Rob Pelinka, le directeur général des Lakers et la cible fréquente de la base de fans de l’équipe pour l’inaction sur le marché du commerce, se sont assis devant les caméras et ont dit à tout le monde qu’il n’y avait aucun moyen de faire preuve d’une «baguette magique» et de faire apparaître le bon centre.
Pendant des mois, le front office des Lakers a signalé qu’il n’y avait pas de centre qui ne correspondait pas à leur gamme de prix et aux besoins de la liste, des besoins qui ne sont devenus plus évidents qu’une fois que Pelinka a traité Anthony Davis et Max Christie pour Luka Doncic.
Et mardi, alors qu’il était assis à côté de Doncic, Pelinka s’est engagé à répondre à ce besoin, tout en demandant de la patience.
Mais mercredi soir avec la date limite de commerce de la NBA à un peu plus d’une demi-journée, un centre est apparu – et il n’y avait pratiquement pas de magie impliquée.
Les Lakers ont acquis Mark Williams, 7 pieds de 23 ans, des Charlotte Hornets, vidant le peu du peu dans leur atout Arsenal pour acquérir un joueur talentueux avec une histoire de blessures.
Pour obtenir Williams, un ancien choix de premier tour, les Lakers ont envoyé la recrue Dalton Knecht, un échange de choix de première ronde en 2030 et leur choix de premier tour non protégé en 2031 aux Hornets. Les Lakers ont également inclus la came vers l’avant rougeâtre pour créer une place de liste qu’ils pourraient combler sur le marché des rachats.
Les Lakers ont échangé Dalton Knecht, ci-dessus, et Cam Reddish à Charlotte, ainsi que deux choix de repêchage.
(Etienne Laurent / Associated Press)
Selon des personnes familières avec l’accord non autorisé à parler publiquement, les Lakers ont fait le pas après avoir rencontré Doncic et lui parler du type de centre avec lequel il préfère jouer: un screeter athlétique et une menace lob. Ensuite, les Lakers se sont mis au travail sur les antécédents médicaux de Williams, car il a été limité à 84 matchs depuis qu’il était le 15ème Choisissez dans le repêchage de 2022.
Williams a raté beaucoup de temps avec le pied, la cheville et les blessures au dos, ce dernier le gardant à l’écart pour la majeure partie de la saison dernière. Selon les personnes familières avec la transaction, les Lakers sont satisfaits que les problèmes de dos ne sont plus un problème et les autres blessures ont été plus de malchance qu’autre chose.
Ainsi, Pelinka, une fois critiqué pour ne pas échanger les futurs choix de première ronde des Lakers, a utilisé les deux à sa disposition en cinq jours pour ajouter un joueur all-NBA de 25 ans à Doncic et un 23 ans de 23 ans -Eld Center à Williams, donnant aux Lakers et LeBron James, 40 ans, un coup crédible sur le titre.
Williams s’est épanoui sur l’offensive depuis son entrée dans la gamme de départ le 13 décembre, avec une moyenne de 17,4 points, 10,7 rebonds et 1,4 blocs tout en tirant 59,7% sur le terrain et 77,4% de la ligne de lancement libre.
Samedi dernier contre Denver et Nikola Jokic, Williams a marqué 20 points et a réussi 15 rebonds, dont six offensives.
Après avoir traité Davis, les Lakers ont désormais Williams, Jaxson Hayes et des alignements de petite balle avec Jarred Vanderbilt et Dorian Finney-Smith pour naviguer dans une conférence Ouest qui comprend des joueurs comme Jokic, Alperen Sengun et Jaren Jackson Jr.
Pour obtenir Williams, les Lakers ont traité leur dernier choix de première ronde disponible – 2031. Ils ont la protection 1-4 sur le premier tour en 2027 qu’ils ont traité pour l’Utah, bien que leurs métiers récents soient conçus pour les garder à l’écart de la loterie et eux en lice.
À Knecht, les Lakers envoient leur choix de premier tour qui vient de passer une horrible crise de tir pour marquer à deux chiffres dans six de leurs neuf derniers matchs. Tout en détenant une grande croyance dans les capacités offensives de Knecht, les difficultés défensives étaient suffisamment importantes pour limiter sa capacité à contribuer potentiellement ce printemps.
La date limite du commerce de la NBA est jeudi à midi, les Lakers sont partis avec un minimum d’options pour un autre accord. Le dernier choix de repêchage restant qu’ils doivent échanger est leur choix de deuxième tour cette année.
Les Lakers affrontent les Golden State Warriors, qui viennent de traiter pour l’attaquant de Miami, Jimmy Butler, jeudi à Los Angeles.
