Les membres des familles des victimes de meurtre trouvent la guérison grâce au plaidoyer

BOSTON ― Les personnes rassemblées jeudi dans le Grand Hall de la State House du Massachusetts connaissent la douleur.

Beaucoup étaient des survivants de victimes d’homicide, des parents, des frères et sœurs et des amis qui avaient trouvé un moyen de transformer leur douleur en pouvoir malgré le chagrin et la perte.

« Notre fils a été victime de violences armées le 4 octobre 2007, alors qu’il n’avait que 13 ans », a déclaré Kim Odom, qui, avec son mari Roland Sr., a fondé Le SPOT pour la vie à la mémoire du garçon, Steven P. Odom. L’association soutient les jeunes âgés de 6 à 13 ans.

Le travail du couple est basé sur un journal qu’ils ont trouvé après le meurtre de leur fils. Le garçon, un élève de l’école intermédiaire James P. Timilty de Roxbury qui participait au programme d’études sur la paix de l’école, avait conservé une trace écrite de ses pensées et de ses sentiments, de ses réactions aux leçons enseignées à l’école.

« C’est son écriture, sa voix, son héritage », a déclaré Kim Odom.

Odom a reçu une balle dans la tête à quelques pas de chez lui ; la police de l’époque avait déclaré qu’il n’était pas la cible visée.

L’organisation faisait partie d’une demi-douzaine de personnes présentes à la cérémonie d’ouverture du 24^ème Mois annuel de sensibilisation aux survivants des victimes d’homicide, organisé par le Institut de la paix Louis D. Brown et animé par le sénateur démocrate Nick Collins et le représentant Chris Worrell, tous deux de Boston. Le mois est observé du 20 novembre au 20 décembre.

Trouver la guérison grâce au plaidoyer était un thème commun lors du rassemblement.

Natasha Carrington, qui a organisé un groupe affilié au Louis D. Brown Peace Institute pour plaider auprès des forces de l’ordre afin de rouvrir les affaires non résolues, l’a fait au nom de son fils, Darrion Carrington, décédé en janvier 2008 à l’âge de 18 ans.

« Il a été abattu alors qu’il attendait sa nourriture au restaurant Canton House sur Dorchester Avenue, un restaurant chinois de plats à emporter », a déclaré Carrington. Son meurtre n’est toujours pas résolu.

Lors de sa création, le Mois de sensibilisation aux survivants des victimes d’homicide a élevé une communauté qui était dans l’ombre. Les lois en vigueur dans le Massachusetts refusaient aux survivants la petite allocation accordée aux familles des victimes s’ils étaient considérés d’une manière ou d’une autre comme complices de leur mort – par exemple s’ils avaient été impliqués dans des activités criminelles ou dans des gangs.

« Nous sommes ici pour garantir que tous les survivants soient traités avec équité, dignité et compassion », a déclaré Alexandra Chery-Dorrelus, co-directrice exécutive du Louis D. Brown Peace Institute. « La famille pleure la mort d’un être cher ; quelles que soient les circonstances de leur décès, ils étaient aimés et leurs familles méritent la compassion.

Les survivants et les organisations de défense se réunissent également pour sensibiliser les législateurs aux impacts de l’homicide sur les familles et la communauté.

« Lorsque les survivants parlent, le changement se produit », a déclaré Chery-Dorrelus, à la tête d’un chœur d’appels et de réponses.

Le Peace Institute s’efforce d’interrompre le cycle des représailles violentes. Il a lancé une campagne de collecte de fonds pour générer 25 millions de dollars afin de transformer un terrain vague à Dorchester en un espace où les survivants peuvent trouver la guérison et une formation en plaidoyer pour apporter un changement positif. Les législateurs de Boston ont réservé 2,5 millions de dollars pour la campagne.

Worrell se souvient avoir dû expliquer la mort par balle du barbier de son fils de 7 ans lorsque l’histoire est apparue sur l’écran de télévision un matin alors qu’il préparait le garçon pour l’école.

« Pourquoi est-il à l’écran? » Worrell a déclaré que son fils l’avait demandé.

Dans ses remarques, la sénatrice Liz Miranda a déclaré que le plaidoyer peut provoquer des changements positifs ; le plaidoyer a augmenté l’allocation versée aux familles des victimes d’homicide et a modifié la loi qui interdisait aux familles des victimes qui avaient une certaine « influence dans leur mort » de recevoir ces fonds.

« Les survivants méritent la dignité lorsqu’ils perdent un être cher », a déclaré Miranda.

Le sénateur de Boston a également évoqué la violence armée – fusillades, homicides, suicides, violences domestiques ou décès accidentels – affirmant que toutes les communautés du Massachusetts devraient être concernées. La violence armée englobe les homicides, les suicides, la violence domestique, les fusillades de masse et les morts accidentelles.

« C’est un problème de santé publique », a déclaré Miranda. « Nous pouvons dépenser 1 milliard de dollars pour le système pénitentiaire et la police d’État, mais nous avons du mal à obtenir 50 millions de dollars pour prévenir la violence armée. »

Beatriz Couho, la mère de Joël Léon, s’est tenue devant le public rassemblé et a parlé avec son cœur.

« Mon fils, Joël, était mon soutien, mon défenseur. Il a été tué quelques jours seulement après ses 19 ans.^ème anniversaire », a déclaré Couho, par une balle perdue. « C’est difficile de guérir. Il m’a fallu 10 ans après la mort de mon fils pour me sentir à nouveau vivant. »

Couho est actuellement un résident de Quincy ; la famille vivait à Milton lorsque son fils a été tué.

Elle était coincée dans son chagrin alors qu’elle cherchait justice et a finalement trouvé une issue grâce au pardon. Elle a fondé un groupe de deuil à l’Institut de la paix pour les mères latines, Pan con Café, et a invité tout le monde à assister aux réunions.

« Il y a une guérison pour tout le monde, a déclaré Couho.

Cet article a été initialement publié sur Telegram & Gazette : Les membres des familles des victimes de meurtre trouvent la guérison grâce au plaidoyer