Les Libanais du monde entier craignent pour leur patrie et leurs proches alors que la violence s’intensifie

Il y a un an, Jomana Siddiqui s’est rendue au Liban, où son père est né et est aujourd’hui enterré. Elle comptait y retourner bientôt ; cette fois, pensa-t-elle, elle emmènerait ses deux filles adolescentes.

Au lieu de cela, Siddiqui, qui vit en Californie, s’inquiète désormais pour ses proches là-bas. Alors qu’elle observe de loin la violence et la récente escalade La campagne militaire d’Israël contre Hezbollah Au Liban, Siddiqui pense aux personnes qu’elle a rencontrées lors de sa visite, à la gentillesse et à la générosité qu’elle a rencontrées.

Elle pense à la tombe de son père – quand ou si elle pourra y revenir. Sa voix se brise d’émotions. Cela a été déchirant, dit-elle.

« C’est comme l’histoire universelle du peuple libanais », a-t-elle déclaré. «Ils doivent continuer à partir sans savoir quand ils pourront revenir.»

Des États-Unis à l’Afrique du Sud, en passant par Chypre, le Brésil et au-delà, de nombreux membres de l’importante diaspora libanaise sont aux prises avec les répercussions de la violence – en deuil, saisis par la peur pour leurs proches et pour leur patrie, essayant de trouver des moyens pour aider.

Quelque 1 400 Libanais, dont des civils et des combattants du groupe militant Hezbollah, ont été tués et quelque 1,2 million chassés de leurs foyers depuis qu’Israël a intensifié ses frappes fin septembre, affirmant vouloir éloigner le Hezbollah de la frontière commune aux deux pays.

Pour Lina Kayat, qui a déménagé en Afrique du Sud il y a près de 36 ans mais qui a toujours une grande famille au Liban, la violence et les tensions qui y règnent font écho aux chapitres turbulents précédents.

« Nous avons longtemps vécu une guerre civile ; J’avais environ sept ans », a-t-elle déclaré. « C’est comme si l’histoire se répétait. … On ne sait pas qui sera le prochain à être tué.»

Kayat, qui vit à Durban, ville côtière d’Afrique du Sud, parle quotidiennement à sa famille, notamment à sa mère et à sa sœur.

« Ils ont très peur et sont très inquiets de ce qui va se passer », a-t-elle déclaré.

Des générations de Libanais se sont demandé s’ils devaient partir à la recherche de meilleures opportunités ou échapper à diverses périodes de tumulte – d’une guerre civile vieille de 15 ans aux occupations militaires, bombardements et assassinats politiques – ou rester dans un Liban qui, malgré ses nombreuses cicatrices, conserve son identité. attrait pour beaucoup. Le Liban, qui abrite plusieurs groupes religieuxcomprenant des chrétiens et des musulmans sunnites et chiites — est fier de sa grande communautés d’émigrants, qui comprennent des hommes d’affaires à succès et des célébrités d’origine libanaise.

L’escalade militaire actuelle se déroule dans un contexte de craintes de voir les combats s’étendre à la région et survient alors que la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza approche du sombre cap d’un an.

« Ce qui se passe au-dessus de Gaza est presque trop difficile à supporter », a déclaré James Zogby, président de l’Arab American Institute, basé à Washington DC.

« Cela vous rend presque physiquement malade rien qu’en essayant de comprendre l’étendue du traumatisme », a ajouté Zogby, dont le père est né au Liban.

Le Liban était déjà à bout de souffle et luttait sous le poids d’une crise économique, des conséquences d’une explosion portuaire massive en 2020 et d’autres crises. Cela fait deux ans que le pays est sans président.

Dans un contexte aussi sombre, Zogby se demande ce qu’il adviendra des personnes déplacées.

« Qui va s’occuper d’eux ? D’où viennent les services de santé… alors que le pays est déjà surchargé et au bord de l’effondrement ? dit-il. « À quel moment finit-il par s’effondrer ? Et qui s’en souciera ?

Ce qui alimente la douleur, dit-il, c’est sa colère face à la réponse américaine à la dévastation à Gaza et maintenant à l’escalade au Liban.

« Il y a un sentiment d’impuissance, un sentiment presque de désespoir qui, vous savez, peut devenir incontrôlable. Et tant que rien ne vient freiner cette situation, la situation empirera.»

Akram Khater, directeur du Centre Khayrallah pour les études sur la diaspora libanaise à l’Université d’État de Caroline du Nord, a déclaré que depuis l’apparition de la diaspora, les Libanais qui sont partis ont largement contribué au bien-être économique du Liban, en envoyant d’importantes sommes d’argent.

Regarder l’escalade au Liban, où il est né et a grandi, a été à nouveau traumatisant, a-t-il déclaré.

« Je me retrouve au milieu d’un tourbillon d’émotions non résolues et qui découlent de ce cauchemar récurrent », a-t-il déclaré. « Pourtant, même au milieu de cela, notre communauté se rassemble pour créer de la solidarité et se procurer mutuellement réconfort et réconfort. »

Récemment, des centaines de drapeaux libanais ont rempli le ciel nocturne de Dearborn, dans le Michigan, alors que certains assisté à un rassemblement pour soutenir le Liban et protester contre l’offensive israélienne là-bas.

À l’aéroport international de Sao Paulo, deux frères libanais vivant au Brésil ont récemment eu des retrouvailles solennelles. Ils ont déclaré que huit de leurs proches – leur sœur, leur beau-frère, quatre de leurs neveux et deux des enfants de leurs neveux – ont été tués au Liban dans l’une de ces attaques.

Hussein Zeineddine, l’un des frères, était en vacances avec sa famille dans le sud du Liban lorsque la région a été touchée par les attaques israéliennes, a-t-il déclaré à l’Associated Press. Lui et sa famille ont déménagé dans un endroit plus sûr jusqu’à ce qu’ils puissent réserver des vols pour le Brésil. « Ma femme pleurait et nous demandait de partir. Nous sommes partis juste avec des articles de base. Et puis, peu de temps après, la maison de ma sœur a été bombardée », a-t-il déclaré après son arrivée.

« Ce sera difficile ici. Mais ce sera plus dur pour les gens là-bas », a-t-il déclaré.

A Chypre, Rosaline Ghoukassian a déclaré que l’écrasante majorité des Libanais ne veut pas de cette guerre. Elle a déménagé à Chypre avec son mari Raffi Garabedian et leur fille Maria après l’explosion de nitrate d’ammonium en 2020 dans le port de Beyrouth qui a tué plus de 200 personnes. Elle a dit qu’elle avait été déçue par Leadership politique du Liban et a également déploré L’influence du Hezbollah.

«Nous savions que cela allait arriver», a-t-elle déclaré. « Le problème est au Liban. … Parce que nous n’avons pas un bon gouvernement.»

Leur décision de quitter le Liban n’a jamais été une question d’argent mais de sécurité, comme l’explique leur fille dans une lettre qu’elle a écrite en classe à Chypre : « Je ne veux pas y aller parce que j’ai été sauvée dans l’explosion, et je ne veux pas y aller. va vivre là-bas parce que je ne veux pas mourir.

La famille a choisi de rester.

« Je ne suis pas là pour gagner des milliers d’euros. Non, je suis ici juste pour vivre. Être heureux, être en sécurité. C’est ce que je veux. Vivre », a déclaré Garabedian.

Le Hezbollah a commencé à tirer sur Israël le lendemain de l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023, au cours de laquelle les militants ont tué quelque 1 200 personnes et pris environ 250 autres en otages. Depuis lors, la réponse militaire israélienne à Gaza a tué plus de 41 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales.

De retour en Californie, Siddiqui a déclaré que faire face à tout cela était un défi.

« Vous prenez le téléphone ; on hésite à l’ouvrir parce qu’on a peur de ce qu’on va voir, mais on est en quelque sorte obligé de le faire.

Elle parle à des amis et à d’autres personnes de son entourage qui peuvent s’identifier.

« Nous nous sentons tous tristes, déprimés, impuissants et délabrés », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons faire des choses comme collecter des fonds, faire des dons, protester ou quelque chose comme ça, mais en fin de compte, cela vous pèse toujours. »

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les journalistes de l’AP Mogomotsi Magome à Johannesburg ; Mauricio Savarese à Sao Paulo et Menelaos Hadjicostis à Nicosie, Chypre, ont contribué au reportage.

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