement pas de perspectives positives après ces ajouts. En prenant du recul par rapport à cela, Sugano est une signature intéressante qui semble avoir une chance décente de s’améliorer par rapport à la fin de la rotation des O, qu’il s’agisse de Cade Povich ou de Trevor Rogers ou autre. Le besoin d’un gars haut de gamme sera probablement toujours là, à moins que Mike Elias ne parvienne à réaliser la plus grande signature de tous les temps.
Si vous voulez imaginer qu’il s’agit d’une sorte de coup de banque pour tenter d’attirer la jeune star japonaise qui saute par-dessus cette saison, Roki Sasaki, je suis impuissant à vous empêcher de penser cela. Il me semble hautement improbable qu’Elias y accorde beaucoup d’importance. C’était une décision qui, dans le vide, pensait-il, améliorait suffisamment la rotation de départ des Orioles pour valoir le coût et la place dans la liste, et il a donc sauté sur la signature.
Alors que vous poursuivez les rumeurs au cours de l’intersaison restante, cette signature offre une leçon. D’après ce qui a été rapporté, c’est sorti de nulle part. Elias ne fait pas connaître ses affaires, pas plus que quiconque au front office qui sait réellement ce que pensent les Orioles. Ne pas entendre de rumeurs ne signifie pas que rien ne se passe, et entendre une rumeur ne signifie pas qu’elle est crédible.
Cela n’a aucun impact sur la signature, mais c’est néanmoins amusant pour moi de le noter : Tomoyuki Sugano est un excellent nom avec l’accent de Baltimore. Ganbatte, hon.