Les jeunes dépensiers chinois disent #ditchyourstuff alors que l'économie bafouille

BEIJING (Reuters) – Tang Yue, une enseignante de 27 ans de la ville de Guilin, dans le sud-ouest de la Chine, presse à la vapeur une robe bleue et prend des dizaines de photos avant d'en choisir une pour remporter sa 200e vente en ligne.

Pour un nombre croissant de Chinois comme Tang, touchés par des pertes d'emplois, des congés et des baisses de salaires, l'économie de consommation a commencé à tourner en sens inverse. Ils n'achètent plus – ils vendent.

Au lieu de sortir de l'épidémie de coronavirus et de revenir aux habitudes de magasinage qui ont contribué à dynamiser la deuxième économie mondiale, de nombreux jeunes se déchargent de leurs biens et adoptent une nouvelle éthique pour les temps difficiles: moins c'est plus.

Avec un salaire mensuel d'environ 7 000 yuans (988 $), Tang a déclaré qu'elle avait tout acheté, des rouges à lèvres Chanel au dernier iPad d'Apple au cours des trois dernières années.

Mais la montée d'adrénaline qui accompagne le binge-shopping a disparu, a déclaré Tang, dont les salaires ont été réduits avec la suspension de tous les cours sur la gestion du tourisme qu'elle enseigne habituellement.

«L'épidémie de coronavirus a été un signal d'alarme», a-t-elle déclaré. "Quand j'ai vu l'effondrement de tant d'industries, j'ai réalisé que je n'avais pas de tampon financier si quelque chose de malheureux m'arrivait."

Il n'y a aucune garantie que la tendance minimaliste naissante se poursuivra une fois la crise du coronavirus terminée, mais si elle le fait, elle pourrait sérieusement endommager le secteur de la consommation en Chine et nuire à des milliers d'entreprises, des grands détaillants aux restaurants au coin de la rue, aux gymnases et aux salons de beauté.

Certes, certains signes indiquent que la demande refoulée entraînera une précipitation des dépenses alors que les autorités rouvriront les centres commerciaux, les lieux de loisirs et les sites touristiques. En Corée du Sud, première grande économie en dehors de la Chine à être touchée par le virus, les gens ont envahi les centres commerciaux ce week-end pour «se venger» afin de rattraper le temps perdu en lock-out.

Certains signes indiquent qu'une tendance similaire va s'imposer en Chine, où certains centres commerciaux haut de gamme commencent à être occupés, bien que la société de luxe Kering SA – qui possède Gucci, Balenciaga et d'autres marques de mode – ait déclaré qu'il était difficile de prédire comment et quand. les ventes en Chine pourraient revenir.

Une récente enquête McKinsey & Co a montré qu'entre 20% et 30% des répondants en Chine ont déclaré qu'ils continueraient à être prudents, consommant un peu moins ou, dans certains cas, beaucoup moins.

"Le verrouillage a donné aux consommateurs beaucoup de temps et de raisons pour réfléchir et considérer ce qui est important pour eux", a déclaré Mark Tanner, directeur général de la société chinoise de recherche et de marketing China Skinny.

"Avec une plus grande partie de leurs journées passées à la maison, les consommateurs ont également plus de temps et de raisons pour trier les choses dont ils ne pensent pas avoir besoin – ils ne vivent donc pas dans un fouillis courant dans de nombreux appartements."

#DITCHYOURSTUFF

Tang a fait une feuille de calcul pour garder une trace de ses près de 200 produits cosmétiques et des centaines de vêtements. Elle a ensuite marqué quelques essentiels en rouge qu'elle voulait garder. Au cours des deux derniers mois, elle a vendu des articles d'une valeur de près de 5 000 yuans sur des places de marché d'occasion en ligne.

La chasse aux bonnes affaires en ligne est devenue une nouvelle habitude pour certains Chinois, car la stigmatisation qui pesait autrefois sur les biens d'occasion a commencé à s'estomper.

Idle Fish, le plus grand site en ligne chinois de produits d'occasion, a atteint un volume record de transactions quotidiennes en mars, a déclaré sa société mère Alibaba à Reuters.

Des chercheurs du gouvernement prévoient que les transactions de biens d'occasion en Chine pourraient dépasser 1 billion de yuans (141 milliards de dollars) cette année.

Les publications avec le hashtag #ditchyourstuff ont eu tendance sur les réseaux sociaux chinois ces dernières semaines, récoltant plus de 140 millions de vues.

Jiang Zhuoyue, 31 ans, qui travaille comme comptable dans une entreprise de médecine traditionnelle chinoise à Pékin – l'une des rares industries susceptibles de bénéficier de la crise sanitaire – a également décidé de se tourner vers une vie plus simple.

"J'avais l'habitude de faire trop de shopping et je pouvais facilement être attiré par des remises", a déclaré Jiang. "Une fois, Sephora a offert 20% de réduction sur tous les produits, j'ai ensuite acheté beaucoup de cosmétiques parce que je sens que je perds de l'argent si je ne le fais pas."

Jiang, la mère d'un bébé de 9 mois, a déclaré qu'elle avait récemment vendu près de 50 vêtements usagés alors que le verrouillage lui avait donné l'occasion de clarifier les choses. «Cela m'a également permis de repenser ce qui est essentiel pour moi et l'importance de faire une planification financière», a-t-elle déclaré.

Eleven Li, une hôtesse de l'air de 23 ans, a déclaré qu'elle dépensait son argent pour toutes sortes de masques faciaux, de collations, de billets de concert et d'activités sur les réseaux sociaux approuvés par des célébrités, mais qu'elle n'a désormais aucun moyen de financer ses dépenses.

"Je viens de trouver un nouvel emploi à la fin de l'année dernière, puis COVID-19 est arrivé, et je n'ai pas pu voler une seule fois depuis mon arrivée, et je n'ai reçu aucun salaire", a déclaré Li, qui a dit qu'elle était essayant de vendre son Kindle.

Certains vendent même leurs animaux de compagnie, car ils envisagent de quitter de grandes villes comme Pékin et Shanghai où le coût élevé de la vie les rattrape enfin.

PAS DE RETOUR VIEUX?

Alors que le coronavirus est sous contrôle en Chine, le gouvernement libère progressivement les villes du verrouillage, assouplissant les restrictions de transport et encourageant les consommateurs à retourner dans les centres commerciaux et les restaurants en distribuant des milliards de bons en espèces, d'une valeur comprise entre 10 et 100 yuans.

Mais beaucoup de gens disent qu'ils sont toujours préoccupés par la sécurité de l'emploi et les baisses de salaires potentielles en raison de la difficulté de l'économie. Les ventes au détail à l'échelle nationale ont plongé chaque mois jusqu'à présent cette année.

Xu Chi, analyste stratégique principal basé à Shanghai chez Zhongtai Securities, a déclaré que certains consommateurs chinois pourraient prouver la «théorie des habitudes à 21 jours», une proposition scientifique populaire selon laquelle il suffit de si longtemps pour établir de nouvelles habitudes.

«Nous pensons que les habitudes de dépenses des gens suivent la théorie bien connue, ce qui signifie que la plupart des gens en Chine, ayant été enfermés à la maison pendant plus d'un mois et n'ayant pas fait de fringales, peuvent rompre avec l'habitude et ne pas reprendre leurs anciennes habitudes. », A déclaré Xu.

Jiang a déclaré qu'elle était déterminée à ne pas revenir à ses habitudes de dépenses gratuites et prévoyait de cuisiner davantage à la maison.

"Je vais me tourner vers des produits moins chers pour certaines marques de luxe", a-t-elle déclaré. "Je vais choisir le smartphone de Huawei, car l'iPhone (d'Apple) a trop de marques premium."

Tang, qui a récemment utilisé 100 yuans de coupons d'achat pour s'approvisionner en nourriture, va encore resserrer les cordons de la bourse.

«J'ai fixé mon budget mensuel à 1 000 yuans», a-t-elle déclaré. "Y compris une – et une seule – bouteille de thé à bulles."