Les Knicks n’étaient pas prêts pour le voyage des adultes.
L’équipe chaude et froide de Tom Thibodeau a été gelée lors d’une défaite 108-100 contre les Hawks et a été éliminée des quarts de finale de la Coupe NBA.
Ainsi, au lieu de se rendre à Sin City pour les demi-finales, les Knicks se rendront ensuite sur le territoire de Mickey Mouse, à Orlando, pour affronter le Magic dimanche.
Ils méritent les manèges pour enfants après le raté de mercredi au MSG.
Les Knicks (15-10) ont été dépassés au rebond, bousculés et perpétuellement plus obsédés par les arbitres que par leurs propres luttes.
Les Hawks (14-12), qui affronteront ensuite les Bucks en demi-finale de la Coupe NBA à Vegas, ont bondi en seconde période alors que Trae Young remportait à nouveau une soirée importante au MSG.
Jalen Brunson n’a réussi que 14 points sur 5 tirs sur 15 et a été enfermé par Dyson Daniels, un candidat en herbe à All-Defense qui a traqué et coupé le meneur de New York à chaque pivot.
Les Knicks n’ont tiré que 26 pour cent sur trois tirs, 60 pour cent sur des tirs fautifs et ont accordé 22 rebonds offensifs, comme en témoigne une possession de cinq tirs à Atlanta au quatrième quart.
Young a terminé avec 22 points et 11 passes décisives.
L’ennemi de longue date du MSG a été brièvement la cible mercredi de chants profanes, le familier « F— Trae Young ».
Mais à la fin – alors que le buzzer final retentissait – la foule a hué les Knicks, pas Young.
La défaite a coûté à chaque joueur des Knicks plus de 50 000 $ en prix qu’ils auraient reçu pour avoir atteint la demi-finale, qui auraient été ajoutés aux 50 000 $ qu’ils auraient reçus en tant que quarts de finaliste.
Les Hawks ont mal tiré en première mi-temps, mais les Knicks n’ont jamais pu créer suffisamment de séparation pour se sentir à l’aise.
Atlanta a grignoté jusqu’à prendre sa première avance du concours sur le trey de Young au milieu du troisième quart-temps.
Le reste de la mi-temps fut une mésaventure des Knicks et un triomphe de Young au MSG.
La dernière fois que Young avait affronté les Knicks lors d’un match éliminatoire, il y a près de cinq ans, il avait enterré l’équipe locale et terminé la soirée avec un Broadway Bow.
Mais les Knicks étaient de grands favoris lors des quarts de finale de la Coupe NBA mercredi et se sentaient clairement à l’aise face aux Hawks.
New York a eu l’occasion de chasser la tête de série de l’Est de la Coupe NBA – ce qui aurait signifié une confrontation contre les Celtics en quarts de finale – mais a ralenti pendant le dernier match de la phase de groupes pour maintenir le différentiel de points pendant un Match des Hawks.
Dans le match Magic, les Knicks menaient par 31 à six minutes de la fin et gagnaient par seulement 15.
Une victoire par 37 ou plus aurait signifié un quart de finale contre les Celtics.
Alors que Tom Thibodeau jouait timidement, Josh Hart a essentiellement reconnu que les Knicks étaient conscients des implications de la dissolution de leur avance.
C’était une décision judicieuse pour un certain nombre de raisons, notamment le fait que la Coupe NBA fait également office de matchs de saison régulière. Qui voudrait un match supplémentaire contre Boston au calendrier ?
Mais cela n’a pas aidé les Knicks, qui peuvent annuler leurs projets à Vegas.