Les manifestants israéliens appellent à la démocratie. Mais qu’en est-il de l’occupation des Palestiniens ?

JERUSALEM (AP) – Israël est secoué par une vague de manifestations de masse appelant au maintien de la démocratie du pays. Mais le mouvement pro-démocratie manque de message clair d’opposition au régime militaire illimité d’Israël sur des millions de Palestiniens.

Cette contradiction reflète une croyance largement répandue parmi les Israéliens juifs selon laquelle le conflit avec les Palestiniens est à la fois insoluble et en quelque sorte séparé des conflits internes d’Israël.

Les critiques du mouvement de protestation, y compris les Palestiniens, disent qu’il s’agit d’un angle mort important et qu’une telle défense sélective des idéaux démocratiques montre à quel point les Israéliens sont déconnectés de la dure réalité de ceux qui vivent sous l’occupation israélienne.

« C’est tellement ironique qu’ils parlent et protestent pour la démocratie alors qu’en même temps c’est une dictature pour les Palestiniens depuis 75 ans », a déclaré Diana Buttu, une commentatrice palestinienne. « Ils ont peur que leurs propres privilèges et droits soient affectés d’une manière ou d’une autre, mais ils ne feront pas le lien » avec l’occupation.

Les manifestants manifestent contre la volonté du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu d’affaiblir le système judiciaire en limitant le contrôle judiciaire sur la prise de décision officielle et la législation.

Le mouvement de protestation affirme que son message limité contre la refonte judiciaire maintient l’un des mouvements de protestation les plus importants et les plus soutenus qu’Israël ait jamais vus, faisant descendre des dizaines de milliers de personnes dans les rues au cours des 30 dernières semaines.

Le gouvernement de Netanyahu, composé de partis ultranationalistes et ultra-religieux étroitement liés au mouvement des colons de Cisjordanie, affirme que la refonte rétablira le pouvoir des législateurs élus et freinera ce qu’il qualifie de système judiciaire trop interventionniste.

Les critiques voient la poussée législative, en particulier parce qu’elle est menée par des partis religieux d’extrême droite et conservateurs, comme une attaque contre les fondamentaux démocratiques d’Israël et son faible système de freins et contrepoids. Ils disent que cela ouvrira la porte à de graves atteintes aux libertés individuelles et aux droits des femmes, de la communauté LGBTQ+ et des minorités qui conduiront Israël sur la voie de l’autocratie.

Les manifestants viennent d’un large éventail de la société israélienne. Ils scandent « démocratie ou rébellion ! portent des pancartes indiquant « Israël restera une démocratie » et ont déployé une copie géante de la déclaration d’indépendance du pays, qui sert de déclaration non officielle des droits, lors de divers événements.

Mais il manque largement aux protestations bruyantes toute référence significative à l’occupation par Israël depuis 56 ans des terres que les Palestiniens recherchent pour leur futur État. Un petit contingent d’activistes brandissant des drapeaux palestiniens a participé, mais reste pour la plupart en marge.

Dans certains cas, ils ont même été ostracisés par les organisateurs qui craignaient que la mention de l’occupation ne sape d’une manière ou d’une autre le mouvement de protestation. Les citoyens palestiniens d’Israël, qui représentent un cinquième de la population, ont été absents des manifestations en partie parce que les manifestations ignorent l’occupation.

« La protestation est contre la réduction de l’espace démocratique pour les Juifs. La plupart des Juifs en Israël n’ont aucun problème à ce qu’Israël impose un régime d’apartheid en Cisjordanie », a déclaré Dror Etkes, un militant anti-occupation chevronné.

Malgré ses inquiétudes, Etkes a tenu à participer aux manifestations. Il voit l’absence de thèmes liés à l’occupation comme une stratégie destinée à unir des groupes disparates contre une menace plus imminente. Il a dit que si le gouvernement réussit, « les gens comme moi ne pourront pas protester » contre l’occupation.

L’Associated Press a contacté plusieurs dirigeants de la manifestation qui ont refusé de commenter ou n’ont pas répondu aux questions sur les contradictions.

Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza, territoires que les Palestiniens recherchent pour leur État indépendant espéré, lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Israël s’est retiré de la bande de Gaza en 2005 et, avec l’Égypte, impose un blocus sur le territoire. Plus de 700 000 colons vivent désormais en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

Les Palestiniens de Cisjordanie vivent sous une autonomie autonome limitée, mais Israël contrôle la majeure partie de leur vie, y compris les déplacements et les voyages, les permis de construction dans certaines zones et des pans importants de l’économie. L’armée israélienne cible également fréquemment des zones palestiniennes dans ce qu’elle dit être une tentative de contrecarrer le militantisme.

Un système juridique à deux niveaux est également en place en Cisjordanie, où une grande partie de la loi israélienne s’applique aux colons juifs et où les Palestiniens sont soumis à la loi militaire israélienne. Les Palestiniens ne peuvent pas voter aux élections israéliennes. Leur propre direction, établie dans le cadre d’accords de paix intérimaires dans les années 1990, a retardé à plusieurs reprises les élections palestiniennes.

Alors que les Palestiniens de Jérusalem-Est détiennent la résidence israélienne et ont accès à certains avantages sociaux, ils sont confrontés à une discrimination généralisée. Ils peuvent demander la citoyenneté, mais beaucoup choisissent de ne pas le faire, soit pour des raisons idéologiques, soit parce que le processus est trop bureaucratique.

Ces réalités contrastées ont incité des groupes de défense des droits à dire qu’un système d’apartheid a pris racine. Israël nie avec véhémence de telles allégations. Il dit que la Cisjordanie est un territoire contesté dont le sort doit être déterminé par des négociations, qui sont depuis longtemps moribondes.

Après des années de conflit meurtrier avec les Palestiniens, de nombreux Israéliens juifs voient l’occupation comme le sous-produit inévitable d’une situation sécuritaire sans espoir. D’autres accusent les Palestiniens de rejeter les offres de paix généreuses – une affirmation que les Palestiniens rejettent.

Cet état d’esprit a empêché de nombreux manifestants israéliens de saisir la contradiction dans leur lutte, a déclaré Amichai Cohen, chercheur principal à l’Israel Democracy Institute, un groupe de réflexion de Jérusalem.

Mais lui et d’autres disent que l’occupation s’infiltre dans les manifestations, présentant une ouverture potentielle pour un réveil. D’une part, les principaux partisans de la refonte juridique sont les colons incendiaires de Cisjordanie qui cherchent à étendre et à consolider la domination d’Israël sur les territoires palestiniens en partie en affaiblissant le contrôle de la cour sur ses mouvements.

Les manifestations ont également coïncidé avec une flambée des combats israélo-palestiniens, au cours desquels des colons radicaux ont attaqué des villes palestiniennes, notamment Hawara, incendiant des voitures et des maisons avec une réponse dérisoire des forces de sécurité israéliennes. Le célèbre chant de protestation « Où étiez-vous à Hawara? » a émergé comme un cri contre la brutalité policière perçue contre les manifestants.

Avner Gvaryahu, qui dirige Breaking the Silence, un groupe de dénonciateurs d’anciens soldats, est une présence constante lors des manifestations.

Il a vu avec frustration les réservistes militaires refuser de continuer à servir pour protester contre ce qu’ils disent être la désintégration de la démocratie israélienne, mais garder le silence sur l’occupation.

Pourtant, la protestation des réservistes a brisé un tabou contre le refus militaire, un outil qui, selon lui, pourrait être utilisé à l’avenir par les soldats contre l’occupation.

« Le courant dominant se réveille », a-t-il dit.

Les Palestiniens restent sceptiques.

Shawan Jabarin, chef du groupe de défense des droits des Palestiniens Al-Haq, a déclaré qu’il considérait les manifestations comme une lutte interne israélienne pour maintenir un statu quo qui n’a fait que cimenter l’occupation.

« De quelle démocratie parlez-vous ? », a-t-il dit. « La démocratie ne va pas de pair avec l’occupation. »

Tia Goldenberg, Associated Press