Les interdictions d’avortement et les lois anti-LGBTQ compliquent les voyages d’affaires

Les voyages d’affaires sont retrouver les niveaux de 2019 alors que les inquiétudes liées au Covid-19 s’estompent largement. Mais à mesure que les restrictions plus strictes en matière d’avortement et les lois anti-LGBTQ se multiplient, certains employeurs et organisateurs d’événements évaluent une nouvelle série de menaces pour la sécurité des employés en dehors du bureau.

Des dizaines d’États ont réduit l’accès à l’avortement depuis que la Cour suprême a annulé Roe v. Wade, et plus de 180 projets de loi restreignant les droits LGBTQ progressent dans les États à travers le pays. Beaucoup de ces mesures ont suscité des critiques pour des raisons politiques et de droits civiques, les entreprises et les organisateurs d’événements menaçant de boycotter l’État, semblable à celui qui a conduit la Caroline du Nord à abandonner sa loi anti-transgenre sur les toilettes en 2016.

Mais dernièrement, les messages conservateurs « anti-réveil » ont rendu de nombreuses entreprises plus hésitantes à s’allier publiquement à des causes progressistes. Certains adoptent désormais une approche plus discrète pour atténuer les risques, affirment les planificateurs de voyages d’affaires et les experts en ressources humaines.

« Nous réfléchissons de manière critique à qui nous envoyons et à quel endroit et demandons aux employés s’ils sont à l’aise d’aller dans un État qui a démontré qu’il n’est pas inclusif envers les personnes ayant certaines identités », a déclaré Cierra Gross, PDG de Caged Bird HR, un cabinet de conseil. « Nous pourrions mettre en jeu la sécurité physique et psychologique d’une personne dans certains de ces États. »

Alors que les groupes de défense des droits civiques (et le gouvernement canadien) ont publié des avis mettant en garde contre les risques liés à la législation, certains groupes de l’industrie du voyage et défenseurs locaux ont repoussé les boycotts, arguant qu’ils nuisent aux travailleurs de l’hôtellerie et aux propriétaires d’entreprises appartenant à des minorités et qu’ils changent rarement de politique. Le mois dernier, les législateurs californiens ont voté en faveur de l’abrogation de l’interdiction faite aux fonctionnaires d’utiliser des fonds publics pour se rendre dans 26 États appliquant des politiques anti-LGBTQ, en la remplaçant par une campagne de sensibilisation du public.

Dans une enquête d’avrilla plateforme de dépenses SAP Concur a révélé que 82 % des voyageurs d’affaires LGBTQ+ avaient changé de logement au moins une fois au cours des 12 derniers mois parce qu’ils ne se sentaient pas en sécurité, contre 70 % de l’ensemble des voyageurs d’affaires américains et 53 % de ceux du monde entier.

Pour de nombreux travailleurs, ces préoccupations ne sont pas nouvelles : nombre d’entre eux doivent depuis longtemps être très attentifs à leur sécurité, avec peu ou pas de soutien de l’employeur. Cependant, pour les entreprises et les gestionnaires de voyages, il existe désormais un « sentiment d’importance et d’urgence » croissant de revoir leurs politiques, a déclaré Charlie Sultan, président de Concur Travel.

La dernière fois que cela s’est produit à grande échelle, c’était lorsque le Covid-19 a frappé, poussant les entreprises à revoir les politiques soutenant ce que l’on appelle leur « devoir de diligence » pour assurer la sécurité des employés au travail.

Alors que la plupart des entreprises disposent désormais de protocoles pour gérer les expositions au Covid, certaines commencent tout juste à se confronter à d’autres scénarios : que se passe-t-il si une employée enceinte a une urgence médicale alors qu’elle voyage dans un État anti-avortement ? Ou un employé trans est confronté à une confrontation dans un endroit sans protection de l’identité de genre dans les lieux publics ?

Lauren Winans, PDG de Next Level Benefits, une société de conseil en ressources humaines, a déclaré que certaines de ses entreprises clientes ont commencé à tenir des listes de destinations potentiellement problématiques à visiter pour les travailleurs. D’autres adoptent des politiques de non-représailles « qui permettent aux employés d’exprimer leurs préoccupations, d’établir des limites ou de refuser de voyager » dans certaines zones, a-t-elle déclaré.

La plateforme d’appel d’offres pour la construction PlanHub « évalue de manière approfondie les risques potentiels liés au paysage juridique et politique dans diverses régions », a déclaré Kimberly Rogan, chef de cabinet et responsable des opérations humaines de l’entreprise. « Nous avons affiné nos lignes directrices pour mieux informer les employés sur ces facteurs et leur fournir des instructions claires sur la façon de les gérer. »

Ces efforts coïncident avec une attention post-pandémique plus large sur la santé et la sécurité mentales et physiques, a déclaré Daniel Beauchamp, responsable du conseil commercial mondial pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique chez American Express Global Business Travel.

Alors que ces préoccupations deviennent « au centre de la conscience des entreprises », certains employeurs américains et internationaux adoptent une approche « plus nuancée » de leur devoir de diligence, a-t-il déclaré.

Mais les professionnels des ressources humaines affirment que peu d’entreprises qui prennent ces mesures les diffusent publiquement, et que ce changement est loin d’être universel.

De nombreuses entreprises n’opèrent pas largement au-delà des frontières nationales ou dépendent beaucoup des voyages d’affaires. Et il est souvent impossible de dissocier les préoccupations en matière de devoir de diligence d’un employeur et ses valeurs politiques – ce qui peut de toute façon être dans les deux sens. Certains groupes et entreprises conservateurs demandent depuis longtemps aux organisateurs de réunions de réserver des rassemblements dans des États partageant les mêmes idées, et vice versa pour les États libéraux.

Certaines régions affirment connaître un recul en raison des nouvelles lois, alors même que les voyages d’affaires rebondissent.

Entre mai – le mois où le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a élargi ce que les critiques ont appelé une loi « Ne dites pas gay » – et la mi-septembre, plus de 17 groupes ont cité « la politique actuelle de Floride » et la sécurité comme raisons pour ne pas réserver de congrès dans le Grand Fort Lauderdale et le comté de Broward, malgré une réputation locale d’inclusivité, selon le groupe touristique Visit Lauderdale.

Cette liste comprend le National Sales Network, l’American Specialty Toy Retailing Association, l’Université du sud du Mississippi et d’autres, a déclaré Stacy Ritter, PDG de Visit Lauderdale. Elle estime que la communauté a perdu plus de 98 millions de dollars de revenus.

« Il ne s’agit pas d’une question économique dans laquelle vous pouvez offrir plus d’argent à un groupe pour l’aider à financer sa conférence », a déclaré Ritter. Si les gens ne se sentent pas les bienvenus dans l’État, a-t-elle déclaré, « vous ne pouvez pas faire grand-chose ».

Un porte-parole de DeSantis a qualifié d’« absurdes » les inquiétudes concernant la perte de voyages d’affaires, affirmant que « l’économie de la Floride est en plein essor », l’État accueillant un record trimestriel de près de 38 millions de visiteurs au début de cette année.