Les Nuggets assoient Jokic et Murray et perdent gros contre OKC, 124-94
Les Denver Nuggets ont laissé tomber leurs trois principaux gestionnaires de ballon et n’ont donné aucune munition au Thunder pour leur match d’ouverture – mais ont également perdu gros contre le Thunder 124-94. Nikola Jokic, Jamal Murray et Russell Westbrook se sont tous assis, ce qui a laissé les Nuggets terriblement surpassés à la position de création de points. MPJ a récolté 15 points en première mi-temps et 6 rebonds tandis que Julian Strawther a récolté 12 points et 4 passes décisives. Trey Alexander a été le premier joueur à sortir du banc pour Denver et semble avoir le premier tir au poste de troisième meneur, mais il ne restait plus grand-chose à apprécier de la part des réservistes. Denver a terminé le premier quart-temps avec une avance de 33-30, puis a été détruit par les stars et les réserves du Thunder. Ce n’est pas révélateur de grand-chose – ce n’est pas ainsi que Denver jouerait contre OKC en saison régulière et avec 4 joueurs en rotation, dont Peyton Watson – mais cela a quand même laissé Denver sans victoire et en quête de continuité et de production des deux côtés du ballon avant leur finale. match préparatoire contre les Timberwolves du Minnesota jeudi.
Récapitulatif du jeu
Denver a ouvert le match avec Julian Strawther au point, Christian Braun comme gardien de tir, MPJ au 3, Zeke au 4 et Aaron Gordon occupant les fonctions de centre. OKC a remporté le pourboire mais a raté le tir, tandis qu’Aaron Gordon a enterré un sauteur du coude. Strawther a réussi un 3, MPJ a effectué des lancers francs et Chet Holmgren SGA a répondu avec trois de ses propres lancers. Un seau Hartenstein a donné l’avantage à OKC à 9-8, mais Strawther a ensuite effectué un magnifique seau de peinture et Zeke Nnaji a fourré Jalen Williams près de la jante. MPJ a éclaboussé un sauteur en longueur et Braun a effectué un dunk de transition pour une avance de 14-10 pour les Nuggets.
Braun a tenté un autre énorme dunk de transition sur Hartenstein mais a été rejeté et cela s’est transformé en un trois OKC de Williams. Il a frappé son deuxième consécutif pour redonner l’avantage à OKC, mais Nnaji a réussi une paire de trois ouverts et MPJ a terminé au bord devant Dort. MPJ a tapé sur un raté de Braun, puis a plongé une boucle et s’est dirigé vers la jante. SGA et Wiggins ont tous deux réalisé des tirs difficiles pour aider OKC à reprendre l’avantage, mais le flotteur de Strawther et le lay-up de Saric dans les dernières secondes ont donné à Denver une avance de 33-30 après un.
Dario Saric a terminé une passe difficile de Strawther sur Chet pour ouvrir le score du deuxième quart. Isaiah Joe a enterré un trois pour OKC mais Trey Alexander a terminé dans la peinture par contact pour un jeu traditionnel à trois points. Alex Caruso a effectué un lay-up de transition, mais Strawther a réussi un trois très profond, puis a traversé la circulation pour terminer un coup de peinture. SGA a frappé 3 autres mais Deandre Jordan a eu un revers pour une avance de 46-41 à Denver. Le Thunder a cependant frappé des dunks consécutifs pour forcer un temps mort de Malone. MPJ a commis une violation de 24 secondes et Hartenstein a terminé grâce à une faute de MPJ, mais Aaron Gordon a frappé un sauteur sur la ligne des lancers francs pour garder le match à un score. MPJ a frappé un 3, mais AG et Braun ont raté plusieurs tentatives profondes alors qu’OKC a poussé son avance à 5. Holmgren a bloqué un dunk d’AG et Gordon s’est fait voler le putback malgré la révision de la rediffusion. SGA a ensuite porté l’avance du Thunder à 9 à la mi-temps alors que Denver n’a pas pu marquer dans les 3 dernières minutes de la mi-temps.
Christian Braun et Julian Strawther n’étaient pas sur la même longueur d’onde pour ouvrir la seconde mi-temps, retournant le ballon à plusieurs reprises et Denver a été tenu sans but jusqu’à ce que Zeke Nnaji réalise un lay-up au volant. OKC était froid sur le terrain et Shai n’a pas joué pour commencer la seconde mi-temps. Strawther a été appelé pour un écran illégal, Lou Dort a réussi un tir bancaire difficile sur MPJ pour prendre une avance à deux chiffres, et Braun a eu plus de mauvaises passes qui se sont transformées en dunks OKC. Denver a été dunk à maintes reprises, mais le lancer franc de Braun a réduit l’avance à 72-60 malgré cela. Christian a réussi un lay-up, mais amener Jalen Pickett dans le match en tant que meneur n’a pas rendu l’offensive de Denver plus efficace. Wiggins a frappé trois autres pour le Thunder, puis a frappé un coup de peinture lors de la prochaine fois, mais Alexander a finalement fait un 3 pour Denver pour empêcher le Thunder de simplement imposer sa volonté aux réserves de Denver. Les Nuggets n’ont cependant marqué que 18 points au cours du quart, et Ajay Mitchell a frappé un flotteur dans les dernières secondes pour qu’OKC prenne l’avantage 16 après trois quarts, 87-71.
Dillon Jones a ouvert le score pour le Thunder avec un trois, poursuivant une tendance pour le Thunder où tous les tirs étaient dans la peinture ou au-delà de l’arc. Hunter Tyson a eu une belle finition de peinture pour Denver et Trey Alexander a montré un sauteur de base, mais OKC a quand même poussé l’avance à 20. Les Nuggets ont réussi plusieurs trois avec un processus médiocre, et le Thunder trois qui a porté le score à 100-79 a forcé un autre temps mort de Malone. À partir de ce moment-là, ce fut une fête jusqu’à la fin, car le banc profond ne pouvait plus s’occuper du ballon ni garder qui que ce soit, perdant le dernier quart-temps 37-23 et le match 124-94.
Pensées finales
- Julian Strawther semble prêt pour la saison régulière. Il a réussi des tirs, a couru plusieurs séquences en tant que meneur (bien qu’il ait eu quelques revirements qui montrent qu’il n’est pas encore prêt pour un grand rôle là-bas) et a joué un basket dur et déterminé. Son pilotage avait l’air bien, il a conduit le cerceau avec acharnement quel que soit le trafic sur son chemin et a créé ses propres opportunités. Strawther ressemblant à un joueur en rotation immédiate qui mérite non seulement des minutes, mais aussi des tirs et des jeux préparés pour lui est d’une grande aide pour un banc qui a besoin de gars pour remplir des rôles et profiter de chaque minute sur le terrain.
- Zeke Nnaji a réalisé son meilleur match depuis… un moment. Il avait l’air confiant en tirant sur les trois – ce qui en faisait trois ! – et possédait d’excellentes possessions défensives dans l’alignement du Thunder, de SGA à Holmgren. Les 6 rebonds étaient également superbes à voir. Oui, c’était un match dans lequel il devrait avoir l’air décent, mais en fait, avoir l’air plus que décent est un merveilleux pas en avant pour l’attaquant de Denver, qui est de retour à sa position naturelle et cherche une réinitialisation après quelques années très difficiles.
- Braun a connu un match offensif difficile. Le ballon n’est pas sa meilleure option contre une équipe aussi rapide et longue qu’OKC, et il n’a jamais vraiment trouvé son rythme. Il était 3 pour 12 avec son dernier travail comme lay-up de base et ne pouvait tout simplement rien faire de ce côté-là, malgré la défense de plusieurs joueurs de 7 pieds en première mi-temps et la gestion plutôt bien de ce côté du ballon. Si ce jeu était une audition pour des rôles potentiels plus larges, Braun ne sera pas de sitôt le principal manieur de ballon et la partie tireur de sa description de poste n’est toujours pas réglée.
- Denver n’a pas résolu le problème de la pause rapide ni le problème des trois ouverts. Ce n’est pas juste de les juger avec 4 joueurs de rotation éliminés, mais il n’en reste pas moins qu’Oklahoma City dépassait les tentatives de défense de Denver et en jetait trois à chaque occasion. Les Nuggets n’en verront que davantage jusqu’à ce qu’ils en aient la maîtrise, donc en avoir beaucoup de films pendant la pré-saison est une bonne chance de croissance, je suppose.
