Les échantillons de cerveau post-mortem prélevés l’année dernière contiennent considérablement plus de microplastiques que les échantillons similaires prélevés il y a près d’une décennie, a révélé une nouvelle étude, indiquant que les minuscules particules synthétiques s’accumulent dans nos organes vitaux au fil du temps.
De plus, le scientifique de l’Université du Nouveau-Mexique Alexander Nihart et ses collègues ont trouvé de plus grandes concentrations restes de pétrochimie problématiques dans les échantillons cérébraux que dans les échantillons de reins et de foies.
Entre 1950 et 2019, certains 9 milliards de tonnes métriques de plastique a été produit pour une utilisation dans des articles aussi divers que des emballages à usage unique, des contenants alimentaires, des jouets pour enfants, des vêtements et des meubles de pelouse.
Une grande partie de ce matériau s’est depuis élaborée en pièces toujours plus lentes, produisant une fine poussière qui est transportée dans le monde entier. Les micro et nanoparticules qui en résultent contaminent désormais tous les endroits où nous nous soucions à regarder, des restes archéologiques à Notre propre caca et les tranchées océaniques les plus profondes.
« Les concentrations environnementales de particules à base de polymère anthropiques allant de 500 µm de diamètre à 1 nm ont augmenté de façon exponentielle au cours du dernier demi-siècle », Nihart et l’équipe Écrivez dans leur article.
Les impacts à long terme et le potentiel d’effets incrémentiels des particules plastiques incrustés dans nos tissus restent inconnus, bien que des preuves suggèrent qu’il pourrait y avoir une préoccupation.
Une étudeencore à être publié, a lié ces minuscules plastiques en placenta à des naissances prématurées. Ils ont également été liés à des vaisseaux sanguins bloqués dans le cerveau de la souris. Une autre étude a révélé que l’exposition aux additifs dans les plastiques couramment utilisées était associée à des millions de décès.
Nihart et ses collègues ont donc étudié les échantillons de tissus de 52 corps humains qui ont subi des autopsies en 2016 et 2024. Chaque échantillon qu’ils ont testé contenait des particules en plastique.
Alors que les échantillons de foies et de reins avaient des quantités de plastique similaires, les chercheurs ont constaté que les échantillons de cerveau avaient des concentrations jusqu’à 30 fois plus élevées.
C’est surprenant. Le foie et les reins aident à filtrer et à décomposer les déchets dans le corps, augmentant potentiellement leur contact avec les particules circulantes. Nos cerveaux ont également une protection supplémentaire contre les contaminants – le barrière de sang – qui devrait empêcher le passage de ce matériel.
Nihart et l’équipe ont également comparé leurs données à des échantillons de cerveau antérieurs de 1997 à 2013. Ils ont trouvé une tendance claire au fil du temps et soupçonnent l’augmentation exponentielle des concentrations environnementales de micro et nanoplastiques se reflète dans notre corps.
Les concentrations plastiques dans les tissus analysés n’ont pas été influencés par l’âge, l’ethnicité ou la cause du décès. Mais il y avait des concentrations plus élevées de plastique dans les échantillons de personnes atteintes de diagnostic de démence que celles qui ne sont pas.
« L’atrophie des tissus cérébraux, une altération de l’intégrité de la barrière sanguine-héros et de mauvais mécanismes de clairance sont des caractéristiques de la démence et devraient augmenter les concentrations de micro et nanoplastiques », » expliquer Les chercheurs, encore une fois, nous ne savons pas avec certitude si les accumulations de matières plastiques contribuent à une mauvaise santé.
Nihart et ses collègues s’ajoutent au chœur de chercheurs qui exhortent depuis des années maintenant pour plus de recherches sur les impacts sur la santé des microplastiques.
Pendant ce temps, nous continuons tous à absorber les fragments de plastique alors que leur production continue d’augmenter.
« Les plastiques sont des produits pétrochimiques: substances qui sont finalement dérivées du pétrole et du gaz », le chercheur mondial à l’Exeter, Adam Hanieh, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, nous rappelle dans un article récent pour la conversation.
« Il a été estimé qu’en 2040, les plastiques représenteront jusqu’à 95% de la croissance nette de la demande de pétrole. »
Cette recherche a été publiée dans Médecine de la nature.
