NEW YORK– Pour la presse qui se dirige vers une deuxième administration Trump, il faut trouver un équilibre entre se préparer et avoir peur.
Le retour au pouvoir de Donald Trump, qui a traité les journalistes d’ennemis et parlé de représailles contre ceux qui, selon lui, lui ont fait du tort, rend les responsables de l’information nerveux. Les menaces perçues sont nombreuses : poursuites judiciaires de toutes sortes, efforts visant à démasquer des sources anonymes, danger physique et intimidation, attaques contre les médias publics et protections contre la diffamation, diabolisation quotidienne.
Dans une affaire très suivie réglée ce week-end, ABC a choisi de régler un procès en diffamation intenté par le président élu suite à une déclaration inexacte faite par George Stephanopoulos en acceptant de payer 15 millions de dollars pour la bibliothèque présidentielle de Trump.
« Les médias se dirigent vers cette nouvelle administration les yeux ouverts », a déclaré Bruce Brown, directeur exécutif du Comité des journalistes pour la liberté de la presse.
« Certains défis posés à la liberté de la presse peuvent être manifestes, d’autres peuvent être plus subtils », a déclaré Brown. « Nous devrons nous préparer à une réponse rapide ainsi qu’à de longues campagnes pour protéger nos droits – et nous rappeler que nos publics les plus importants sont les tribunaux et le public. »
Un éminent rédacteur en chef a mis en garde contre le fait d’entrer sur le pied de guerre avec une administration qui n’a pas encore pris ses fonctions. « Il y aura peut-être un moment pour crier au loup ici », a déclaré Stephen Engelberg, rédacteur en chef du média à but non lucratif ProPublica. « Mais je ne pense pas que nous y soyons parvenus. »
S’adressant à Fox News deux semaines après son élection, Trump a déclaré qu’il devait au peuple américain d’être ouvert et disponible envers la presse – s’il était traité équitablement.
« Je ne cherche pas de représailles, de démagogie ou de détruire les gens qui m’ont traité de manière très injuste, voire au-delà de l’entendement », a-t-il déclaré à Fox. « Je cherche toujours à donner une deuxième, voire une troisième chance, mais je ne suis jamais prêt à donner une quatrième chance. C’est là que je tiens le cap. »
Les agences de presse se dirigent vers la deuxième ère Trump, affaiblies tant sur le plan financier que sur le plan de l’estime du public. Dans une large mesure, Trump contourné les médias traditionnels médias au cours de sa campagne en faveur des podcasteurs, mais a encore eu le temps de se lancer dans des attaques spécifiques contre ABC, CBS et NBC.
L’équipe Trump sait que nombre de ses partisans méprisent une presse inquisitrice, et attiser cette fureur présente des avantages politiques. Deux exemples de la campagne visant à nommer Pete Hegseth, candidat de Trump, au poste de secrétaire à la Défense, montrent à quel point les activités de reportage de routine peuvent être qualifiées d’attaque.
Lorsque le New York Times a été informé d’un e-mail que la mère de Hegseth lui avait envoyé pour critiquer son traitement envers les femmes, il l’a appelée pour commenter. Penelope Hegseth a déclaré plus tard à Fox News qu’elle perçu cela comme une menacemême si cela a permis au journal de rapporter qu’elle s’était rapidement excusée pour l’envoi de l’e-mail et qu’elle disait qu’elle ne ressentait plus cela pour lui maintenant.
Pete Hegseth a également utilisé les médias sociaux pour dire que ProPublica – qu’il a qualifié de « groupe de hackers de gauche » – était sur le point de publier sciemment un faux rapport selon lequel il n’avait pas été accepté à West Point il y a des décennies. Le site d’information l’avait contacté après que des responsables de l’académie militaire eurent contredit la demande d’acceptation de Hegseth. Hegseth a fourni la preuve que ces responsables s’étaient trompés et ProPublica n’a jamais publié d’article.
«C’est ça le journalisme», a noté Jesse Eisinger de ProPublica. Mais un récit s’est imposé : « La diffamation bâclée de Pete Hegseth par ProPublica », le New York Post l’a appelé dans un titre.
Pendant la campagne présidentielle, Trump a poursuivi CBS News pour la façon dont édité une interview avec l’adversaire Kamala Harris ; suggéré ABC News perdre sa licence de diffusion pour l’avoir vérifié lors de son seul débat avec Harris ; et a demandé avec succès temps égal sur NBC après l’apparition de Harris dans « Saturday Night Live ». Dans le procès Stephanopoulos, le présentateur d’ABC a déclaré que Trump avait été « reconnu responsable de viol » lors du procès civil de l’écrivain E. Jean Carroll, alors que ce n’était pas le cas.
Trump dialogue avec les grands médias – il a donné un interview d’actualité à l’émission « Meet the Press » de NBC ce mois-ci – mais les journalistes doivent être attentifs à la manière dont leur travail sera présenté.
Les nominations de Trump et ce qu’ils ont dit à propos des journalistes ont sonné l’alarme.
Kash Patel, Le choix de Trump de diriger le FBIa déclaré sur un podcast l’année dernière que « nous allons nous en prendre aux gens des médias qui ont menti sur les citoyens américains ». Deux personnes nommées qui ont exprimé leur hostilité envers les médias seront en mesure d’influencer le travail des journalistes : Brendan Carr en tant que président de la Commission fédérale des communications et Lac Kari en tant que directeur de Voice of America.
Les organes de presse craignent qu’une politique du ministère de la Justice qui interdisait généralement aux procureurs de saisir les dossiers des journalistes afin d’enquêter sur des fuites soit annulée, et exhortent déjà les journalistes à protéger leur travail. « Si vous avez quelque chose que vous ne souhaitez pas partager avec un public plus large, ne le mettez pas sur le cloud », a déclaré Engelberg de ProPublica.
Sous la première administration Trump, certains journalistes qui couvraient les questions d’immigration ont été mis à l’écart pour être sélectionnés et interrogés. Le Comité des journalistes se demande si cela pourrait se reproduire – et si des pratiques similaires pourraient s’étendre aux reportages sur les expulsions attendues.
L’organisation littéraire et de défense des droits humains PEN America s’inquiète du sort des journalistes confrontés à un danger physique et à l’hostilité numérique. Cela a peut-être semblé une remarque désinvolte à certains de ses partisans lorsque Trump, des mois après un attentat contre sa vie, dit lors d’un rassemblement que cela ne le dérangerait pas si quelqu’un devait « éliminer les fausses nouvelles » pour l’atteindre. Mais ce n’était pas pour les gens qui se tenaient sur les supports médiatiques.
« Il est important que le président agisse de manière responsable pour réduire la violence physique contre la presse plutôt que de l’encourager », a déclaré Viktorya Vilk, directrice du programme de PEN America pour la sécurité numérique et la liberté d’expression.
Le sénateur John Kennedy de Louisiane a récemment a présenté un projet de loi cela mettrait fin au financement par les contribuables de la radio et de la télévision publiques, un objectif de longue date de nombreux républicains qui pourrait prendre de l’ampleur avec le retour du parti au pouvoir. Certains juges de la Cour suprême des États-Unis sont impatients de revisiter un précédent juridique cela rend difficile la preuve de la diffamation contre les agences de presse.
Il est évident que la nouvelle administration s’en prendra à la presse de toutes les manières imaginables, a récemment déclaré l’ancien rédacteur en chef du Washington Post, Martin Baron, sur NPR. « Je pense qu’il utilisera tous les outils de sa boîte à outils », a déclaré Baron, « et il y a beaucoup d’outils. »
Dans leurs moments les plus pessimistes, les défenseurs de la presse examinent ce que c’est arrivé en Hongrie sous le contrôle du Premier ministre Viktor Orban. Depuis qu’Orban a pris le contrôle du pays en 2010, lui et ses partisans ont pris le contrôle de la plupart des médias et en ont fait une arme de propagande.
Ne pensez pas que cela ne puisse pas se produire aux États-Unis, prévient Andras Petho, un journaliste d’investigation hongrois qui a quitté un site d’information sous la pression de celui-ci pour étouffer son travail et a créé le centre de journalisme d’investigation Direkt36.
Malgré la répression, il existe toujours un marché pour le journalisme indépendant en Hongrie, a-t-il déclaré. Plus tôt cette année, deux responsables hongrois ont démissionné à la suite d’un tollé lorsqu’il a été révélé qu’ils avaient gracié un homme qui avait forcé des enfants à retirer des allégations d’abus sexuels portées contre le directeur d’un établissement géré par le gouvernement.
Petho a déclaré qu’il est important que les journalistes ne se présentent pas comme des résistants, car cela permet au gouvernement de les licencier plus facilement. Au lieu de cela, ils devraient simplement faire le travail.
« Pour être honnête, nous devons tous accepter et admettre que notre pouvoir en tant que médias a décliné », a déclaré Petho, qui a participé à la bourse Nieman pour journalistes de l’Université Harvard. « Nos histoires n’ont pas le même impact qu’il y a dix ans. Mais je ne sous-estimerais pas non plus le pouvoir des médias.»
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David Bauder écrit sur les médias pour l’AP. Suivez-le à http://x.com/dbauder et https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.