Ayant tout juste concédé un autre touché pour prendre un retard de 37-7 contre le Chargeurs de Los Angelesles supporters des New England Patriots en avaient assez vu. Pour la première fois cette saison, le stade Gillette a entendu des chants notables appelant au limogeage de l’entraîneur-chef Jerod Mayo.
Le chœur « Fire Mayo » a éclaté à plusieurs reprises au cours des 11 dernières minutes samedi après-midi, ajoutant l’insulte à la blessure de l’entraîneur de première année des Patriots. Non seulement il a subi la pire défaite de son mandat – les Chargers ont ajouté un autre panier pour finaliser le score à 40-7 – les supporters de l’équipe ont également exprimé leurs sentiments pour que le monde entier et la propriété de la franchise l’entendent.
Les tensions élevées à la lumière de la chute de la Nouvelle-Angleterre à 3-13 de manière embarrassante étaient compréhensibles. Et pourtant, tout le monde n’était pas d’accord avec la manière dont ces frustrations étaient exprimées.
Après le match, les joueurs des Patriots ont commencé à faire le tour des chariots autour de leur entraîneur en difficulté.
« Beaucoup de fans le sont, je comprends, ils sont énervés. Ils paient leur argent – les abonnements – pour voir les Patriots », a déclaré le plaqueur défensif Davon Godchaux. « C’est quelque chose qu’un homme sage m’a dit, et je le partage simplement avec vous : ‘Je suis d’accord avec la reconstruction des Patriots parce que j’ai vu du succès au cours des 20 dernières années ici.’ Donc, je vais bien. Mais beaucoup de gens ne supportent pas ça.
« Je sais que nous ne tankons pas ici ; nous voulons toujours gagner des matchs de football. Mais le chant « Fire Mayo » est tout simplement ridicule. La première année du gars, sa première saison. Ce ne sera pas doré. Nous ne nous attendions pas à gagner un Super Bowl cette année. Je comprends. Personne ne veut être battu 40-7, mais le chant « Fire Mayo » est tout simplement ridicule.
L’un des joueurs les plus expérimentés de la défense des Patriots, Godchaux a été un fervent partisan de Mayo tout au long de la saison. Il en va de même pour le quart-arrière recrue Drake Maye, qui a apporté son soutien à son entraîneur-chef et coordinateur offensif Alex Van Pelt samedi.
« Ils l’apportent encore chaque semaine », a déclaré Maye. «Je pense que c’est la chose la plus importante que vous voyez. Ils n’abandonnent pas. Ils nous entraînent toujours dur depuis la première semaine. Ils étudient toujours aussi dur le cinéma. Nous nous rencontrons toujours aussi fort. Le plus important, c’est qu’on ne voit pas ces gars abandonner.
Ancien secondeur et capitaine de l’équipe des Patriots, Mayo a rejoint leur équipe d’entraîneurs en 2019. Selon le propriétaire de l’équipe, Robert Kraft, il savait déjà à ce moment-là qu’il finirait par succéder à l’entraîneur-chef de longue date Bill Belichick.
Le plan de succession a été mis en œuvre cette intersaison, après que Belichick et les Patriots ont décidé de se séparer après une campagne de 4-12. Mayo, qui a occupé exclusivement le poste d’entraîneur au cours de ses cinq années précédentes avec le club, a été annoncé comme entraîneur-chef en janvier.
Depuis lors, il a supervisé un processus de reconstruction qui ne s’est pas déroulé sans heurts. Pour le receveur Kendrick Bourne, la « patience » est donc le thème de la saison.
« C’est un processus et cela ne se produit pas du jour au lendemain », a déclaré Bourne après la défaite contre les Chargers. « Nous avons un travail à faire en tant que joueurs et le staff a un travail à faire. Je n’essaie pas de regarder trop loin, mais c’est ce qu’ils font : essayer d’évaluer qui sera là, qui ne le sera pas. C’est ainsi que fonctionne cette entreprise. Alors, d’avance, donnez-nous un peu de patience et nous continuerons à travailler.
Cependant, comme l’a souligné le porteur de ballon Rhamondre Stevenson, la pression devrait être répartie également entre les entraîneurs et les joueurs. Ce dernier groupe doit également être à la hauteur.
« Nous devons simplement y aller et montrer que nous ne démissionnons pas », a-t-il déclaré. « En tant qu’équipe, nous devons montrer que nous sommes derrière tous les membres de notre équipe d’entraîneurs et y aller et terminer. »
Mayo lui-même a exprimé sa compréhension du fait que les fans soient mécontents du produit actuel sur le terrain. Interrogé sur les chants lors de sa conférence de presse d’après-match, il a également proposé une solution simple sur la façon de répondre à ces préoccupations.
« Vous entendez ces choses, mais en même temps, ils ont payé pour s’asseoir sur les sièges », a-t-il déclaré. « Nous devons mieux jouer. Si nous jouons mieux, nous n’aurons pas besoin d’entendre ce genre de choses.
