L’ancien président américain Barack Obama salue l’ancienne première dame Michelle Obama alors qu’il arrive pour prendre la parole sur scène lors de la deuxième journée de la Convention nationale démocrate au United Center, le 20 août 2024 à Chicago, dans l’Illinois. (Andrew Harnik | Getty Images)
CHICAGO — Comme il l’avait fait lors de son premier discours à une convention nationale démocrate il y a 20 ans, l’ancien président Barack Obama a souligné les liens qui unissent les Américains et a appelé à une atmosphère nationale plus positive lors de la deuxième nuit de la convention de cette année, mardi, tout en ralliant les démocrates à faire campagne pour la vice-présidente Kamala Harris.
Au United Center, lors d’une convention organisée par leur ville natale, Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama, qui s’est exprimée immédiatement avant l’ancien président, ont fait référence aux élections à la Maison Blanche de 2008 et 2012 qu’il a remportées alors qu’ils plaidaient en faveur de Harris.
« L’Amérique, l’espoir fait son retour », a déclaré Michelle Obama, faisant référence au thème de la campagne de son mari en 2008 et le liant à Harris.
L’énergie qui règne parmi les démocrates depuis que Harris est devenue candidate à la présidence il y a un mois pourrait être décrite comme « le pouvoir contagieux de l’espoir », a-t-elle déclaré.
Le couple a également critiqué l’ancien président Donald Trump, candidat républicain, le décrivant comme un agent de division et appelant les électeurs à le rejeter en faveur d’une nation plus inclusive.
« Donald Trump veut nous faire croire que ce pays est irrémédiablement divisé entre nous et eux », a déclaré Barack Obama. « Entre les vrais Américains, qui le soutiennent bien sûr, et les étrangers qui ne le soutiennent pas. »
Il a appelé les Américains à abandonner ce point de vue.
Dans leur réponse, les républicains ont également cherché à lier Harris à Obama.
« Les démocrates veulent évoquer les souvenirs de 2008 », a déclaré le président du Comité national républicain, Michael Whatley, dans une déclaration écrite. « Mais nous ne sommes pas dans le parti démocrate de Barack Obama : Kamala Harris est encore plus dangereusement libérale. »
Changement de ton pour Michelle Obama
Dans un changement marqué par rapport à ses discours de convention d’il y a huit et quatre ans, lorsqu’elle encourageait les démocrates à adopter la voie morale la plus élevée en réponse aux attaques de Trump, Michelle Obama a adopté un ton beaucoup plus conflictuel mardi soir envers le candidat républicain.
« Qui va lui dire que l’emploi qu’il recherche actuellement pourrait bien être l’un de ces emplois réservés aux Noirs ? », a-t-elle demandé, en référence à un commentaire de Trump sur les immigrés qui occupent des « emplois réservés aux Noirs ».
Harris serait le deuxième président noir, après Obama.
Plus tôt, dans ses attaques à mots couverts contre Trump, l’ancienne première dame l’avait comparé à Harris.
Harris « comprend que la plupart d’entre nous n’auront jamais la chance d’échouer », a-t-elle déclaré. « Qui ne bénéficiera jamais de la discrimination positive liée à la richesse générationnelle. Si nous mettons une entreprise en faillite ou si nous nous étouffons dans une crise, nous n’aurons pas de deuxième, troisième ou quatrième chance. »
Certains républicains ont qualifié Harris, une femme noire et sud-asiatique, de « recrue DEI », ce qui implique que sa race et son sexe étaient plus importants que sa carrière et ses qualifications personnelles. Trump a hérité d’un héritage de son père, qui était également promoteur immobilier.
Avant d’entrer en politique, Trump a supervisé la faillite d’entreprises. Et les démocrates ont déclaré qu’il avait bâclé la réponse à la pandémie de COVID-19.
Barack Obama a également attaqué Trump, le qualifiant de « milliardaire de 78 ans qui n’a cessé de se plaindre de ses problèmes depuis qu’il est descendu de son escalator doré » lorsqu’il a annoncé sa candidature à la présidentielle de 2016.
L’alternative à Trump
Les deux Obama ont déclaré que Harris représentait une alternative solide à Trump.
N’étant pas née dans un milieu privilégié comme Trump, elle possède l’empathie qui lui manque, a déclaré Barack Obama.
« En d’autres termes, Kamala Harris ne se concentrera pas sur ses problèmes », a-t-il déclaré. « Elle se concentrera sur les vôtres. »
Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, colistier de Harris, a également fourni un contrepoids à Trump, a déclaré Obama, ajoutant qu’il aimait le personnage authentique du Midwest de Walz.
Les deux Obama ont appelé les démocrates à travailler dur pour la cause de Harris au cours des 11 semaines précédant le jour de l’élection.
Michelle Obama a fait de « faites quelque chose » le refrain de son discours.
« Vous savez ce que nous devons faire », a déclaré l’ancienne première dame. « Michelle Obama vous demande – non, je vous le dis – de faire quelque chose. Cette élection va être serrée. Dans certains États, une poignée de voix dans chaque circonscription pourrait suffire à déterminer le vainqueur. »
Hommage à Biden
Barack Obama a consacré la première partie de son discours d’environ une demi-heure à rendre hommage à son vice-président, le président Joe Biden.
Biden a guidé le pays hors de la pandémie de COVID-19 et a mené une forte reprise économique tout en réduisant les coûts des soins de santé, a déclaré Obama.
Et Biden mérite d’être félicité pour avoir sacrifié son ambition politique en se retirant de la course à la réélection, a-t-il déclaré.
« À une époque où l’autre parti s’était transformé en un culte de la personnalité, nous avions besoin d’un dirigeant stable, rassembleur et suffisamment altruiste pour faire la chose la plus rare qui existe en politique : mettre de côté ses propres ambitions pour le bien du pays », a déclaré Barack Obama. « L’histoire se souviendra de Joe Biden comme d’un président qui a défendu la démocratie à une époque de grand danger. »
Il hocha la tête tandis que la foule scandait « Merci, Joe ».
Appel à l’unité
Les deux Obama ont répété des slogans de campagnes où son nom figurait sur le bulletin de vote et sa présidence, cherchant à lier sa victoire électorale historique à la campagne de Harris.
« En matière de santé, nous devrions tous être fiers des progrès réalisés grâce à l’Affordable Care Act », a déclaré Barack Obama, faisant référence à la loi majeure sur la santé qu’il a défendue lors de son premier mandat. « J’ai remarqué, d’ailleurs, que depuis qu’elle est devenue populaire, on ne l’appelle plus Obamacare. »
Harris « sait que nous ne pouvons pas nous arrêter là », a-t-il poursuivi, et il travaillera à réduire les coûts des médicaments.
Il a également appelé les Américains à se concentrer sur les liens communs.
« Les liens qui nous unissent sont toujours là », a-t-il déclaré. « Nous entraînons toujours la Little League et nous nous occupons toujours de nos voisins âgés. Nous nourrissons toujours les affamés dans les églises, les mosquées, les synagogues et les temples. »
Dans son discours d’ouverture à la Convention nationale démocrate de 2004, Obama a également invoqué la Petite Ligue pour souligner l’unité nationale.
« La grande majorité d’entre nous ne veut pas vivre dans un pays aussi amer et divisé », a-t-il déclaré mardi. « Nous voulons quelque chose de mieux. Nous voulons être meilleurs. »
L’enthousiasme suscité par la campagne de Harris a montré que c’était une idée populaire, a-t-il ajouté.
Pour conclure son discours, il a évoqué le premier président nommé lors d’une convention de Chicago, élu durant la période la plus amèrement divisée de l’histoire américaine : Abraham Lincoln.
« Je crois que c’est ce à quoi nous aspirons, plus que n’importe quelle autre politique ou programme : un retour à une Amérique où nous travaillons ensemble et prenons soin les uns des autres, une restauration de ce que Lincoln appelait, à la veille de la guerre civile, « nos liens d’affection », lorsque l’Amérique fait appel à ce qu’il appelait « les meilleurs anges de notre nature », a-t-il déclaré. « C’est de cela qu’il s’agit dans cette élection. »
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