Barack et Michelle Obama ont choisi Kamala Harris comme héritière de leur mouvement politique et ont inversé la tendance concernant Donald Trump, a déclaré mercredi au Guardian l’ancien conseiller d’Obama, David Axelrod.
Les Obama ont prononcé des discours électrisants lors de la convention nationale démocrate à Chicago mardi soir. L’ancien président américain a comparé l’ascension de Harris à la sienne en déclarant : « Je suis plein d’espoir car cette convention a toujours été plutôt bien pour les jeunes aux noms amusants qui croient en un pays où tout est possible. »
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Michelle, l’ancienne première dame, a évoqué la campagne d’espoir et de changement de son mari en déclarant : « Il y a quelque chose de merveilleusement magique dans l’air, n’est-ce pas ?… Un sentiment familier qui est resté trop profondément enfoui pendant trop longtemps. Vous savez de quoi je parle ? C’est le pouvoir contagieux de l’espoir. »
Les deux discours ont été salués par Axelrod, stratège en chef des campagnes présidentielles d’Obama de 2008 et 2012, dans une interview après un événement organisé par le Institut de politique de l’Université de Chicago et le Rapport politique de Cook en marge du congrès.
Il a déclaré : « Lorsque Barack Obama a reçu un appel en 2004 lui annonçant qu’il allait prononcer le discours d’ouverture de la convention démocrate, il a immédiatement dit : « Je sais ce que je veux dire, je veux parler de mon histoire dans le cadre de l’histoire américaine plus vaste, et il l’a toujours fait. Lui et Michelle sont de grandes histoires américaines et ils en sont fiers ainsi que des valeurs qui y sont associées. »
« Vous l’avez entendu hier soir et Kamala Harris a suivi le même chemin. Ils ont inversé le scénario de Trump. Le jeu de Trump consiste à essayer de rendre les gens étrangers et ce qu’ils ont fait, c’est rendre Trump étranger aux valeurs que partagent la plupart des Américains, donc j’ai pensé que ces discours étaient incroyablement efficaces. »
Axelrod, ancien conseiller principal d’Obama à la Maison Blanche, a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute » que les Obama considèrent Harris comme leur héritier naturel.
« Je pense qu’ils se sentent très proches de Harris et ils la voient comme la porteuse de ce que représente vraiment l’Amérique : les valeurs ancestrales de communauté, d’altruisme, de travail acharné et toutes les choses que nous aimons associer à ce que signifie être américain. Elle parle de cela et c’est l’une des raisons pour lesquelles elle est en plein milieu de cette course. »
L’ambiance est au beau fixe à Chicago, les craintes d’une répétition du congrès chaotique du parti en 1968 s’évaporant : au lieu de divisions et d’animosité, place à l’unité et à la joie. La morosité entourant la candidature de Joe Biden s’est dissipée, les sondages d’opinion montrant que Harris devance de peu le candidat républicain Donald Trump dans les États clés. Cela peut-il durer ?
Axelrod, qui a étudié à Chicago et a passé une grande partie de sa carrière dans cette ville, a commenté : « Je ne sais pas comment mesurer la fin d’une lune de miel, mais voici la réalité de la situation. Ce changement de direction s’est produit très tard dans la course. Elle a connu un très bon mois, pas seulement à cause de sa lune de miel, mais aussi à cause de la façon dont elle s’est présentée, de la façon dont sa campagne l’a positionnée. Elle a maintenant une convention, qui est une publicité de quatre jours. »
« La semaine prochaine, c’est la fête du Travail, car il n’y a plus de campagne, et la semaine suivante, c’est le débat. Si elle obtient un bon résultat, cela vous mènera jusqu’à la fin septembre et les gens voteront déjà. Je pense qu’elle a la capacité de prolonger cette période et il se pourrait bien que ce ne soit pas une lune de miel, mais une consolidation de la base électorale, et que cela devienne une mêlée pour les électeurs restants. »
Alors que les Obama décrivent Harris comme une personnification des valeurs américaines, Trump a du mal à lui adresser une riposte. Il a essayé de l’attaquer sur son identité raciale et son intelligence, ainsi que de lui adresser des surnoms étranges tels que « Kamala la laffeuse », « Kamala la menteuse » et « Kamabla ». Axelrod estime que l’ancien président est en difficulté.
« C’est un homme de jazz dans ce domaine, il se présente devant un public et essaie de trouver le groove et il balance tout contre le mur. C’est généralement de la bile, c’est personnel et c’est négatif. Mais il essaie juste des thèmes. La campagne semble plus rationnelle que le candidat et c’est vrai depuis le début. La question est de savoir s’ils peuvent le contrôler et le faire passer.
« La meilleure chance pour eux est d’essayer de faire d’elle une sorte de Biden light et de lui faire porter la veste pour tout ce qui déplaît aux gens dans la politique de Biden. Mais il est difficile de faire accepter l’idée que la vice-présidente tirait toutes les ficelles. C’est le revers de la médaille du fait que personne ne sait vraiment grand-chose d’elle. Je ne pense pas qu’ils y croient et il n’y a donc pas beaucoup de bonnes options pour cela. »
Mais il a prévenu : « Cela ne veut pas dire que la course ne sera pas très serrée et je ne suis pas sûr que si la course avait lieu aujourd’hui, Trump ne gagnerait pas. Mais la motion va certainement dans son sens. »
Interrogé par le Guardian sur sa prédiction finale, Axelrod a répliqué : « Vous êtes fou ? Ma prédiction est que ce sera une course très serrée. Et je n’aurais pas fait cette prédiction il y a un mois. »