En plus de protéger la santé cardiaque, les médicaments cardiovasculaires largement utilisés pourraient également réduire considérablement le risque de développer une démence chez les personnes âgées – jusqu’à 25 % lorsqu’ils sont utilisés à long terme.
Les résultats proviennent d’une vaste étude portant sur 968 715 personnes, réalisée par une équipe de l’Institut Karolinska et de l’Université de Lund en Suède. La recherche a examiné les liens entre la prise de médicaments pendant au moins cinq ans et le risque de développer une démence.
Bien que la recherche ne prouve pas de relation causale entre ces médicaments et la démence, elle suggère fortement qu’une défaillance cardiaque pourrait également ouvrir la porte au déclin cognitif – et peut-être que certains traitements peuvent soigner à la fois le cœur et le cerveau.
Le lien entre la santé cardiovasculaire et la démence n’est pas nouveauet des études ont suggéré précédemment que la protection du cœur pourrait également protéger contre le déclin cognitif. Cependant, jusqu’à présent, les preuves à l’appui de cette idée n’ont pas été solides.
« Les études précédentes se sont concentrées sur des médicaments individuels et des groupes de patients spécifiques, mais dans cette étude, nous adoptons une approche plus large » dit l’épidémiologiste Alexandra Wennberg, de l’Institut Karolinska.
Les chercheurs ont examiné l’impact de la prise de médicaments pour gérer l’hypertension, le taux de cholestérol, la fluidification du sang et les liquides corporels (les diurétiques souvent prescrits pour traiter l’insuffisance cardiaque).
Ces médicaments étaient associés à un risque de démence de 4 à 25 pour cent inférieur, selon les données, et la prise de plusieurs médicaments avait généralement un plus grand effet sur la réduction du risque que l’utilisation d’un seul médicament seul.
« Nous pouvons constater un lien clair entre l’utilisation à long terme – cinq ans ou plus – de ces médicaments et la réduction du risque de démence à un âge avancé. » dit l’épidémiologiste Mozhu Ding, de l’Institut Karolinska.
Cependant, un autre type de médicament pour le cœur a eu l’effet inverse.
Médicaments antiplaquettaires, qui arrêtent plaquettes dans le sang en raison de l’agglutination et du déclenchement d’accidents vasculaires cérébraux, ont été associés à une augmentation de 13 à 25 pour cent du risque de démence – peut-être parce que l’effet anti-agglutination rend plus probable les micro-hémorragies cérébrales, suggèrent les chercheurs.
En outre, l’utilisation à court terme de l’un des médicaments cardiovasculaires étudiés était associée à une augmentation de 13 à 30 % du risque de démence – ce qui pourrait être dû au fait que le traitement était commencé trop tard dans la vie pour avoir un effet protecteur sur la cognition.
Une raison possible de cette augmentation est que les maladies cardiaques peuvent augmenter le risque de démence. Certains médicaments, comme ceux contre l’hypertension artérielle, sont également indiqué pour les symptômes précoces du déclin cognitifrendant le lien plus difficile à comprendre.
Chacune de ces associations devra être étudiée plus en détail avant de tirer des conclusions.
Les chercheurs ont discuté de certains des mécanismes biologiques qui pourraient protéger à la fois le cœur et l’esprit – tels que les avantages de la réduction du cholestérol dans l’ensemble du corps – mais ils tiennent à souligner que de nombreux autres facteurs entrent en jeu, notamment l’alimentation et l’exercice. qui pourrait être exploré dans de futurs essais.
« Nous n’avons actuellement aucun remède contre la démence, il est donc important de trouver des mesures préventives », dit Wennberg.
La recherche a été publiée dans Alzheimer et démence : le journal de l’Association Alzheimer.
