Les JO de Paris sont ma dernière danse – je veux une fin de conte de fées

Heureusement, elle a encore une chance de réaliser son rêve. Paris 2024 se profile à l’horizon et Cook, il va sans dire, est désespéré de réussir sa troisième chance l’année prochaine.

Elle sait qu’elle est cette fois dans le salon de la dernière chance. À 32 ans, la Liverpudlian – qui a épousé l’année dernière son partenaire de longue date, le combattant de taekwondo moldave né en Grande-Bretagne Aaron Cook – plaisante en disant qu’elle « s’entend ».

«Le corps commence à se dégrader un peu», dit-elle en riant. « J’ai encore la capacité d’être là où je dois être pour les Jeux olympiques. Mais j’ai eu des six derniers mois difficiles. J’ai eu de très graves problèmes au genou et j’ai finalement dû me faire opérer. Je viens tout juste de rentrer. Mais je vais lui donner tout ce que j’ai. Une dernière danse et vous me verrez, avec un peu de chance, à Paris remporter cette médaille d’or.

Ce serait une histoire si elle pouvait le faire. Cook a déjà subi deux reconstructions du ligament croisé antérieur avant Tokyo. Elle a également vécu un traumatisme indirect sans fin avec son petit ami de l’époque, Aaron, qui a traversé une bataille longue et finalement infructueuse pour atteindre la gloire olympique, un voyage qui a commencé à dévier lorsqu’il a été exclu de l’équipe de Grande-Bretagne de manière controversée pour l’édition 2012. Jeux olympiques de Londres bien qu’il soit classé n°1 mondial dans la division des -80 kg. Il a ensuite représenté l’île de Man puis la Moldavie alors qu’il cherchait désespérément une voie vers la gloire. Mais tout cela en vain.

« Il est à la retraite maintenant », dit Cook. “Il est en fait entraîneur national de l’Arabie Saoudite, il fait donc beaucoup d’allers-retours à Riyad, ce qui me donne l’opportunité de revenir avec Jade !”

« C’est ma dernière danse. Mon seul et tout. Et je lui donnerai mon âme’

Cook n’a quitté l’appartement de Jones pour s’installer avec son mari qu’après s’être mariés en Italie l’année dernière, une « journée magique » à laquelle ont participé environ la moitié de l’équipe britannique.

Plus tard, elle m’envoie une photo d’elle dans sa robe de mariée, face à son nouveau mari. Mais elle m’assure qu’elle et Jones, de deux ans son cadet mais pour qui Paris est aussi susceptible d’être une dernière chance de gloire, sont toujours « unis à la hanche ».

« Oh, définitivement. Aaron et moi ne sommes qu’à 10 minutes de route, donc je suis toujours chez Jade tout le temps ! Elle ne peut pas se débarrasser de moi. Quand Aaron était absent récemment, je pense avoir dormi chez Jade pendant environ deux semaines d’affilée. Donc, nous sommes toujours là l’un pour l’autre. Et nous le serons toujours. Nous ne sommes pas seulement des coéquipiers. Nous sommes une famille maintenant. C’était une de mes demoiselles d’honneur.

“Quand nous ne sommes pas ensemble – par exemple, elle s’entraîne en ce moment en Croatie – elle me manque tous les jours. Mais nous sommes toujours ensemble au téléphone tout le temps, parlant d’entraînement, nous poussant les uns les autres pour être sûrs de donner un sacré dernier run et voir si nous pouvons tous les deux repartir avec l’or.

Leur impact combiné sur le GB Taekwondo ne peut être sous-estimé. Beth Munro, une para-combattante qui a remporté l’argent à Tokyo et qui vise également l’or à Paris l’année prochaine, affirme que Cook et Jones sont généreux de leur temps et de leurs connaissances.

“En tant que compatriote de Liverpudlian, je m’entends très bien avec Bianca”, déclare Munro, la jeune femme de 30 ans qui est née sans une partie de son bras gauche et a été repérée par Disability Sports Wales à la fin de la vingtaine, après avoir grandi en jouant capable- sport corporel aux côtés de sa sœur jumelle Faye. « C’est une personne adorable et elle aide tous les jeunes joueurs. Quand elle est sur les pads, vous pouvez voir à quel point elle s’investit et transmet ses connaissances.

« En fait, je pense qu’en tant qu’équipe, nous sommes en grande forme. Nous avons des jeunes qui mordillent les talons maintenant. Une fois que les grands noms auront évolué, je pense qu’ils pourront atteindre les mêmes sommets qu’eux.