Vendredi, le nombre d’infections à coronavirus aux États-Unis a dépassé les 13 millions, aggravant la plus grande épidémie au monde et rapprochant le pays des quatre millions de cas sans précédent pour le mois de novembre.
Le jalon est venu alors que les Américains voyagent par millions pour le long week-end de Thanksgiving et au milieu d’un vendredi noir qui avait l’air différent des vacances passées.
Les États-Unis ont eu l’une des plus fortes charges de travail par habitant au monde la semaine dernière. Et chaque jour depuis plus de deux semaines, le pays a établi des records de nombre de personnes à l’hôpital, avec le dernier chiffre dépassant les 90 000 pour la première fois jeudi.
Les vacances de Thanksgiving, cependant, ont provoqué des biais dans les rapports en fin de semaine, avec une forte baisse des nouveaux cas signalés jeudi, puis un énorme bond vendredi. De nombreux États n’ont pas communiqué de données sur les vacances de Thanksgiving, lorsque le décompte national a augmenté de plus de 103000 cas et de plus de 1100 décès – des niveaux bien inférieurs à ceux du jeudi 19 novembre précédent, lorsque 187000 cas et 1962 décès ont été enregistrés.
C’est précisément pour cette raison que les chiffres étaient artificiellement élevés vendredi, lorsque de nombreux États ont rapporté deux jours de données. Cela a poussé le pays à dépasser 200 000 cas en une seule journée pour la première fois, avec plus de 205 000 signalés tard vendredi soir, ainsi que plus de 1 400 décès. Le vendredi 20 novembre précédent, les rapports faisaient état de plus de 198 600 infections et de plus de 1 950 décès.
Les données floues peuvent persister. L’accès aux tests dans tout le pays a probablement diminué pendant quelques jours, ce qui signifie que davantage d’infections pourraient ne pas être comptées. En Louisiane, les sites de test gérés par la Garde nationale devaient être fermés jeudi et vendredi. Dans le Wisconsin, certains sites de test de la Garde nationale ont fermé toute la semaine.
«J’espère juste que les gens ne se trompent pas sur les chiffres et pensent qu’il n’y a pas eu de forte augmentation à la suite de Thanksgiving, puis finissent par organiser Noël et Hanoukka et d’autres projets de voyage», explique le Dr Leana Wen, professeur George Washington University et un médecin urgentiste ont dit The Associated Press.
Les experts en santé publique ont à plusieurs reprises averti les Américains de rester à la maison le jour de Thanksgiving, et beaucoup ont suivi les conseils. Mais alors que l’ensemble des voyages à l’intérieur du pays a considérablement diminué par rapport aux années précédentes, la Transportation Security Administration a signalé plus d’un demi-million de personnes ont volé rien que jeudi, en plus des quelque quatre millions qui avaient déjà voyagé depuis dimanche. L’AAA avait projeté un ralentissement des déplacements routiers et s’attendait toujours à ce que des dizaines de millions de personnes se rendent aux célébrations.
De même, la liste des Centers for Disease Control and Prevention activités à haut risque pour répandre Covid-19 incluait «faire du shopping dans des magasins bondés juste avant, pendant ou après Thanksgiving», une tentative de persuader les gens de rester assis – ou de faire des achats en ligne – le Black Friday. De nombreux magasins ont pris des précautions, orientant les clients vers les ventes en ligne et limitant leur nombre dans les magasins physiques, mais le surpeuplement était encore évident à certains endroits.
Et des restrictions importantes se multiplient. Vendredi, le département de la santé publique du comté de Los Angeles a appelé les résidents à rester chez eux, après que sa moyenne de cinq jours de nouveaux cas ait dépassé 4700. Près de 400 000 personnes dans le comté ont contracté le virus, plus que dans la plupart des États.
La directive autorise les services religieux et les manifestations, notant que les deux sont des droits protégés par la Constitution, et autorise également les services à emporter et de livraison pour les établissements de restauration.
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