Les Mainers rejettent la conception du drapeau du pin et resteront le symbole non officiel de l’État

6 novembre — Un référendum visant à remplacer le drapeau officiel du Maine par un dessin datant de plus de cent ans a été largement rejeté le jour du scrutin.

La question 5 visait à restaurer le « drapeau du pin » de 1901. Mais avec près de 80 % des votes dépouillés mercredi après-midi, il était clair que cela n’arriverait pas – du moins pas cette année.

Plus de 669 000 personnes ont voté sur la mesure, que les législateurs ont accepté de soumettre à un référendum citoyen en 2023. Mercredi après-midi, 55 % des électeurs avaient opté pour le design actuel, qui présente le sceau de l’État du Maine sur fond bleu.

Les partisans du Pine Tree Flag ont loué sa conception simple et son contraste avec les drapeaux d’autres États. David Martucci, un vexillologue qui s’est battu pendant des décennies pour le retour de l’ancien drapeau, a déclaré qu’il pensait qu’il s’agissait de la meilleure version de l’État, même si son mandat a été de courte durée. (Le Maine a retiré le drapeau du pin en 1909.)

Martucci a déclaré lors d’un entretien téléphonique mercredi qu’il était déçu par la défaite, mais qu’il envisageait toujours de hisser son drapeau Pine Tree aussi haut que possible.

« C’est toujours un drapeau du Maine », a déclaré Martucci. « C’est toujours un drapeau historique du Maine – vous pouvez toujours l’acheter, vous pouvez toujours le faire flotter. Cela n’empêche pas les gens de l’utiliser. »

Le dessin était devenu une sorte de drapeau d’État non officiel ces dernières années, apparaissant sur des souvenirs et des cadeaux dans les magasins de tout l’État.

Les opposants ont averti qu’il pourrait être coûteux de remplacer les drapeaux dans les bureaux de l’État et que le sceau de l’État est également important dans l’histoire du Maine.

La question a inspiré des dizaines de lettres au rédacteur en chef au cours des derniers mois, la plupart s’opposant au changement proposé.

« Comme le dit le vieil adage, ‘Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas' », a écrit Roland Gagné dans une lettre à l’éditeur, soulignant que le drapeau existant du Maine existe depuis bien plus longtemps.

Diane Smith a déclaré qu’il y avait « tant d’autres endroits pratiques où dépenser l’argent des contribuables », et Don Means s’est demandé si la conception proposée du pin ressemblait trop à d’autres qui ont été adoptées lors de l’insurrection du 6 janvier 2021.

En mai, certaines personnes ont exprimé leurs inquiétudes sur le fait que le drapeau ressemblait trop au drapeau de l’Appel au Ciel, qui symbolise désormais le nationalisme chrétien et les fausses allégations selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 avait été volée. (Les partisans du Pine Tree Flag n’étaient pas d’accord sur le fait que les drapeaux pouvaient être confondus.)

Richard Spear a déclaré que le drapeau proposé n’englobait pas pleinement le caractère unique du Maine, y compris sa « côte atlantique emblématique », ni ne rendait hommage à ses vétérans de la guerre civile comme le drapeau actuel.

Anna Schaeffer, étudiante diplômée du campus de Portland de l’Université du sud du Maine, a déclaré la semaine dernière au Press Herald que sa décision la plus controversée avait été de voter contre le drapeau.

« Je pense que c’est probablement mon point de vue le plus populaire, j’ai voté contre le nouveau drapeau », a-t-elle déclaré. « C’est tellement caricatural, ça ressemble à un dessin de T-shirt pour moi. »

Les électeurs qui ont parlé avec le Portland Press Herald le jour du scrutin ont couvert toute la gamme, divisant les Mainers quel que soit leur parti politique.

À Gorham, cela a même divisé les couples. Andrea Chadburn a déclaré mardi à un journaliste qu’elle pensait que la mesure était coûteuse et inutile. Son mari, Scott, a déclaré qu’il avait voté pour.

« J’ai échoué à un examen scolaire quand j’étais enfant parce que je ne savais pas dessiner », a déclaré Scott Chadburn. « Mais donnez-moi un pin, une étoile, je peux le faire ! Alors oui, je dis de le changer. »

Beaucoup ont déclaré qu’ils étaient heureux de voir quelque chose de léger et d’extrêmement local sur le bulletin de vote lors d’une élection présidentielle par ailleurs controversée.

L’ancien représentant démocrate de l’État Sean Paulhaus, qui a parrainé la législation de 2023 qui a créé le référendum, a déclaré mercredi qu’il était honoré par l’élan qu’il avait vu mener aux élections.

Même s’il n’a pas été adopté, Paulhaus estime que le référendum a enseigné aux gens l’histoire du drapeau et le fonctionnement des élections. Il incluait tous les habitants du Maine, même ceux qui étaient trop jeunes pour voter à l’élection, mais qui avaient été autorisés à intervenir lors du concours organisé par le secrétaire d’État pour le dessin du drapeau du pin.

« Ça a été un voyage, c’est sûr », a déclaré Paulhaus. « Aurais-je aimé le voir réussir ? Bien sûr, mais je comprends que c’est ainsi que les Mainers ont décidé. Mais je pense qu’il y avait encore un bon nombre de personnes qui le soutenaient aussi. »

Martucci a déclaré qu’il estimait que le concours était trop confus et que les électeurs avaient été induits en erreur. Il a contesté les inquiétudes concernant le coût, affirmant que le référendum n’obligerait aucun citoyen du Maine à acheter le drapeau.

Le personnel législatif a précédemment déclaré que les agences d’État absorberaient la plupart des coûts liés au remplacement du drapeau dans le cadre de leurs budgets existants. (L’État remplace régulièrement les drapeaux au fur et à mesure qu’ils deviennent usés et effilochés, selon la note fiscale sur le LD 86, le projet de loi qui proposait le changement par référendum.)

Pour Martucci, la bataille n’est pas terminée. Il a déclaré qu’il continuerait à plaider pour que le drapeau du pin devienne officiel.

« Je pense que le Maine était unique dans le sens où nous avions un superbe dessin de drapeau que nous avons abandonné en 1909 – il était évident pour moi, de toute façon, ainsi que pour d’autres personnes qui aimaient le dessin du drapeau, que c’était un dessin qui valait la peine d’y revenir », a déclaré Martucci. .

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