Les Marines décernent la plus haute médaille non combattante à la famille du chef d’équipage d’Osprey décédé en essayant de sauver les pilotes

WASHINGTON — Le Corps des Marines, lors d’une cérémonie au quartier général du commandant, a remis lundi sa plus haute médaille non combattante aux parents du caporal Spencer Collart, décédé l’année dernière après avoir été blessé par un V-22 Osprey. s’est écrasé en Australie.

Collart, 21 ans, a survécu à l’accident mais je suis retourné dans l’avion en feu pour tenter de sauver les pilotes, qui étaient coincés.

Le commandant du Corps des Marines, le général Eric Smith, s’est adressé avec émotion aux parents du Marine décédé, Bart et Alexia Collart, originaires d’Arlington, en Virginie. « Vous avez élevé un Marine qui, dans les derniers instants de sa vie, n’a pas pensé à lui-même mais à ses camarades Marines », a déclaré Smith. « Il ne s’est pas arrêté pour penser au feu ou au danger. »

Au cours de la cérémonie, Smith, qui est le plus haut officier militaire du Corps des Marines, a pleuré deux fois.

L’accident d’août 2023 est l’un des quatre accidents mortels survenus depuis 2022 qui ont attiré une attention accrue sur l’Osprey, qui vole à la fois comme un hélicoptère et un avion. L’Associated Press a rapporté l’incident. mécanique et Problèmes de sécurité le programme a été confronté à de nombreux défis et de nombreuses évaluations sont en cours pour déterminer si l’avion complexe dispose des ressources nécessaires pour améliorer sa fiabilité.

Bart Collart a qualifié son fils de « l’un des meilleurs imbéciles que vous puissiez avoir envie de côtoyer ». Il a déclaré que les pilotes et Spencer « ont perdu la vie en parvenant à sauver la vie de tous les Marines qu’ils transportaient », et il a félicité les pilotes d’avoir nivelé l’Osprey avant qu’il ne touche le sol, pour donner aux troupes qu’ils transportaient une meilleure chance de survie.

L’Osprey de Collart participait à un exercice militaire australien lorsqu’il s’est retrouvé à suivre de trop près l’avion de tête et a manœuvré pour l’éviter, le mettant finalement dans une chute irrécupérable.

Quelques secondes après que l’Osprey ait touché le sol, l’avion s’est rempli de fumée et de flammes. Selon les témoignages recueillis lors de l’enquête sur le crash, Collart, le chef d’équipage, se tenait dans le tunnel alors même que l’avion s’écrasait. La plupart des 23 soldats à bord ont réussi à s’échapper par l’arrière, y compris un commandant qui a déclaré aux enquêteurs avoir vu Collart s’échapper par une porte latérale.

Une équipe sur place a retrouvé plus tard la longe de Collart – celle qu’il utilisait pour s’accrocher à l’Osprey afin de se déplacer pendant le vol – intacte à l’extérieur de l’avion.

Collart a réussi à s’échapper de l’avion en flammes et a immédiatement commencé à assurer la sécurité des Marines qui l’entouraient, a déclaré Smith. Mais le capitaine Eleanor LeBeau et le commandant de bord, le major Tobin Lewis, étaient toujours coincés à l’intérieur, et Collart est retourné à l’intérieur pour tenter de les sauver.

Les enquêteurs pensent qu’il aurait pu détacher Lewis de ses attaches avant qu’il ne succombe à la fumée et aux flammes.

L’un des Marines qui se trouvait à l’arrière et qui a survécu est le fils du lieutenant général du Corps des Marines Ben Watson, qui a récemment servi comme général commandant de la Première Division des Marines. Watson a assisté à la cérémonie pour honorer le service de Collart.