L’Université d’État de San Jose a reconnu un récent exode massif de joueurs de volley-ball qui sont entrés sur le portail de transfert après une saison criblée de controverses impliquant un athlète trans de l’équipe.
L’université a fourni une déclaration à Fox News Digital dans laquelle elle a exprimé son « respect » pour la récente vague de joueurs qui ont choisi de transférer. « Les étudiants-athlètes ont la capacité de prendre des décisions concernant leur carrière sportive universitaire, et nous avons le plus grand respect pour cela », indique le communiqué.
Le San Francisco Chronicle a rapporté que sept des joueurs de l’équipe ont accédé au portail de transfert.
Les sept joueurs transférés quitteront l’équipe après une saison marquée par huit matches perdus, une protection policière régulière, un contrôle national et des troubles internes entre joueurs et entraîneurs. Un joueur a même reçu des menaces de blessures physiques au milieu de la controverse.
L’entraîneur-chef Todd Kress a même expliqué à quel point la saison 2024 avait été l’une des « plus difficiles » de sa vie après la défaite de l’équipe en finale de conférence contre Colorado State, dans une déclaration fournie à Fox News Digital.
« Cela a été l’une des saisons les plus difficiles que j’ai jamais vécues, et je sais que cela est également vrai pour beaucoup de nos joueurs et du staff qui nous soutiennent depuis le début. Maintenir notre concentration sur le terrain et assurer la sécurité et le bien-être général de mes joueurs malgré le bruit extérieur ont été mes priorités », a déclaré Kress.
La joueuse transgenre, Blaire Fleming, n’est plus éligible après avoir terminé une quatrième saison collégiale en 2024. La saison de l’équipe s’est terminée lors du match de championnat de la Mountain West Conference après s’être qualifiée pour le match pour le titre en raison d’un forfait de Boise State en demi-finale. . Boise State avait déjà perdu deux matchs de saison régulière contre San Jose State au milieu de la controverse impliquant Fleming, ce qui représente trois de ses sept victoires en conférence par forfait cette année.
Une défaite contre Colorado State en finale de conférence a mis fin à la saison et empêché la controverse de se glisser dans le tournoi de la NCAA. La perte a effectivement mis fin à la carrière universitaire de Fleming.
En septembre, la co-capitaine Brooke Slusser s’est jointe à un procès contre la NCAA, alléguant que le programme avait caché à elle et aux autres joueurs de l’équipe des informations sur le sexe de naissance de Fleming. Slusser a allégué qu’elle avait été obligée de partager des espaces de change et de couchage avec Fleming sans savoir que Fleming était un homme biologique.
Slusser, ainsi que plusieurs autres joueurs de Mountain West, ont intenté une action en justice distincte contre la conférence et l’État de San Jose en novembre à cause de la présence de Fleming. Ce procès comprenait le témoignage des anciennes joueuses de volleyball de l’État de San Jose, Alyssa Sugai et Elle Patterson, alléguant qu’elles n’avaient pas obtenu de bourses en faveur de Fleming.
Ce procès allègue également que des joueurs de l’État de San Jose ont parlé d’un prétendu stratagème de Fleming visant à ce que Slusser soit frappé au visage avec un ballon de volleyball lors d’un match contre l’État du Colorado le 3 octobre. Slusser n’a pas été frappé au visage lors de ce match, et une enquête menée par Mountain West s’est terminée sans trouver de preuves suffisantes du prétendu complot.
L’entraîneure adjointe Melissa Batie-Smoose a été suspendue par le programme début novembre après avoir déposé une plainte au Titre IX contre l’université pour avoir fait preuve de favoritisme envers Fleming par rapport aux autres joueurs, en particulier Slusser. La plainte de Batie-Smoose comprenait également des allégations selon lesquelles Fleming aurait comploté pour que Slusser soit poignardé au visage.
Slusser précédemment a déclaré à Fox News Digital que le licenciement de Batie-Smoose a gravement affecté le moral de l’équipe.
« Après avoir appris qu’elle avait été libérée, une grande partie de l’équipe s’est effondrée et a un peu paniqué, et même un de mes coéquipiers m’a dit : ‘Je ne me sens plus en sécurité’, parce qu’il n’y a personne. maintenant que nous sentons que nous pouvons aller parler de nos préoccupations ou de nos sentiments réels et que nous pouvons réellement parler librement devant », a déclaré Slusser.
Slusser a ajouté qu’elle et d’autres joueurs avaient perdu confiance dans les entraîneurs, y compris l’entraîneur-chef Kress.
« Vous ne pouvez pas vraiment exprimer ce que vous ressentez sans qu’ils essaient simplement de le dissimuler ou d’agir comme si tout allait bien. Avec Melissa, vous pouviez exprimer ce que vous ressentiez, et elle pouvait vous réconforter et valider vos sentiments et au moins vous faire sentir entendu par rapport aux autres entraîneurs », a déclaré Slusser.
Kress a également reproché à l’équipe qui a déclaré forfait d’avoir déclenché des réactions négatives contre son équipe, car chaque forfait suscitait davantage de controverses et d’attention médiatique.
« Malheureusement, d’autres qui ont joué contre cette même équipe pendant des années sans incident ont choisi de ne pas nous affronter cette saison. Pour être clair, nous n’avons pas célébré une seule victoire par forfait. Au lieu de cela, nous nous sommes préparés aux conséquences. Chaque annonce de confiscation déclenchait des messages épouvantables et haineux que les individus choisissaient d’envoyer directement à nos étudiants-athlètes, à notre personnel d’entraîneurs et à de nombreuses personnes associées à notre programme.
Cependant, ces problèmes n’ont pas empêché les joueurs de s’amuser au moins lors de ce qui était pour la plupart d’entre eux leur dernier road trip en tant que Spartans de l’État de San Jose.
Slusser précédemment a déclaré à Fox News Digital que l’équipe est allée ensemble à un spectacle de magie lorsqu’elle s’est rendue à Las Vegas pour le tournoi Mountain West, et a même pris un repas de Thanksgiving ensemble à l’hôtel de l’équipe avec des plats à emporter dans un restaurant local avec plusieurs de leurs familles.
Cependant, cela n’a pas suffi à maintenir les sept joueurs entrés sur le portail de transfert attachés au programme, car l’équipe sera confrontée à un changement important dans son effectif alors qu’elle cherche à rebondir sur le terrain et dans sa réputation en 2025.