Selon une étude suédoise, les joueurs de football sont plus susceptibles de développer une démence au fil du temps. The Lancet, une revue hebdomadaire internationale de médecine générale, a publié les résultats du Karolinska Institutet.
Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de plus de 6 000 joueurs de la première division suédoise de 1924 à 2019. Cela a été comparé à plus de 56 000 dossiers médicaux de contrôle de personnes en Suède. L’étude a analysé les troubles neurodégénératifs dans les deux groupes.
Au final, 8,9% des footballeurs ont reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative. Dans le groupe témoin, l’équipe de recherche n’a trouvé que 6,2 % des données rapportées développant une maladie neurodégénérative. En outre, la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence se sont avérées plus fréquentes chez les joueurs de football. Le groupe est allé encore plus loin dans les conclusions pour affirmer que les joueurs de champ avaient un risque plus élevé de maladie neurodégénérative que les gardiens de but. L’étude n’a pas manqué de mentionner que sur les 6 000 joueurs étudiés, 510 étaient des gardiens de but.
Le fait que les gardiens de but aient moins de risques de développer des maladies comme la démence que les joueurs de football de champ démontre les risques inhérents à la tête du ballon. Les gardiens de but, bien que rarement censés utiliser délibérément leur tête, n’ont pas souffert des mêmes problèmes que les positions comme les défenseurs, les milieux de terrain et les attaquants. Chacun de ces trois a une raison légitime d’utiliser sa tête en fonction du style moderne du jeu.
Le football change pour éviter la démence chez les joueurs
Les informations publiées en Suède pourraient contribuer au mouvement croissant visant à éliminer l’utilisation des têtes dans le football. C’est, au moins, au niveau des jeunes. En Angleterre, la FA s’est penchée sur l’interdiction de la tête délibérée chez les enfants de moins de 12 ans.
Ce n’est pas différent aux États-Unis. En 2015, US Soccer a interdit le cap délibéré pour les enfants de moins de 10 ans. La Fédération a fait valoir que c’est à ce moment-là que le cerveau du joueur est encore dans sa phase de développement la plus importante. Les coups constants de la tête d’une balle peuvent retarder cette croissance. MLS comprend l’importance de prévenir correctement les blessures à la tête et a précédemment demandé des remplacements temporaires pour blessures à la tête.
Maintenant, les informations fournies par l’étude suédoise pourraient ajouter à l’argument selon lequel la tête peut nuire aux moyens de subsistance des athlètes. S’il existe des preuves statistiques de démence chez les joueurs de football, il y a sans doute une raison de limiter le titre.
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