2020 a été une année exceptionnelle, et l’élection présidentielle le sera aussi. | Paul Hennessy / NurPhoto via Getty Images
Outre l’inscription des électeurs, il y a de nombreuses raisons de croire que le taux de participation sera élevé.
Avant l’élection présidentielle de cette année, plusieurs États, y compris des champs de bataille comme le Texas, la Pennsylvanie et l’Ohio, approchent ou passent les registres d’inscription des électeurs. Mais n’éclatez pas encore le champagne pour célébrer la démocratie. Les totaux d’inscription des électeurs ne sont pas un indicateur très bon ou significatif du nombre de personnes qui voteront réellement. Il existe cependant un certain nombre d’autres indicateurs qui suggèrent que 2020 sera une année record pour la participation électorale.
Alors que le pays continue de faire face à la pandémie, cette saison électorale se révèle exceptionnelle. La manière dont les gens votent, par exemple, est loin d’être typique. Quelque 80 millions d’Américains pourraient voter par courrier, et déjà un record de 22 millions ont voté tôt. Et alors que la bataille entre Donald Trump et Joe Biden attire le plus l’attention, les élections nationales et locales enregistrent des niveaux records de collecte de fonds. Un afflux de nouveaux électeurs mélangerait sûrement encore plus les choses.
Pourtant, les chiffres d’inscription sur les listes électorales que nous voyons actuellement sont plus compliqués qu’il n’y paraît. Aux États-Unis, vous devez généralement vous inscrire avant de voter. Et à moins que vous ne vous inscriviez pour voter ailleurs ou que l’État soit informé de votre décès ou de votre emprisonnement, vous restez généralement inscrit. Ainsi, alors que les numéros d’inscription des électeurs d’un État incluent les personnes qui se sont inscrites pour la première fois – les jeunes et les nouveaux électeurs – ces chiffres peuvent, pendant un temps limité, inclure également les personnes qui ont déménagé et ne vont pas voter dans cet État. .
L’intention de ne pas éliminer immédiatement les électeurs, spécifiée dans la loi nationale sur l’enregistrement des électeurs, est de donner aux gens un laps de temps avant qu’ils ne soient retirés des listes sans confirmation directe afin d’éviter de priver par erreur les électeurs. Certains États sont plus agressifs que d’autres dans la suppression des électeurs, de sorte que leurs totaux d’inscription sur les listes électorales peuvent refléter plus ou moins la population électorale.
«Disons que vous avez deux États de la même taille avec un million de nouveaux électeurs inscrits dans chacun, et 500 000 ont déménagé ou sont décédés», a expliqué David Becker, fondateur du Center for Election Innovation & Research à Recode. «Si l’État A a nettoyé la liste avec diligence, il afficherait une augmentation nette de 500 000 inscriptions électorales, tandis que l’État B pourrait afficher un million net.»
Kevin Morris, chercheur sur les droits de vote au Brennan Center for Justice de la NYU, l’a exprimé d’une autre manière: «Vous ne pouvez pas comparer un État à un autre parce que différents États ont des pratiques de suppression différentes.»
Au lieu de cela, ces experts en vote suggèrent d’examiner les nouvelles inscriptions électorales, plutôt que les inscriptions totales des électeurs, pour avoir une idée du nombre de personnes qui pourraient voter. Cependant, seuls certains États communiquent ces informations de manière incrémentielle, et elles sont souvent en retard. Grâce à la pandémie qui éloigne les gens du DMV et des autres lieux d’inscription électorale, les nouvelles inscriptions électorales ont diminué plus tôt cette année, bien que le nombre ait rebondi cet été
Il reste à voir à quel point les nouvelles inscriptions électorales se sont rapprochées de l’élection, lorsque les nouvelles inscriptions électorales ont tendance à augmenter, mais à bien des égards, cette mesure n’a plus d’importance. Voici quelques autres raisons de croire qu’il y aura un taux de participation record à cette élection.
Participation au vote anticipé
Le jour du scrutin est encore près de trois semaines, mais 16% de ceux qui ont voté aux élections de 2016 l’ont déjà fait cette année, selon le US Elections Project, un effort de l’expert électoral et professeur de l’Université de Floride Michael McDonald pour le rendre disponible en temps opportun données électorales. Dans certains États, le taux de participation au vote anticipé est encore plus élevé: 39% au Vermont, 30% en Virginie, 27% au Texas.
Le taux élevé de participation anticipée au vote a été mis en évidence par les longues files d’attente et l’effondrement des portails d’inscription des électeurs en ligne.
Cette participation électorale précoce a brisé des records. Dimanche dernier, le nombre de votes anticipés était près de sept fois plus élevé qu’en 2016. À ce rythme, pour la première fois, la majorité des électeurs pourraient voter avant le jour du scrutin.
« Il n’y a pas d’analogue dans l’histoire américaine pour comparer cela », a déclaré Becker. «C’est de l’histoire.»
Parmi les États où des données partisanes sont déjà disponibles, Election Project a constaté que, jusqu’à présent, les votes anticipés étaient deux fois plus susceptibles d’être exprimés par des démocrates que par des républicains.
L’enthousiasme des électeurs est élevé
Un certain nombre de sondages ont montré que les électeurs pensent que cette élection est plus importante que jamais, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles de voter.
«En dépit des nombreux défis auxquels les électeurs sont confrontés – ingérence étrangère, esprit de division, peur de la pandémie – les électeurs sont incroyablement motivés à montrer leur enthousiasme lors de cette élection», a déclaré Becker.
Cet été, le Pew Research Center a demandé aux électeurs inscrits à quel point l’élection présidentielle «importait vraiment», et cette année, 83% ont dit que c’était le cas – un pourcentage plus élevé que celui que Pew a enregistré en 20 ans de collecte de données. De même, un record de 86% des électeurs inscrits a déclaré que Trump et Biden avaient des positions différentes sur les questions, ce qui suggère que les électeurs perçoivent une différence significative entre les candidats.
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Les Américains disent aussi simplement qu’ils sont plus enthousiastes à propos de cette élection que d’habitude, selon Gallup. Quelque 67% des Américains ont déclaré qu’ils étaient plus enthousiastes que d’habitude à voter, égalant le taux le plus élevé mesuré lors des élections précédentes.
Moins d’électeurs indécis que lors des dernières élections
La partisanerie accrue des gens pourrait également être un indicateur d’un taux de participation élevé.
La part des électeurs indécis est environ la moitié de ce qu’elle était lors de l’élection présidentielle de 2016, selon une variété de sondages, y compris ceux de Reuters, Quinnipiac et Monmouth. C’est un autre signe que le taux de participation sera plus élevé cette année. Les gens qui savent pour qui ils veulent voter sont moins susceptibles de ne pas participer aux élections, selon Morris du Brennan Center.
«Il y a de faibles taux d’électeurs indécis, qui sont moins susceptibles de voter», a déclaré Morris. «Beaucoup plus de gens savent qui ils préfèrent que la normale.»
Mais même si ces électeurs indécis votent, il semble qu’ils voteront tout autant pour Trump que pour Biden, selon Reuters. Ainsi, les indécis pourraient ne pas affecter beaucoup le résultat de l’élection présidentielle. Néanmoins, les courses de 2020 seront probablement imprévisibles non seulement au niveau national, mais également aux États et au niveau local. Et ce n’est pas parce que plus de gens sont susceptibles de voter que nous saurons avec certitude comment ils voteront.
Comme l’a dit Becker, «il est fort probable que ces nouveaux électeurs seront plus représentatifs de l’électorat de cet État que la liste d’inscription existante. Dans quelle mesure et comment cela se passe, nous étudions toujours.
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