Les jeunes électeurs de l’UH-Manoa sont peu enthousiastes à l’idée de la course à la présidentielle

CINDY ELLEN RUSSELL / CRUSSELL @STARADVERTISER.COM Jeunes électeurs à l’Université d’Hawaï à Manoa. Sur la photo (de g. à d.) : Maiko Santiago, 18 ans, David Gilgallon, 19 ans, Alexis Garcia, 18 ans.

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CINDY ELLEN RUSSELL / CRUSSELL @STARADVERTISER.COM Jeunes électeurs à l’Université d’Hawaï à Manoa. Sur la photo (de gauche à droite) : Kai Vanderschoot, 21 ans, Maddy Handshew, 18 ans, Kaden Janc, 20 ans.

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CINDY ELLEN RUSSELL / CRUSSELL @STARADVERTISER.COM Jeunes électeurs à l’Université d’Hawaï à Manoa. Sur la photo (de gauche à droite) : Kai Vanderschoot, 21 ans, Maddy Handshew, 18 ans, Kaden Janc, 20 ans.

Les jeunes électeurs pourraient jouer un rôle crucial dans le choix du prochain président des États-Unis, mais alors qu’une nouvelle année scolaire commence à l’Université d’Hawaï à Manoa, il y a peu d’enthousiasme à l’approche du 5 novembre.

La plupart des étudiants qui ont parlé au Honolulu Star-Advertiser au UH Campus Center mardi ont déclaré qu’ils n’étaient pas intéressés par le vote et ne se concentraient pas sur les campagnes de la vice-présidente Kamala Harris et de l’ancien président Donald Trump ou sur les problèmes qu’ils mettent en évidence.

« Je n’ai jamais vraiment prêté attention à la politique », a déclaré Maiko Santiago, une étudiante en botanique de 18 ans originaire de Kaneohe.

Dans un sentiment typique partagé par d’autres étudiants de l’UH, Santiago a déclaré : « Je n’ai pas beaucoup de temps pour me concentrer sur ces choses-là. »

Chloe Blakeley, une étudiante de 21 ans en sociologie et en sciences politiques, s’est inscrite comme républicaine dans son État du Colorado et préfère Trump à Harris. Lorsqu’on lui a demandé si elle était enthousiaste à l’idée de voter pour un autre président Trump, Blakeley a répondu : « Pas avec enthousiasme. Non. » Mais elle a qualifié Trump de « meilleur des deux maux ».

Sonnie DuVall et Lawrence Coch sont tous deux des étudiants en deuxième année de commerce âgés de 19 ans et ont déclaré que leur intérêt pour les affaires et l’expérience commerciale de Trump – ainsi que le service militaire de leur famille – les incitent à vouloir faire en sorte que leurs premiers votes comptent pour Trump.

Alexis Garcia, une étudiante de 18 ans originaire de Whittier, en Californie, qui étudie la biologie marine à l’UH, a déclaré qu’elle votait mitigément pour Harris, affirmant : « Je la préfère simplement à Donald Trump. »

Comparée à son oncle et à sa tante qui vivent à Oahu et à sa grand-mère de Californie qui l’a aidée à emménager dans les dortoirs de l’UH, Garcia a déclaré : « Ma famille a un point de vue plus démocrate que le mien. »

Même si elle n’est pas particulièrement enthousiaste quant à ses choix, Garcia et d’autres électeurs novices ont déclaré qu’ils étaient toujours impatients de voter pour la première fois pour un président américain.

« Je veux vraiment voter », a-t-elle déclaré.

Mais David Gilgallon, un étudiant de deuxième année de 19 ans originaire de San Francisco qui étudie la biologie marine à l’UH, comme d’autres étudiants de l’UH, a déclaré qu’il n’était passionné ni par Trump ni par Harris.

« Je n’ai pas encore pris de décision, c’est sûr », a déclaré Gilgallon. « Je dois encore faire quelques recherches. »

Dans l’ensemble, l’apathie des électeurs à Hawaï reste un problème récurrent.

Lors des élections primaires du 10 août, 839 618 personnes se sont inscrites pour voter. Mais seulement 32,3 % d’entre elles, soit 271 345, ont pris la peine de voter.

L’affrontement entre Trump et Harris lors des élections générales du 5 novembre pourrait encore voir une forte participation des électeurs hawaïens.

Lors de l’élection présidentielle de 2020 entre Trump et le président Joe Biden, 69,6 % des 832 466 électeurs inscrits d’Hawaï ont voté sur 579 784 bulletins de vote.

Quelques mois auparavant, lors des élections primaires d’août 2020, 795 248 personnes se sont inscrites pour voter et 51,2 % d’entre elles ont déposé 407 190 bulletins de vote.

Un sondage réalisé en 2023 par Pacific Resource Partnership, la branche politique du syndicat des charpentiers d’Hawaï, a révélé que l’apathie des électeurs à Hawaï était la plus élevée parmi les 18-34 ans. Et 23 % d’entre eux n’étaient pas inscrits pour voter.

Parmi les personnes inscrites, 25 % ont voté de manière irrégulière ou n’ont pas voté du tout.

À l’autre extrémité, 97 % des résidents âgés de 65 ans et plus étaient inscrits et 63 % ont voté à toutes les élections primaires et générales.

La participation fiable des électeurs plus âgés leur permet d’obtenir une attention démesurée de la part des candidats et de se concentrer davantage sur leurs problèmes, ce qui frustre parfois les jeunes électeurs politiques.

Les étudiants des cours de prise de parole en public de l’instructeur Jay Stout de l’UH sont passionnés par des questions telles que le changement climatique, la durabilité et la protection de l’environnement qui génèrent parfois des débats sains dans la classe de Stout.

« Nous accueillons les deux côtés de l’échiquier politique, qu’il s’agisse de perspectives libérales ou conservatrices », a-t-il déclaré.

Parmi les étudiants de l’UH qui prévoient de voter, plusieurs ont confié au Star-Advertiser qu’ils estimaient important d’être comptés, comme Kaden Janc, un étudiant de 20 ans de San Diego qui vote pour la première fois aux élections présidentielles et qui étudie la gestion des ressources naturelles. Il s’est inscrit comme démocrate et prévoit de voter pour Harris plutôt que pour Trump, mais avec peu d’enthousiasme.

« Je ne suis pas très enthousiaste pour l’un ou l’autre », a déclaré Janc. « Mais elle va mieux. »

La politique a divisé sa famille dans le sud de la Californie : Janc a qualifié sa mère de « plus conservatrice et mon père de plus libéral ».

Ils évitent donc de parler de politique au sein de la famille, et Janc n’a regardé ni la convention nationale républicaine ni la convention nationale démocrate.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était enthousiaste à l’idée de voter pour la première fois à la présidence, Janc a simplement répondu : « Non ».

Maddy Handshew, une étudiante de première année de 18 ans originaire de Seattle qui étudie la biologie marine à l’UH, n’a pas non plus assisté à l’une ou l’autre des conventions, mais a déclaré : « Beaucoup de filles de mon âge essaient de voter. »

Certains d’entre eux apprécient la promesse de Harris de rétablir le droit à l’avortement dans tout le pays.

Donc pour Handshew, « ne pas voter, c’est faire un choix ».

Amies d’enfance, Ra Venna Laktonen et Jaz Lynn Campbell se sont connues alors qu’elles étaient en sixième année en Virginie et ont grandi dans des familles militaires.

Ils ont emprunté des chemins séparés et longs pour arriver à l’UH, où ils sont désormais tous les deux des étudiants de psychologie de première année âgés de 18 ans.

Laktonen est originaire d’Anchorage, en Alaska, et a décrit son origine ethnique comme « noire et autochtone d’Alaska ». Campbell est arrivée d’Allemagne et s’est décrite comme « noire et panaméenne ».

Aucun des deux n’a déclaré que les origines de Harris – en tant que femme d’origine sud-est asiatique et afro-américaine – avaient joué un rôle significatif dans leur soutien à son égard.

Mais l’engagement de Harris à garantir les droits reproductifs signifie qu’elle a leur vote.

« C’est une avancée majeure pour les droits des femmes », a déclaré Laktonen.

Interrogé sur les discussions qui ont lieu dans les dortoirs de l’UH au sujet de la course à la présidence, Laktonen a déclaré : « Je remarque que la plupart des gens ne veulent pas s’en mêler. Mais quelqu’un doit dire quelque chose. »

Kai Vanderschoot, un étudiant de 21 ans en dernière année de philosophie et de sciences politiques à l’UH, pourrait poursuivre des études de droit ou un doctorat en philosophie et a déjà voté lors d’une élection présidentielle, pour Biden.

Il se décrit comme étant « de tendance libérale », mais reste peu engagé envers Harris, surtout après avoir regardé les deux conventions politiques, qu’il a qualifiées de « plutôt ridicules. Je n’ai pas aimé leur manque de sérieux. Ils ont fait la promotion d’une rhétorique nationaliste des deux côtés. »

Vanderschoot a qualifié le vote de nécessaire mais également de désagréable.

« La seule façon de faire changer les choses, c’est d’être le changement », a-t-il déclaré. « Mais je déteste la politique. C’est comme regarder un accident de voiture et on ne peut rien y faire. »