Capitole de l’État du Dakota du Sud à Pierre (Makenzie Huber/South Dakota Searchlight)
Après qu’un département d’État a résisté à une ordonnance obligeant ses dirigeants à parler avec les législateurs des crimes présumés commis par des employés de l’État, les législateurs ont décidé jeudi à Pierre d’émettre des assignations à comparaître plus spécifiques.
Le Comité des opérations gouvernementales et d’audit de l’Assemblée législative a approuvé les nouvelles assignations à comparaître par 9 voix contre 1. Le comité requête à comparaître appelle le secrétaire du ministère du Revenu, Michael Houdyshell, et la directrice de la Division des véhicules automobiles, Rosa Yaeger, à comparaître devant le comité lors d’une réunion à huis clos le 1er avril, après la prochaine session législative. Le seul vote négatif est venu du sénateur Dean Wink, R-Howes, qui n’a pas expliqué son vote lors de la réunion.
Le ministère du Revenu n’a pas immédiatement répondu à un message jeudi de South Dakota Searchlight.
En vertu du nouveau langage de l’assignation à comparaître, Houdyshell et Yaeger seraient tenus de répondre à des questions sur les politiques passées et présentes régissant la conduite des employés, le traitement des documents et les procédures de surveillance. Les législateurs veulent également des détails sur les changements apportés à la structure de gestion et aux contrôles internes du DMV depuis le départ de Sandra O’Day, une ancienne employée décédée qui aurait créé 13 faux titres de véhicules pour obtenir 400 000 $ de prêts.
Le sénateur David Wheeler, R-Huron, a présenté la nouvelle motion d’assignation à comparaître. Il a déclaré que le texte révisé résisterait mieux à un examen judiciaire.
« Fondamentalement, le but est de fournir plus de détails, plus de spécificité dans l’assignation à comparaître », a-t-il déclaré.
Aucun des nouveaux détails n’est apparu dans les assignations à comparaître précédentes, qui étaient de brefs documents qui ne faisaient guère plus qu’ordonner à Houdyshell et Yaeger de comparaître.
Le ministère du Revenu conteste les assignations à comparaître précédentes devant les tribunaux.
Problème DMV
La requête pour assignation à comparaître concentré sur les opérations du DMV, y compris sa « structure organisationnelle, ses systèmes électroniques et ses processus internes ». Il demande également des détails concernant l’enquête sur O’Day.
O’Day a travaillé pour la division pendant des décennies. Après sa mort, sa famille a trouvé des dossiers financiers suspects qui ont finalement conduit la Division des enquêtes criminelles de l’État à découvrir le comportement prétendument illégal d’O’Day.
Les législateurs veulent savoir comment l’enquête a été menée, les contrôles internes violés par O’Day, les changements apportés spécifiquement à la suite de l’enquête et quels documents étaient en sa possession.
Les assignations à comparaître ne mentionnent pas Lynne Hunsley, 64 ans, de Pierre. Elle utilisé son ancien poste au ministère pour créer un faux titre de véhicule qui l’a aidée à éviter certaines taxes d’accise. Elle a accepté un accord de plaidoyer Lundi, il a été condamné à trois ans de probation et à payer une amende de 1 000 $ et 1 200 $ de dédommagement à l’État.
L’ordonnance ne mentionne pas non plus Danielle Degenstein, 51 ans, de Pierre. Elle est chargé avec un délit pour avoir prétendument dissimulé sa connaissance d’un crime commis par une personne identifiée dans les documents judiciaires uniquement comme « SO » – une série d’initiales qui correspondent à celles d’O’Day. Degenstein a plaidé non coupable.
Efficacité remise en question
Lors de la réunion de jeudi, le sénateur Jean Hunhoff, R-Yankton, s’est demandé si la programmation d’une audience pour avril signifiait un manque d’urgence.
Wheeler a déclaré que les procédures judiciaires actuelles et futures – y compris les éventuels appels et poursuites futurs – pourraient prendre beaucoup de temps.
« Je pense également qu’il y a de fortes chances que la date du 1er avril ne soit pas réellement le jour où une réunion aura lieu », a déclaré Wheeler. « C’est plus ou moins un espace réservé pour garantir que nous pouvons émettre une assignation à comparaître, qu’une réunion est actuellement fixée. »
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« C’est le processus que nous devons suivre pour nous assurer que nous continuons à avancer dans l’enquête et que nous, en tant que corps législatif, accomplissons nos devoirs de surveillance appropriés », a-t-il ajouté.
L’assignation à comparaître sera envoyée au Conseil de recherche législatif pour examen, et au Conseil exécutif de l’Assemblée législative pour approbation finale vendredi. Compte tenu du vote unanime du conseil d’administration sur l’assignation à comparaître précédente, le sénateur Lee Schoenbeck, R-Watertown, a déclaré qu’il prévoyait qu’elle serait rapidement approuvée.
Autres affaires en cours
Les activités criminelles récemment alléguées par des employés de l’État s’étendent au-delà du DMV.
En juillet, Lonna Carroll, ancienne employée du ministère des Services sociaux, 68 ans, d’Algona, Iowa, a été accusé d’avoir détourné 1,8 million de dollars de l’État en créant et en approuvant des ordonnances frauduleuses de pension alimentaire pour enfants sur une période de 13 ans. Son affaire devrait être jugée en avril.
Plus tôt ce mois-ci, le procureur général Marty Jackley annoncé accusations contre Renee Strong, ancienne employée du ministère de la Sécurité publique, 55 ans, de Springfield, pour avoir prétendument falsifié et falsifié les dossiers d’inspection sanitaire des services alimentaires pour des inspections qu’elle n’a jamais effectuées. Il n’y a eu aucune autre procédure jusqu’à présent dans le cas de Strong.
Jackley prévoit de proposer cet hiver une législation visant à renforcer les protections contre la fraude des fonctionnaires. Le gouverneur Kristi Noem a récemment a répondu à la série d’accusations en ajoutant un poste supplémentaire d’agent de contrôle interne au sein du pouvoir exécutif et en ordonnant aux employés de l’État de suivre une formation annuelle visant à prévenir les activités criminelles.
