Un homme portant un masque facial attend un train dans la gare centrale pendant la pandémie COVID-19 à Stockholm, capitale de la Suède, le 3 novembre 2020.
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LONDRES – Une étude mondiale sur plus de 12000 mutations de coronavirus a révélé qu’aucune d’entre elles ne semble avoir fait en sorte que le virus qui cause Covid-19 se propage plus rapidement.
Des chercheurs de l’University College London ont évalué les mutations Covid dans plus de 46000 échantillons prélevés sur des personnes de 99 pays différents et ont conclu que les mutations semblaient toutes neutres pour accélérer la propagation du virus.
L’étude évaluée par des pairs, publiée mercredi dans la revue Nature Communications, a identifié un total de 12 706 mutations. Parmi celles-ci, 398 souches du coronavirus se sont produites de manière répétée et indépendante.
Les chercheurs ont décidé de se concentrer sur 185 mutations qui s’étaient produites au moins trois fois de manière indépendante au cours de la pandémie.
« Les mutations récurrentes actuellement en circulation semblent être neutres dans l’évolution et principalement induites par le système immunitaire humain via l’édition d’ARN, plutôt que d’être des signatures d’adaptation », ont déclaré les chercheurs de l’étude.
«À ce stade, nous ne trouvons aucune preuve de lignées significativement plus transmissibles de SRAS-CoV-2 en raison de mutations récurrentes», ont-ils ajouté.
‘J’ai manqué la première fenêtre’
Les résultats de l’étude surviennent alors que les fabricants de médicaments et les centres de recherche s’efforcent de fournir un vaccin sûr et efficace pour aider à mettre fin à la pandémie de coronavirus.
Le géant pharmaceutique britannique AstraZeneca a déclaré lundi qu’une analyse intermédiaire a montré que son vaccin contre le coronavirus avait une efficacité moyenne de 70%. Cette nouvelle fait suite aux bons résultats de Pfizer-BioNTech et Moderna concernant l’efficacité de chacun de leurs vaccins candidats.
Molécule de coronavirus COVID-19, 24 mars 2020.
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Les virus mutent naturellement et les scientifiques ont précédemment déclaré avoir observé des mutations mineures dans le coronavirus qui n’ont pas eu d’impact significatif sur sa capacité à se propager ou à provoquer des maladies.
Cependant, plus tôt cette année, on pensait qu’une variante mutante très discutée du coronavirus connue sous le nom de D614G améliorait la transmission virale. Cela a incité le conseiller en coronavirus de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, à avertir que la variante nouvellement découverte pourrait aider l’agent pathogène à se propager plus facilement.
« Les mutations qui sont assez courantes semblent toutes neutres pour le virus qui les porte. Cela inclut le D614G, qui, selon notre analyse, est plus un passager clandestin qui a eu la chance de faire un tour sur une lignée réussie, plutôt qu’un moteur de transmission », a déclaré le professeur François Balloux, directeur de l’UCL Genetics Institute et l’un des auteurs de l’étude.
« Cela soulève la question de savoir pourquoi # SARSCoV2 est si bien adapté à la transmission chez l’homme. Une réponse plausible est que nous avons raté la première fenêtre quand il s’est adapté aux humains », a déclaré Balloux via Twitter mercredi.
À ce jour, plus de 60,5 millions de personnes ont contracté le coronavirus, avec 1,4 million de décès liés, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins.
