Les maires de la vallée de l’Illinois parlent de l’état de leur ville lors de l’événement Utica – Shaw Local

Nous devons travailler ensemble, car si nous ne le faisons pas, nous ne survivrons pas.

— Dom Rivara, maire d’Oglesby

Les maires d’Oglesby, de La Salle, d’Utica, de Princeton, d’Ottawa et du Pérou ont partagé les réalisations, les problèmes et les objectifs futurs lors de l’événement sur l’état des villes de la Chambre de commerce de la vallée de l’Illinois jeudi après-midi.

Il y avait 210 personnes présentes pour le déjeuner.

Voici les questions posées par les participants et par le directeur exécutif de l’IVAC, Bill Zens, y compris la réponse de chaque maire de la région de NewsTribune.

[ Ottawa mayor highlights city’s projects at State of the Cities ]

Quelles sont les trois plus grandes réalisations de votre ville ?

Le maire d’Oglesby, Dom Rivara, a déclaré que les plus grandes réalisations de sa ville étaient l’installation d’iFiber, la nouvelle sous-station électrique et l’amélioration et la modernisation du système électrique et d’eau.

Rivara a déclaré que les vannes sont en place maintenant, donc en cas de fuite, il n’est pas nécessaire de fermer toute la ville. Il a également déclaré que la ville avait fonctionné dans le noir pendant quatre années consécutives – ce qui a permis à la ville de fonctionner et d’améliorer ses fonctionnalités, a-t-il déclaré.

Le maire du Pérou, Ken Kolowski, a déclaré que le fait d’amener le site de fabrication de GAF au Pérou était une grande réussite car il créera 100 nouveaux emplois dans la région. Il a également cité de nouveaux développements domiciliaires, comme le lotissement Pohar’s Crossing et le centre pour personnes âgées 3 Diamond Development.

La troisième réalisation qu’il a énumérée était l’investissement dans les parcs de la ville – les améliorations apportées au stade de baseball du parc des anciens combattants, l’ajout de nouveaux courts de tennis et de pickle ball, de nouveaux champs intérieurs sur les terrains de la petite ligue – comme d’excellents ajouts à la ville.

Le maire de La Salle, Jeff Grove, a déclaré qu’être financièrement responsable tout en maintenant les égouts et autres infrastructures dans le budget de la ville était une réalisation. Un autre, a-t-il dit, est le travail de la ville sur ses parcs et la célébration des lumières. Il espère voir une nouvelle entrée au parc Rotary où les résidents pourront s’y rendre à pied ou à vélo pour un accès plus facile.

Grove a également déclaré que le fait que personne n’ait été tué dans l’incendie de Carus est un accomplissement de la part de la ville et de son service d’incendie. Il a déclaré que la ville faisait de son mieux pour continuer à communiquer avec les résidents et Carus par la suite.

Le président du village d’Utica, David Stewart, a déclaré que le village avait créé une nouvelle salle des fêtes dans l’ancienne école primaire qui accueille également des événements communautaires et sert de centre d’accueil pour Heritage Corridor; a reçu une subvention pour ériger des incubateurs de petites entreprises de vente au détail dans les terrains vacants du côté nord de Mill Street; et a également obtenu une subvention pour réarroser le canal de l’Illinois et du Michigan à travers le village dans le cadre d’un projet pilote, les bermes étant initialement utilisées pour maintenir le débit d’eau.

Le maire de Princeton, Joel Quiram, a déclaré que la ville était passée de 42 millions de dollars de dettes sans liquidités il y a huit ans à 19 millions de dollars de dettes avec des réserves de liquidités d’environ 14 millions de dollars. Il a également déclaré que la ville avait amélioré l’esthétique du quartier des affaires du centre-ville avec le LoveJoy Walkway et attiré un entrepôt Ollie’s Bargain Barn.

Quelles sont les opportunités manquées ou les problèmes potentiels pour votre ville ?

Rivara a déclaré que la fermeture de l’hôpital St. Margaret’s au Pérou est « une gêne et nuit à notre réputation ». Il a dit que la région ne peut pas se développer sans des soins de santé appropriés. Rivara a également déclaré que la poursuite de l’installation d’iFiber et l’amélioration des systèmes électriques et d’eau sont de futurs projets à poursuivre.

Kolowski a déclaré que le Peru Mall est un problème majeur pour la ville. Il a dit qu’il est difficile de traiter avec une entité privée et de travailler à une solution.

« C’est un bien immobilier de premier ordre qui est définitivement une opportunité manquée pour la ville du Pérou », a déclaré Kolowski.

Grove a déclaré que l’acquisition et le maintien de travailleurs municipaux talentueux dans différents services, tels que les pompiers, la police et les travaux publics, ont été un défi. Il a également déclaré que le projet de lignes en plomb, où la ville doit remplacer toutes les lignes en plomb d’ici 2024, est un défi important que la ville est prête à relever.

Les conséquences de l’incendie de Carus sont un autre défi, a déclaré Grove. Il a déclaré que la ville s’efforçait d’obtenir des réponses et d’être aussi transparente que possible.

Stewart a déclaré qu’il voyait une opportunité pour le village de se développer vers le nord sur la route 178 par l’Interstate 80 et l’US 6.

Comment les villes peuvent-elles travailler ensemble pour stimuler le développement dans toute la région ?

Rivara a déclaré qu’il aimerait voir les maires de la ville se réunir périodiquement et réfléchir au-delà des limites de la ville.

« Nous devons travailler ensemble, car si nous ne le faisons pas, nous n’allons pas survivre », a déclaré Rivara.

Quiram a suggéré que les communautés de Princeton à Morris se réunissent, éventuellement tous les trimestres, pour partager des idées et parler de développement économique. Il a dit que la région est prête pour la croissance.

Kolowski a déclaré que les villes peuvent travailler ensemble sur des projets communs, comme le projet Wenzel Road avec La Salle. Il a également déclaré que les villes travaillent ensemble en coordonnant des événements afin qu’ils ne se chevauchent pas avec ceux d’autres villes.

Grove a déclaré que l’Illinois Valley Dispatch est un moyen pour les villes de travailler ensemble, et il a suggéré une collaboration entre les maires pour faire le maximum pour trouver une solution à la fermeture de l’hôpital St. Margaret.

Stewart a déclaré que le village travaille avec d’autres communautés sur certains projets, notant qu’il a beaucoup parlé avec des responsables d’Ottawa au sujet de la réhydratation du canal.

Chaque maire a parlé favorablement des services que le Conseil des gouvernements du centre-nord de l’Illinois fournit pour aider à acquérir des subventions.

Où aimeriez-vous voir votre communauté dans les 5 à 10 prochaines années ?

Rivara a déclaré qu’il aimerait voir plus de changements et plus d’accès aux voies navigables, aux routes et à l’amélioration des infrastructures. Il a déclaré que la ville avait besoin de bornes de recharge électriques à mesure que les voitures électriques gagnaient en popularité, et a déclaré que tous les maires devaient travailler ensemble pour commercialiser la région en tant que groupe.

Kolowski a déclaré qu’il souhaitait voir le Pérou continuer à développer son commerce de détail et se développer industriellement. Grove a dit qu’il aimerait obtenir la dette de la ville, avoir une scène commerciale complète au centre-ville et voir l’achèvement des projets de brasserie et de Kaskaskia.

Quels sont les principaux obstacles auxquels la région est confrontée et comment peut-elle les surmonter ?

Rivara a déclaré qu’un gros obstacle pour la région est la concurrence avec les grandes entreprises et les villes qui offrent des salaires plus élevés aux employés. Il a dit qu’il travaillait pour surmonter cela en offrant un ensemble d’avantages sociaux compétitifs et une pension.

Kolowski et Grove ont déclaré que le plus grand obstacle est l’inflation. Kolowski a déclaré que les projets de la ville coûtaient plus cher maintenant que par le passé, et Grove a déclaré que l’inflation empêchait certaines personnes d’entreprendre de nouveaux projets de développement.

Quiram a déclaré que l’impact négatif de l’inflation était ressenti par les petites entreprises et a encouragé tout le monde à soutenir leurs entreprises locales.

Comment prévoyez-vous de résoudre la fuite des cerveaux, lorsque les enfants de la région obtiennent leur diplôme universitaire et ne rentrent pas chez eux pour vivre et travailler ?

Rivara a déclaré que la région doit travailler pour avoir des emplois pour que les gens puissent subvenir aux besoins de leur famille. Kolowski a déclaré que la ville du Pérou avait développé une bourse avec l’IVCC pour aider à garder les jeunes diplômés dans la région.

Grove a déclaré qu’il fallait mettre l’accent sur la qualité de vie, y compris l’emplacement, les écoles, les parcs, les entreprises locales, les bibliothèques et la présence de Starved Rock à proximité.

« Vous regardez différentes choses dans une communauté qui la rend unique », a déclaré Grove.