Un examen de 3 000 études indique que ces particules de plastique microscopiques présentes dans l’air pourraient contribuer à l’infertilité masculine et féminine.
Les pneus et les déchets dégradants libèrent de minuscules particules de plastique dans l’air, contribuant ainsi à la pollution de l’air qui, selon les chercheurs de l’UC San Francisco, pourrait être liée à des problèmes respiratoires et à d’autres problèmes de santé.
Une revue complète d’environ 3 000 études met en évidence les dangers potentiels de ces particules. Ils ont été associés à de graves problèmes de santé tels que l’infertilité masculine et féminine, le cancer du côlon et une altération de la fonction pulmonaire. De plus, ces particules peuvent déclencher une inflammation pulmonaire chronique, ce qui pourrait augmenter le risque de cancer du poumon.
« Ces microplastiques sont essentiellement des particules de pollution atmosphérique, et nous savons que ce type de pollution atmosphérique est nocif », a déclaré Tracey J. Woodruff, PhD, MPH, professeur d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’UCSF.
Woodruff dirige le Programme sur la santé reproductive et l’environnement (PRHE) et est l’auteur principal de l’étude, récemment publiée dans la revue Sciences et technologies environnementales.
Petites particules, gros problème
Les microplastiques mesurent moins de 5 millimètres – plus petit qu’un grain de riz – et ils sont omniprésents dans l’environnement. Chaque année, les entreprises du monde entier produisent près de 460 millions de tonnes de plastique. Ce chiffre devrait atteindre 1,1 milliard d’ici 2050.
La conduite automobile est une source majeure de plastique dans l’air. La friction use les pneus ainsi que la surface de la route, envoyant des fragments de plastique dans l’air.
L’article est la première revue systématique des microplastiques utilisant des méthodes de référence approuvées par l’Académie nationale des sciences.
La plupart des études de la revue étaient basées sur des animaux. Mais les chercheurs ont déclaré que les conclusions s’appliquaient probablement également aux humains puisqu’ils partagent bon nombre des mêmes expositions.
L’étude se développe sur un rapport sur lequel les chercheurs ont travaillé l’année dernière avec le California State Policy Evidence Consortium (CalSPEC). Le Consortium comprend des experts du système de communications unifiées et fournit des preuves aux décideurs politiques de l’Assemblée législative de l’État de Californie.
« Nous exhortons les agences de réglementation et les dirigeants politiques à prendre en compte les preuves croissantes des effets nocifs des microplastiques sur la santé, notamment le cancer du côlon et du poumon », a déclaré Nicholas Chartres, PhD.
Chartres, le premier auteur de l’étude, a dirigé l’équipe scientifique et politique du PRHE et est maintenant au Université de Sydney. « Nous espérons que les dirigeants des États prendront des mesures immédiates pour empêcher de nouvelles révélations. »
Référence : « Effets de l’exposition aux microplastiques sur la santé digestive, reproductive et respiratoire humaine : une revue systématique rapide » par Nicholas Chartres, Courtney B. Cooper, Garret Bland, Katherine E. Pelch, Sheiphali A. Gandhi, Abena BakenRa et Tracey J. Woodruff, 18 décembre 2024, Sciences et technologies environnementales.
DOI : 10.1021/acs.est.3c09524
Le projet pilote CalSPEC a été financé par le Bureau du Président du Fonds pour les grands projets et initiatives de l’Université de Californie (numéro de proposition UCOP 202110-121-AA) et une subvention de la Fondation JPB (G-2022-3608).
