Bien sûr, les Lakers étaient excités, un candidat au MVP pérenne assis à la fin de leur banc à Luka Doncic, un maestro offensif de 25 ans maintenant sur leur liste.
Bien sûr, les possibilités offensives de lui jouant avec LeBron James et avec Austin Reaves, de passes fouettées à Dorian Finney-Smith et Rui Hachimura pour les virages ouverts, les trois ont JJ Redick prêt à se rendre au travail.
Mais peu importe ce qui s’est passé pendant La victoire 122-97 des Lakers Au cours des tondeuses mardi, les sentiments de l’équipe après ce commerce sont certainement plus complexes.
« Ouais, je n’ai jamais vu celui-ci », a déclaré LeBron James. «J’ai tout vu jusqu’à celle-ci. Je n’ai jamais fait partie d’une transaction comme ça. C’était différent.
Pendant 47 matchs, les Lakers ont tenté de résoudre les problèmes présentés par leur liste, trouvant les meilleures façons de couvrir leurs défauts, d’accentuer leurs forces et de maximiser leur potentiel. Et après une victoire samedi soir dernier contre les Knicks, les Lakers ont pu le voir.
Ils étaient proches.
Et puis en quelques instants, tout était différent. La saison précédente était terminée. La nouvelle saison était sur le point de commencer. Et il y avait de la tristesse là-dedans.
« Les gars vont ressentir une certaine manière », a déclaré l’entraîneur JJ Redick. «Et il y a un processus de deuil. Il y a une excitation et un processus de renaissance. Il y a toutes ces choses et ces choses prennent du temps. Ce n’est pas le cas, nous n’allons pas agiter une baguette magique et dire: « Ah, nous sommes bons aujourd’hui. » Comme si cela prend du temps. L’important est que la mission n’a pas changé et comment nous allons faire cette mission n’a pas changé. »
Mais même sans Anthony Davis, même sans Max Christie et même sans Doncic, qui se remet toujours d’une blessure au mollet, les Lakers ressemblaient à une équipe toujours déterminée à accomplir cette mission, mélancolique ou non.
« Le basket-ball est un débouché pour nous tous », a déclaré Reaves. «Chaque fois que vous pouvez vous réunir en groupe et oublier un peu tout ce qui se passe dans le monde et juste concourir en groupe, un objectif commun pour aller gagner un match de basket, je pense que ma partie préférée du basket-ball et de son être Un sport d’équipe, est une fois que vous avez frappé le terrain, rien d’autre n’a d’importance à ce moment-là. Tout sur ce que vous allez faire pour aider votre équipe à réussir.
«Et la façon dont nous sommes sortis avec l’énergie, l’effort défensivement, nous volons, faisons vraiment attention aux détails du plan de match. Ce fut l’une de nos meilleures performances toute l’année. «
Contre les Clippers d’Intuit Dome, les Lakers ont continué à jouer avec le genre d’intensité, le genre de concentration et le type d’exécution qui leur faisaient croire qu’ils pouvaient gagner cette saison en premier lieu.
James, comme il l’était pour la plupart du récent voyage sur la route des Lakers, a joué avec le genre d’énergie intemporelle aux deux extrémités du terrain qui ne devrait pas être possible pour un joueur de la saison 22. Il a marqué 26 points sur huit de 13 tir après avoir ouvert le match en faisant ses cinq premiers tirs. Et sans Davis ou Christie sur le sol, il était l’un des défenseurs les plus actifs des Lakers.
Reaves et Hachimura ont marqué 20 chacun – les 40 points sur seulement 27 tirs combinés. Reaves ajoutant neuf passes décisives. Et Jaxson Hayes, le centre de départ probable des Lakers, a joué 24 minutes avec six points, six rebonds, quatre passes décisives – et seulement deux fautes – donnant aux Lakers une présence athlétique autour du bord des deux côtés du terrain.
Les Lakers ont officiellement clôturé un tronçon de six de suite sur la route pour leur voyage aux Grammy avec leur cinquième victoire. Et leur plus gros morceau n’est même pas encore là.
Doncic devrait participer à une mêlée mercredi et pourrait faire ses débuts pour les Lakers dès samedi.
Les Clippers semblaient surtout sans vie dans un jeu où ils n’ont jamais mené par plus d’un point. Kawhi Leonard, qui a creusé la défense des Lakers lors de leur dernière réunion, n’a marqué que 11 points en 23 minutes. Ivica Zubac, qui a dominé l’intérieur si profondément que Davis a publiquement demandé aux Lakers d’ajouter un centre un jour plus tard, a fait seulement deux coups de feu pour aller avec ses 10 rebonds. Et sur le périmètre, Finney-Smith a harcelé James Harden dans une nuit deux pour 12 au cours de laquelle il n’a marqué que sept points, son deuxième premier match de score de la saison.
Les Lakers ont tenu les Clippers à 37,8% de tir, leur cinquième pire match de tir de la saison. Les Lakers se sont retrouvés avec cinq joueurs différents avec au moins six rebonds.
La fin du partenariat de James avec Davis s’attardera sans aucun doute avec la star de 40 ans des Lakers. Mardi après le match, James a parlé avec beaucoup de tristesse dans sa voix, choisissant de garder un long appel de FaceTime post-échange avec Davis Private Will disant que leur temps en tant que coéquipiers était «spécial».
«Le simple fait de savoir qu’il allait être parti, c’était très, très difficile. Très difficile », a déclaré James. «Je pouvais voir à quel point il était en état de choc, évidemment. Et il l’a probablement vu de mon visage aussi.
James, cependant, a déclaré que le commerce n’avait pas changé ses plans futurs avec les Lakers au moins en ce qui -Clause de trace et sortez d’ici.
Doncic sourit en regardant James intimider les Clippers aux deux extrémités du terrain, une autre performance de haut niveau pour James sur les talons de lui remportant lundi le prix du joueur de la Conférence de la Western.
«Je pensais qu’il nous a conduits aux deux extrémités et a dit quelque chose que tous les quelques matchs, il lève la main pour demander un sous-marin. Il va pleinement incliné aux deux extrémités du sol », a déclaré Redick après. «Et ce serait très facile pour lui étant donné son curriculum vitae et ses réalisations et son âge et franchement un compte bancaire s’il voulait simplement se sauver pour l’offense. Il joue les deux côtés du ballon, donnant tout ce qu’il a. Un autre grand jeu de lui.
Après le match, les joueurs se sentaient bien dans ce qu’ils venaient de faire, leur identité défensive reprenant sa victoire à New York samedi lorsque tout a changé. Il y en avait un réconfort en ce qui, au moins, restait le même.
Mais ils savent de haut en bas sur la liste que ce n’est plus la même équipe. Et ce ne sera plus jamais.
« Vous créez de vraies relations avec ces gars, et cela a été la partie la plus difficile pour moi », a déclaré Reaves. «Après quelques matchs ici récemment, nous avons été dans le bus et l’annonce lui apporterait son téléphone et ce serait son enfant. Et il dirait à Ad: «Je veux parler à Reaves». Et je lui dirais toujours de faire la célébration (à trois points) et il commencerait à le faire.
«Donc, ce sont juste de petites choses comme ça, c’est pourquoi c’est difficile. C’est une entreprise et vous devez passer ça. Et attendez avec impatience ce que nous avons maintenant.
