17 novembre — Un admirateur a dit un jour à Brandon Maldonado que ses squelettes semblaient plus vivants que les vivants.
L’imagerie du Jour des Morts de l’artiste d’Albuquerque synthétise l’esthétique traditionnelle du santero, la géométrie tumultueuse, le cubisme et les retables catholiques dans une fusion à la fois obsédante et humoristique.
Le travail de Maldonado peut être vu à la galerie Hecho a Mano de Santa Fe jusqu’au 1er décembre.
Il apporte sa propre perspective aux traditions, abordant les thèmes de la mort qui résonnent aujourd’hui : les fusillades dans les écoles, la pandémie et la possibilité toujours imminente d’une guerre nucléaire.
Ses peintures acryliques célèbrent la mort comme faisant partie de la vie, tout en offrant des commentaires brutaux sur des questions telles que la violence des cartels mexicains et l’héritage nucléaire du Nouveau-Mexique.
Maldonado a grandi à Westgate dans un environnement de graffitis et de skateboards.
« Georgia O’Keeffe était très romancée en ce qui me concerne », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas ce que j’avais vu dans la rue. »
Il a commencé à peindre à l’âge de 20 ans sans aucune formation formelle. Il a commencé à rechercher des livres sur les santeros classiques et sur le travail du graveur politique mexicain José Guadalupe Posada.
« Je voyais beaucoup de motifs – les lignes ondulées provenaient de trucs de santero », a déclaré Maldonado. « J’ai vu le travail visuel des créations du Jour des Morts. Il s’agit de simplifier la forme. »
« Mon image la plus connue était le Jour des Morts en 2009, qui figurait sur un album de Zac Brown », a déclaré Maldonado. « Il vient d’entrer dans un magasin de la vieille ville et il a aimé son travail. »
Maldonado devient également personnel.
Sa « Mort de Leroy le Foo-Dog » est un hommage au défunt animal, bercé par une figure autochtone. Maldonado a tordu ses cheveux en forme de candélabre ou d’arbre de vie.
« Avec la commercialisation (du Jour des Morts), on a tendance à oublier qu’il s’agit d’immortaliser les gens », a-t-il déclaré.
Les lignes ondulantes représentent des rythmes – des motifs répétitifs, a-t-il ajouté.
Avec son cactus saguaro à l’horizon, le crâne d' »El Desierto » parle des morts à la frontière.
« Salutations du Nouveau-Mexique » s’inspire du chef-d’œuvre de Pablo Picasso, « Guernica ».
« J’ai transformé les chiffres du bas en japonais », a-t-il déclaré. « C’est un mémorial de la Seconde Guerre mondiale. »
« Narco Corridos » parle de la violence des cartels mexicains. Santa Muerte berce un membre mort du cartel sous une trinité de musiciens.
« From Death Comes Life » et « Punk Rock Serenade » se reflètent, a déclaré Maldonado.
« Le punk rocker à la guitare voit la fille dans ‘From Death Comes Life’. «
Pour Maldonado, créer des images du Jour des Morts, c’est se réapproprier son héritage.
« C’est une coutume culturelle très forte de raconter l’histoire du mystère de la vie », a-t-il déclaré. « Dans la culture américaine, nous n’affirmons pas cela. »
Après avoir travaillé pendant huit ans à la bibliothèque des écoles publiques d’Albuquerque, Maldonado est devenu artiste à plein temps en 2008.
« J’essaie de le rendre fantaisiste et amusant », a-t-il déclaré.