Les musiciens du New York Philharmonic concluent un accord portant leur salaire de base à 205 000 dollars

Le New York Philharmonic, le plus vieil orchestre des États-Unis, est depuis longtemps l’un des plus respectés. Mais ces dernières années, ses musiciens ont été payés bien moins que leurs pairs de Boston, Chicago, Los Angeles et d’ailleurs.

Cela va bientôt changer. Selon un nouveau contrat de travail annoncé jeudi, les musiciens de l’Orchestre philharmonique bénéficieront d’une augmentation de 30 % au cours des trois prochaines années, ce qui portera leur salaire de base à 205 000 dollars. Ils figureront parmi les musiciens d’orchestre les mieux payés du pays.

« C’est une transformation », a déclaré Colin Williams, trombone principal associé, qui a contribué à diriger les négociations. « Cela témoigne de l’engagement des dirigeants de l’Orchestre philharmonique à faire de cet endroit un véritable orchestre de destination. »

Les dirigeants de l’Orchestre philharmonique ont salué cet accord, que les quelque 100 musiciens de l’ensemble devraient ratifier vendredi, à l’expiration de leur contrat actuel.

« Il s’agit d’un règlement réparateur qui amène nos musiciens au niveau de leurs pairs », a déclaré Deborah Borda, directrice par intérim de l’Orchestre philharmonique, dans une interview.

L’accord prévoit des changements destinés à rendre le processus d’embauche plus équitable et plus transparent, notamment des dispositions obligeant les musiciens à jouer derrière un écran lors des dernières auditions. (L’écran est facultatif lors de la dernière audition.)

L’accord intervient alors que l’Orchestre philharmonique doit faire face à des défis au début de sa saison 2024-25. L’orchestre n’a pas de président et de directeur général permanent, après la démission soudaine en juillet de son chef, Gary Ginstling. Une enquête sur le harcèlement sexuel et les mauvaises conduites au sein de l’Orchestre philharmonique traîne en longueur. Et l’ensemble, qui attend l’arrivée en 2026 du chef d’orchestre vedette Gustavo Dudamel, n’a pas de directeur musical à temps plein cette saison ou la prochaine.

Il s’agit du premier contrat que l’Orchestre philharmonique négocie depuis la pandémie de coronavirus, qui a mis l’ensemble à rude épreuve financièrement. Si l’Orchestre philharmonique, doté d’une dotation d’environ 237 millions de dollars et d’un budget d’environ 90 millions de dollars, a largement rebondi depuis lors, il fait face à des coûts croissants et à un déficit de trésorerie d’environ 8 millions de dollars.

L’Orchestre philharmonique a déclaré qu’il financerait les augmentations de salaires, qui coûteront plusieurs millions de dollars au cours des prochaines saisons, grâce à des levées de fonds et à d’autres moyens. L’orchestre a déclaré qu’il en était aux premières phases d’une campagne de collecte de fonds appelée Dudamel Visionary Fund Campaign, dirigée par les présidents du conseil d’administration de l’Orchestre philharmonique, Peter W. May et Oscar L. Tang. Une partie de ces fonds servira à payer les salaires des musiciens ; l’Orchestre philharmonique a refusé de dire combien il avait collecté.

Borda a déclaré qu’elle était convaincue que l’Orchestre philharmonique pouvait se permettre ces augmentations de salaire. En vertu de l’accord, les musiciens recevront une augmentation de 15 % cette saison, de 7,5 % pour la saison 2025-26 et de 7,5 % pour la saison 2026-27.

« Le conseil d’administration n’aurait pas approuvé ce règlement », a déclaré Borda, « s’il n’avait pas eu pleinement confiance dans l’existence d’objectifs financiers et de collecte de fonds qu’il pouvait et devait atteindre. »

Le contrat apportera également des changements au processus de recrutement très compétitif de l’Orchestre philharmonique. Les orchestres américains, dont l’Orchestre philharmonique, ont été critiqués ces dernières années pour leur manque criant de musiciens noirs et latinos.

Dans le cadre de l’accord, l’Orchestre philharmonique a accepté de réexaminer son processus d’audition avec l’aide du Réseau orchestral noir, Organisation Sphinx et le Alliance nationale pour le soutien aux auditionsCes groupes ont milité pour une plus grande diversité dans la musique classique.

L’orchestre mettra également en place des protocoles pour garantir que les votes sur les auditions et la titularisation se feront à bulletin secret afin « d’éliminer toute possibilité d’influence indue de la part des membres individuels du comité », selon l’Orchestre philharmonique. Les candidats à la titularisation seront jumelés à des mentors de l’orchestre pour les aider tout au long du processus.

Depuis le début des négociations en avril, les salaires demeurent la priorité des musiciens. Actuellement, le salaire de base des musiciens new-yorkais est de 153 504 $; les orchestres de Boston, Chicago et Los Angeles ont obtenu des augmentations qui porteront leur salaire de base à environ 200 000 $ au cours des prochaines années.

Sara Cutler, présidente et directrice exécutive du syndicat des joueurs, section locale 802 de la Fédération américaine des musiciens, a déclaré que l’accord permettrait à l’Orchestre philharmonique d’attirer et de retenir les meilleurs musiciens.

« Nos membres méritaient cette augmentation », a-t-elle déclaré dans un communiqué, « et nous sommes reconnaissants d’avoir eu des partenaires à l’Orchestre philharmonique qui ont reconnu leur talent de classe mondiale. »