LAS VEGAS (AP) — Tout le monde a un numéro porte-bonheur à Las Vegas. Pour les Milwaukee Bucks, c’était 3.
Et la Coupe NBA était leur prix.
Le MVP du tournoi Giannis Antetokounmpo a marqué 26 points, 19 rebonds et 10 passes décisives, Damian Lillard a ajouté 23 points et les Bucks ont réussi 17 paniers à 3 points en route pour battre le Thunder d’Oklahoma City 97-81 lors du match pour le titre de la Coupe NBA. Mardi soir.
« Tout le monde a fait son travail », a déclaré Lillard. « Nous avons défendu. Nous avons bien joué du début du match jusqu’à la fin. Je pense que cela montre simplement ce que nous avons construit. Je pense que tout cela s’est révélé lors de notre plus gros match jusqu’à présent.
Brook Lopez et Gary Trent Jr. en ont chacun marqué 13 pour les Bucks, qui ont rejoint les Lakers de Los Angeles en tant que seuls champions de l’événement des 2 ans. Une course de 19-5 à Milwaukee en seconde période a transformé ce qui était un match de cinq points en un match de 19 points au début de la quatrième, et les Bucks ont gardé le contrôle jusqu’au bout.
« C’est génial, c’est génial pour notre équipe », a déclaré Antetokounmpo. « Nous nous améliorons. … Nous savons que nous quittons Vegas avec une meilleure équipe. Je suis tellement fier de ce groupe. Mec, je suis tellement fier de ce groupe.
Shai Gilgeous-Alexander en a marqué 21 et Jalen Williams en a ajouté 18 pour le Thunder, qui avait marqué au moins 99 points à chaque match cette saison. Mais ils ont raté de nombreuses manières mardi, se faisant dominer 51-15 au-delà de l’arc et ne tirant qu’à 34 %.
« Nous n’avons pas bien tiré », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Mais ce n’est jamais une excuse. … Nous avons déjà mal tiré et gagné des matchs, donc ce n’est pas une excuse.
Isaiah Hartenstein avait 16 points et 12 rebonds pour Oklahoma City, qui était limité à 31 points après la mi-temps.
« Nous avons fait de bonnes choses. Nous les avons dominés dans la peinture, donc nous avons évidemment fait le travail défensivement de ce côté-là », a déclaré l’entraîneur du Thunder Mark Daigneault. «Mais évidemment, une soirée difficile offensivement pour nous. Nous n’avons pas marqué assez de points, surtout en seconde période, pour nous donner une chance de gagner. Mais nous pouvons en tirer des leçons et avancer ici.
C’est un jeu qui ne comptait que pour les tournois. Il y avait environ 300 000 $ de bonus supplémentaires pour les joueurs des Bucks – ils ont reçu 514 971 $ chacun, tandis que les joueurs du Thunder ont reçu 205 988 $ chacun – mais la victoire, la défaite et les statistiques du match ne compteront pas pour la saison régulière.
Embourbés au bas de la NBA après un départ de 2-8, les Bucks sont depuis en larmes. Il s’agit de leur 13e victoire lors de leurs 16 derniers matchs, même si cela ne fera pas partie du record officiel.
L’entraîneur-chef des Milwaukee Bucks, Doc Rivers, regarde son équipe jouer pendant la première moitié du tournoi de basket-ball de la Coupe NBA, le mardi 17 décembre 2024, à Las Vegas. (Photo AP/Ian Maule)
Peu importe : lorsque les Bucks ont vidé leur banc avec 1 :37 à jouer, Antetokounmpo a levé les poings comme si c’était un véritable moment de championnat.
Il a remporté des matchs plus importants – lui et les Bucks ont remporté le titre NBA 2021, après tout. Mais ils ont affirmé dès le début de ce tournoi que la Coupe NBA était une priorité.
Et ils n’ont finalement laissé aucun doute.
« Nous avons eu du mal à sortir des portes », a déclaré l’entraîneur des Bucks, Doc Rivers. « Personne ici ne doutait de ce que nous pouvions être et de qui nous pouvions être et nous avons simplement tenu bon. Nous sommes restés soudés et c’est le résultat d’une équipe soudée. Mais nous avons encore du travail à faire.
Antetokounmpo a été encore plus succinct : « Le travail n’est pas terminé », a-t-il déclaré.
Son argument était clair : il y a un autre titre à poursuivre en juin. Mais c’était quand même un moment de trophée à célébrer.
Points à retenir
Bucks : Milwaukee a joué sans le garde Khris Middleton (maladie non liée au COVID) et s’est quand même amélioré pour atteindre un meilleur 12-1 de la NBA lors des matchs de la Coupe NBA, dont un parfait 7-0 cette saison. La seule défaite des Bucks en tournoi au cours de la saison a eu lieu contre l’Indiana en demi-finale de l’année dernière.
Thunder : Ce fut une rare soirée de montée en puissance pour Oklahoma City, qui traînait jusqu’à 20 points. Le Thunder était mené par plus de 14 points dans seulement deux de ses 25 matchs jusqu’à présent en saison régulière – en baisse de 30 contre Golden. État et à 21 heures à San Antonio.
Moment clé
Pas moins de cinq joueurs se sont retrouvés au sol, tous se battant pour un ballon perdu alors qu’il restait 9 :12 à jouer au troisième quart. L’attaquant du Thunder Lu Dort a été touché par un technique, Daigneault en a obtenu un autre quelques secondes plus tard et Lillard s’est retrouvé avec une possession de cinq points – deux lancers francs pour les techniciens, suivis d’un 3 points.
Statistique clé
Le Thunder a une fiche de 20-1 cette saison alors qu’il mène après trois quarts. Ils sont désormais 0-5 lorsqu’ils sont à égalité ou menés avant le dernier quart-temps (même s’ils seront officiellement 0-4 puisque ce match ne sera pas compté).
Suivant
Le Thunder visite Orlando jeudi et Miami vendredi. Les Bucks se rendent à Cleveland vendredi et accueillent Washington samedi.
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