Les manifestants réclament des mesures sur les projets de loi de réparation lors du dernier jour de la législature californienne

Avant le lever du soleil samedi matin, Reggie Romain était sur la route, voyageant du sud de la Californie avec un groupe de manifestants vers Sacramento avec une demande énergique : « Nous devons obtenir ces projets de loi », a-t-il déclaré, sous le dôme du Capitole de l’État.

Romain faisait référence aux projets de loi 1403 et 1331 du Sénat, qui créeraient une nouvelle agence d’État chargée de superviser les réparations pour les Californiens noirs et un fonds destiné à soutenir ces politiques. Ces projets de loi sont le fruit de deux années d’études menées par un groupe de travail d’État, le premier du genre au pays, qui a étudié les préjudices causés aux Noirs en Californie et recommandé des moyens de réparer ces dommages.

Mais, alors que les mesures étaient sur le point d’être adoptées par l’Assemblée législative, elles ont été bloquées à l’Assemblée de Californie. Cela s’est produit après que le gouverneur Gavin Newsom a exprimé des inquiétudes concernant le projet de loi créant la nouvelle agence et que son administration a proposé des changements qui l’auraient supprimée, selon The Sacramento Bee signalé précédemmentqui ont été rejetées par son auteur.

Le dernier jour pour voter les projets de loi de cette session législative est samedi. Romain n’avait pas l’intention de passer une autre journée à regarder depuis le comté de Riverside, où il vit, pour attendre de voir si les projets de loi étaient votés. Il est coiffeur et a annulé ses rendez-vous prévus pour la journée.

« Mes ancêtres m’ont parlé », a déclaré Romain. « Je dois être ici. Je dois faire ce voyage. »

Romain était l’un des deux douzaines de manifestants qui sont venus à Sacramento pour dire directement aux législateurs ce qu’ils pensaient du blocage des projets de loi. Leur auteur, le sénateur démocrate Steven Bradford, de Gardena, a déclaré qu’il avait les voix nécessaires pour les faire adopter, mais les législateurs, y compris ceux du California Legislative Black Caucus, ne les ont pas présentés.

Sa présidente, Lori Wilson, une démocrate de Suisun City, a déclaré aux journalistes samedi après-midi que le caucus ne ferait pas avancer les projets de loi avant la date limite et a contesté le fait que Bradford, qui est le vice-président du groupe, ait les voix.

« Nous allons présenter le projet de loi au cours de la nouvelle année et nous allons suivre le processus législatif pour le mener à bien », a déclaré Wilson. « Nous sommes déterminés à y parvenir. »

Beaucoup ne veulent pas attendre aussi longtemps.

« Il serait inadmissible, je pense, pour un membre de l’Assemblée de ne pas soumettre ces projets de loi à l’Assemblée, et encore moins pour un membre d’une institution estimée comme le California Legislative Black Caucus », a déclaré Kamilah Mooreun avocat qui a présidé le groupe de travail.

Moore a quitté la région de Los Angeles vers 6 heures du matin samedi pour se rendre au Capitole.

« Nous avons travaillé très dur au cours de ces deux dernières années et ces deux derniers projets de loi en particulier s’inspirent de certaines des recommandations les plus fortes du groupe de travail », a déclaré Moore.

Bradford, D-Gardena, également un membre Le groupe de travail a voulu présenter les projets de loi mercredi. Le Bee a également rapporté précédemment que l’administration Newsom avait présenté au sénateur des modifications au projet de loi créant la nouvelle California American Freedmen Affairs Agency. Ils n’auraient pas créé l’agence mais auraient plutôt réservé 6 millions de dollars au système de l’Université d’État de Californie pour mener une étude sur les réparations et recommander un processus pour déterminer l’éligibilité d’une personne à ces réparations.

Les deux projets de loi en attente n’étaient pas sur une liste de priorités dévoilé par le Caucus législatif noir Janvier.

Wilson a également contesté le rapport du Bee selon lequel l’administration Newsom avait proposé des amendements et que les changements suggérés en auraient fait un « projet de loi d’étude ».

Il n’y avait pas assez de financement pour créer la nouvelle agence et la maintenir en activité, a-t-elle dit, donc l’objectif était d’utiliser « l’infrastructure existante pour pouvoir mettre en place ce type d’agence, ou ce type de travail ». Le caucus a proposé des changements aux projets de loi.

Après le discours de Wilson, Bradford a déclaré aux journalistes que son bureau avait reçu lundi des propositions d’amendements du bureau du gouverneur.

« Nous avons présenté ces projets de loi en sachant que nous disposions des voix nécessaires pour les présenter à l’Assemblée », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que le problème concernait le coût du projet de loi, mais Bradford a assuré qu’il y avait suffisamment d’argent pour aller de l’avant. Le budget actuel de l’État comprend 12 millions de dollars pour aider à mettre en œuvre les politiques liées aux réparations.

« Nous sommes sur la ligne d’arrivée et je pense qu’en tant que groupe noir, nous le devons aux descendants de l’esclavage, nous le devons aux Californiens noirs, aux Américains noirs, de faire avancer cette législation », a déclaré Bradford.

Les cris des manifestants réclamant l’adoption des projets de loi et les chants réclamant des réparations résonnaient désormais dans la rotonde du Capitole, remplie de lobbyistes. Ils brandissaient des pancartes portant le même message et hurlaient aux législateurs leur demandant de présenter les projets de loi alors qu’ils se dirigeaient vers l’Assemblée, notamment Wilson et le président Robert Rivas. Leurs cris pouvaient parfois être entendus à l’intérieur de la chambre.

À un moment donné, le député Isaac Bryan, un démocrate de Los Angeles, s’est placé au milieu du groupe pour leur parler.

« Je ne comprends pas pourquoi vous ne pouvez pas simplement présenter les factures », a déclaré Chris Lodgson, l’un des principaux organisateurs de la Coalition pour une Californie juste et équitable.

« C’est la même raison pour laquelle je n’ai pas pu les signer », a déclaré Bryan. « Le bâtiment ne bouge pas, vous voyez ce que je veux dire ? C’est dur de bouger. »