Les mauvaises affaires détruisent la maison intelligente – une bonne réglementation peut y remédier
La maison intelligente est toujours en panne et, étonnamment, l’interopérabilité n’est pas le problème. Le problème est que lorsqu’il s’agit d’appareils connectés, les consommateurs achètent matériel qui se comporte comme un logiciel. Et contrairement au matériel, qui tombe en panne de manière assez prévisible et établie, le logiciel tombe en panne de manière opaque et surprenante. Il est difficile de qualifier cette déconnexion. Vous pouvez avoir l’impression de ne pas vraiment posséder vos appareils connectés ou de ne pas pouvoir compter sur eux. Et si nous voulons que la situation s’améliore pour les consommateurs, nous avons besoin que les fabricants et les régulateurs intensifient leurs efforts.
Lorsque j’achète une ampoule connectée, j’attends qu’elle se comporte comme une ampoule. Lorsqu’elle se brise, je m’attends à ce qu’elle se brise de la même manière qu’une ampoule se briserait normalement. Peut-être que le verre se brise quand je le laisse tomber. Peut-être que la LED grille.
Mais la manière dont les appareils connectés se cassent est complètement différente. Ils se brisent, par exemple, lorsque le contrôleur de maison intelligente que j’utilise pour gérer cette ampoule cesse de communiquer avec cette ampoule. Ou peut-être que cela tombe en panne lorsque la société d’ampoules cesse ses activités et cesse de fournir un support logiciel. Ou, comme c’est le cas avec Philips Hue, qui a récemment modifié sa politique pour obliger les utilisateurs à créer un compte pour utiliser les ampoules Philips Hue, ils se brisent lorsque je décide que je ne veux plus respecter les nouvelles conditions mises en œuvre par l’entreprise qui a fabriqué la lumière. ampoule.
Un autre exemple est mon haut-parleur intelligent Echo. Nous avions l’habitude de dire à Alexa de « déclencher une soirée dansante » et notre musique et nos lumières s’allumaient dans notre salon et notre cuisine. Cela s’est cassé le mois dernier, lorsqu’Alexa a cessé de prendre en charge son intégration IFTTT. Même ma porte de garage n’est pas à l’abri d’une panne grâce à la décision du fabricant de mon ouvre-porte de garage de couper l’accès à l’API à tout le monde.
Dernièrement, lorsque ma maison intelligente tombe en panne, c’est parce qu’un dirigeant quelque part a décidé de modifier les termes d’un accord commercial régissant la manière dont les appareils connectés communiquent entre eux. Dans le monde numérique, ces types de litiges contractuels sont courants. En témoigne la récente lutte pour l’accès aux programmes télévisés lors de l’US Open, tandis que Disney se battait avec Charter au sujet des tarifs du câble.
Mais dans le monde physique, nous sommes habitués aux produits qui se brisent selon les lois de la physique ou de la chimie, et non selon le droit des contrats.
À mesure que de plus en plus d’appareils disposent d’une connexion Internet et qu’il y a moins d’appareils vendus sans connexion Internet, la question de savoir comment préserver les fonctionnalités même si les accords commerciaux changent deviendra plus pertinente. Dans de nombreux cas, la perte de caractéristiques ou de fonctionnalités représente un désagrément, plutôt que la mort du produit dans son ensemble, ce qui rend encore plus difficile la détermination du moyen de préserver le droit d’un acheteur à obtenir un produit qui se comporte comme prévu.
Mais nous devrions essayer. Il n’est pas juste que les acheteurs des réfrigérateurs Family Hub de Samsung aient été initialement capable d’utiliser la fonctionnalité Google Agenda pour gérer leur journée sur leur appareil, puis ont perdu cette capacité parce que Google a modifié son API autour du calendrier et que Samsung a mis des mois à mettre à jour le logiciel de son réfrigérateur pour tenir compte de ce changement. Il n’est pas non plus correct que j’aie acheté l’ouvre-garage Chamberlain myQ parce que je pouvais le connecter à mon application Google Home, pour ensuite voir cette connexion est rompue après que Google ait modifié la façon dont il gère les API et que Chamberlain a décidé de ne pas prendre en charge ce changement.
Ce n’est pas dramatique, mais pour ces cas d’usage, l’appareil est en panne. Et on n’a aucune idée de ce qui pourrait se briser ensuite.
Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet ? Il y a certaines choses que les fabricants pourraient faire, comme traiter les appareils connectés comme un abonnement plutôt que comme un achat unique, ce qui contribuerait à définir les attentes des utilisateurs. Les fabricants pourraient également établir des paiements et des contrats avec des partenaires à l’avance pour garantir qu’un produit fonctionne pendant une durée définie après son achat par l’utilisateur. Un autre cri populaire chaque fois qu’un appareil intelligent meurt ou devient obsolète à cause d’une mise à jour logicielle est que ces produits devraient tous fonctionner localement, sans avoir à se connecter à un serveur distant quelque part.
Garder tout sur le réseau local est certainement une option pour les utilisateurs de certains types de réseaux ou pour ceux qui souhaitent configurer leurs propres serveurs, mais ce n’est pas pour tout le monde. Nous pourrions constater des améliorations ici à mesure que Matter sera adopté dans l’ensemble de l’industrie, car il introduira dans la maison des appareils plus récents pouvant fournir des fonctionnalités de base localement. Mais les consommateurs ont besoin de solutions qui répondent à leurs besoins pour la plupart des produits connectés. Considérez-le comme l’établissement d’une base de référence pour un bon comportement de l’appareil. Et pour que cela se produise, nous devons mettre à jour nos lois et réglementations.
Trois options politiques potentielles existent actuellement ou sont envisagées. L’option actuellement disponible consiste pour la Federal Trade Commission à utiliser son pouvoir pour s’impliquer. La deuxième option s’appuierait sur le prochain programme d’étiquetage de cybersécurité de la Federal Communications Commission pour créer un solide mandat de support minimum garanti pour les appareils IoT grand public. La dernière option est une sorte de loi fédérale sur le droit à la réparation qui traite des logiciels et du matériel.
Le super pouvoir de la FTC lorsqu’il s’agit d’empêcher les appareils connectés de se briser de manière imprévue vient de sa capacité à mettre fin aux actes ou pratiques déloyaux et trompeurs. C’est le bâton que la FTC a utilisé en 2016 pour enquêter sur Google lorsqu’elle a annoncé qu’elle fermerait le hub Revolv seulement 18 mois après que Google ait acheté le fabricant d’appareils.
Pour les acheteurs qui ont dépensé 300 $ pour le hub de maison intelligente, la fermeture du produit par Google représentait une perte totale de leur investissement. La FTC est intervenue et, même si elle a permis à Google d’arrêter le matériel Revolv, elle a également publié quelques questions via un article de blog que les fabricants doivent prendre en compte lors de la création d’un produit intelligent. Malheureusement, sept ans plus tard, la plupart des entreprises n’ont toujours pas de réponse publique à ces questions.
Les questions de la FTC sont les suivantes :
- Vendez-vous un appareil, un service ou les deux ? Que dites-vous aux consommateurs que vous vendez ?
- Les consommateurs bénéficient-ils d’une location ou d’un abonnement à durée déterminée, ou obtiennent-ils quelque chose qu’ils posséderont et sur lequel ils pourront compter pendant toute la durée de vie de l’appareil ?
- Les consommateurs raisonnables s’attendraient-ils à pouvoir continuer à utiliser l’appareil – et à le voir pleinement fonctionnel – si l’entreprise, même plusieurs années plus tard, disparaissait ? S’attendraient-ils à ce que l’appareil ait une « date d’expiration » ?
- Les consommateurs pourraient-ils continuer à utiliser votre appareil de la manière à laquelle ils pourraient raisonnablement s’attendre en fonction de leur expérience avec des appareils similaires ?
- Qu’avez-vous dit aux consommateurs au départ – ou à quoi s’attendraient-ils autrement – à propos de la sécurité que vous assureriez pendant toute la durée de vie de l’appareil ?
