Les législateurs se préparent au sprint final du canard boiteux avant de laisser la place au prochain Congrès

WASHINGTON– Garder le gouvernement fédéral ouvert. Fournir davantage d’aide en cas de catastrophe. Adopter un projet de loi sur la politique de défense. Et pour les démocrates du Sénat, confirmer davantage de juges.

Il s’agit d’une liste de choses à faire courte mais importante alors que le Congrès retourne à Washington cette semaine pour entamer ce que l’on appelle une session de canard boiteux – cette période entre le jour du scrutin et la fin du mandat de deux ans du Congrès.

Les Républicains sont impatients de tourner la page et de passer à l’année prochaine, lorsqu’ils auront le contrôle de la Maison Blanche et peut-être des deux chambres du Congrès, tandis que les Démocrates espèrent mettre en avant autant de leurs priorités que possible tant qu’ils ont encore la majorité. au Sénat.

Voici un aperçu de la situation dans les dernières semaines de la tumultueux 118e Congrès :

Juste avant que les législateurs ne quittent Washington en septembre, ils passé une prolongation à court terme du financement gouvernemental pour éviter une fermeture avant les élections. Ils doivent encore adopter des projets de loi de dépenses pour l’année fiscale en cours, ou au moins une autre prolongation, d’ici le 20 décembre.

Un conseiller républicain à la Chambre et un autre au Sénat, non autorisés à s’exprimer publiquement sur la planification interne, ont déclaré qu’il était probable que le Congrès adopterait une nouvelle prolongation à court terme jusqu’au début de l’année prochaine plutôt que d’achever le travail sur les projets de loi.

Cela est dû au fait que les deux parties ont encore des différences majeures en matière de niveaux de dépenses et de priorités politiques. En outre, les Républicains sont moins incités à négocier désormais car ils auront le contrôle de la Maison Blanche, du Sénat et peut-être de la Chambre des représentants en janvier.

Beaucoup dépendra de la question de savoir si le financement public est un combat. Président élu Donald Trump veut vraiment assumer ses premières semaines en tant que président ou s’il préfère se concentrer sur d’autres priorités.

Aux termes d’un accord précédent ce Président d’alors Kévin McCarthy conclu avec l’administration Biden, les dépenses consacrées aux programmes de défense et non défensifs augmenteraient de 1 % au cours de cet exercice.

Le Sénat a tracé la voie pour dépasser ce niveau, tandis que les Républicains de la Chambre ont voté pour des réductions drastiques dans de nombreux programmes non liés à la défense et ont attaché des mandats politiques aux projets de loi de dépenses auxquels les Démocrates s’opposent massivement. Il sera donc difficile de parvenir à un accord final lors de ce Congrès.

Le Congrès a reconstitué le Agence fédérale de gestion des urgences le fonds de secours en cas de catastrophe de plus de 20 milliards de dollars en septembre. Mais cet argent est dépensé rapidement à la suite des ouragans. Hélène et Milton.

On s’attend à ce que le Congrès adopte un programme de financement supplémentaire en cas de catastrophe à un moment donné pendant le canard boiteux. Mais, pour l’instant, les législateurs attendent une demande de l’administration Biden sur les fonds supplémentaires qui seront nécessaires pour le fonds de catastrophe de la FEMA et pour d’autres programmes d’aide en cas de catastrophe, tels que le programme Small Business Administration qui fournit des prêts à faible taux d’intérêt aux entreprises et aux propriétaires touchés. dommages matériels. Le programme je n’ai plus d’argent à la mi-octobre, bien que l’agence continue d’accepter les candidatures, elle peut donc agir rapidement lorsque le Congrès fournira un financement.

Les législateurs s’attendent à une demande importante.

Lors d’une visite en Caroline du Nord après l’ouragan Helene, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson a déclaré que le Congrès a fourni de l’argent pour répondre aux besoins immédiats et qu’il agirait au moment opportun « de manière bipartite pour fournir ce qui est nécessaire pour aider ces communautés à se rétablir, le montant approprié que le gouvernement fédéral devrait faire ».

Depuis plus de six décennies, le Congrès a adopté un projet de loi annuel sur la politique de défense qui autorise des systèmes d’armes spécifiques et fixe les effectifs et les niveaux de rémunération des troupes.

La Chambre a adopté sa mesure de 895,2 milliards de dollars en juin. Cela représente une augmentation de 1 % par rapport au dernier exercice financier, un montant conforme aux plafonds de dépenses fixés par l’accord McCarthy-Maison Blanche. La mesure prévoyait une augmentation de 19,5 % du salaire des militaires juniors et une augmentation de 4,5 % pour les autres militaires. Mais la mesure était également remplie de dizaines de mandats politiques conservateurs, notamment l’annulation de la politique du Pentagone consistant à rembourser les frais de transport des militaires voyageant hors de l’État pour un avortement.

L’inclusion de dispositions sur la guerre culturelle a transformé ce qui est généralement un projet de loi bipartite en un projet de loi auquel la grande majorité des démocrates de la Chambre s’est opposée.

La version du Sénat autoriserait des dépenses d’environ 919,9 milliards de dollars. La mesure bipartite a été adoptée en commission en juillet, mais n’a pas été présentée au débat, les démocrates réservant un temps précieux à d’autres priorités. Mais en coulisses, les législateurs ont négocié pour concilier les différences entre les deux projets de loi.

Les démocrates ont fait de la confirmation des juges une grande priorité après avoir vu Trump faire confirmer 234 juges au cours de ses quatre premières années de mandat.

Jusqu’à présent, le Sénat a confirmé 213 présidents Joe Biden des candidats judiciaires, et un porte-parole du comité a déclaré que le président, le sénateur. Dick DurbinD-Ill., vise à confirmer tous les candidats possibles d’ici la fin du Congrès. Dix-sept candidats sont en attente sur le parquet et plusieurs autres sont en attente en commission.

Il est possible que Biden batte le nombre global de Trump, mais Trump a toujours l’avantage en ce qui concerne les nominations les plus importantes – celles à la Cour suprême, Trump en nommant trois et Biden en nommant une. Trump a également fait confirmer davantage de juges de cour d’appel.

Leader de la majorité au Sénat Chuck SchumerDN.Y., a déjà aligné les votes sur deux juges la semaine prochaine, une indication de la priorité que les démocrates accordent à cette question pendant le canard boiteux.