Les humains n’ont pas encore fini de cuisiner. Nous continuons à évoluer et à nous adapter au monde qui nous entoure, les dossiers de nos adaptations écrits dans notre corps.
Nous savons qu’il existe des environnements qui peuvent nous rendre mal. Les grimpeurs de montagne succombent souvent à mal de l’altitude – La réaction du corps à une baisse significative de la pression atmosphérique, ce qui signifie que moins d’oxygène est pris à chaque respiration.
Et pourtant, dans des altitudes élevées sur le plateau tibétain, où les niveaux d’oxygène dans les aérères respirent sont notablement inférieurs aux altitudes plus faibles, les communautés humaines prospèrent.
Au cours des plus de 10 000 ans, la région a été réglée, les corps de ceux qui y vivent ont changé d’une manière qui permettait aux habitants de tirer le meilleur parti d’une atmosphère que pour la plupart des humains entraîneraient pas assez d’oxygène via les cellules sanguines aux cellules sanguines aux cellules Les tissus du corps, une condition connue sous le nom d’hypoxie.
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« L’adaptation à l’hypoxie à haute altitude est fascinante car le stress est grave, expérimenté également par tout le monde à une altitude donnée et quantifiable », a déclaré aux États-Unis l’anthropologue Cynthia Beall de la Case Western Reserve University aux États-Unis.
« C’est un bel exemple de la façon et de la raison pour laquelle notre espèce a tant de variations biologiques. »
Beall a étudié la réponse humaine aux conditions de vie hypoxiques pendant des années. Dans des recherches publiées en octobre 2024, elle et son équipe ont dévoilé certaines des adaptations spécifiques dans les communautés tibétaines: traits qui aident le sang à fournir de l’oxygène.
Pour déverrouiller cette découverte, les chercheurs se sont plongés dans l’un des marqueurs de ce que nous appelons l’évolution de la forme physique: le succès de la reproduction. Les femmes qui livrent des bébés vivantes sont ceux qui transmettent leurs traits à la prochaine génération.
Les traits qui maximisent le succès d’un individu dans un environnement donné se trouvent plus probablement chez les femmes qui sont capables de survivre au stress de la grossesse et de l’accouchement.
Ces femmes sont plus susceptibles de donner naissance à plus de bébés; Et ces bébés, ayant des traits de survie hérités de leur mère, sont également plus susceptibles de survivre à l’âge adulte et de transmettre les traits à la prochaine génération.
C’est une sélection naturelle au travail, et cela peut être un peu étrange et contre-intuitif; Dans des endroits où le paludisme est commun, par exemple, l’incidence de l’anémie falciforme est élevée, car elle implique un gène qui protège contre le paludisme.
Beall et son équipe ont fait une étude de 417 femmes âgées de 46 à 86 ans qui ont vécu toute leur vie au Népal au-dessus des altitudes d’environ 3 500 mètres (11 480 pieds). Les chercheurs ont enregistré le nombre de naissances vivantes, allant entre 0 et 14 par femme pour une moyenne de 5,2, ainsi que des informations et des mesures de santé et physiques.
Parmi les choses qu’ils ont mesurées, il y avait des niveaux de hémoglobineLa protéine des globules rouges responsable de la livraison de l’oxygène aux tissus. Ils ont également mesuré la quantité d’oxygène transportée par l’hémoglobine. Fait intéressant, les femmes qui ont démontré le taux de naissances vivantes le plus élevé avaient des niveaux d’hémoglobine qui n’étaient ni élevés ni faibles, mais moyens pour le groupe de tests.
Mais la saturation en oxygène de l’hémoglobine était élevée. Ensemble, les résultats suggèrent que les adaptations sont capables de maximiser l’administration d’oxygène aux cellules et aux tissus sans épaississement du sang – un résultat qui mettrait plus de stress sur le cœur car il a du mal à pomper un fluide de viscosité plus élevé plus résistant au flux.
« Auparavant, nous savions que la baisse de l’hémoglobine était bénéfique, maintenant nous comprenons maintenant qu’une valeur intermédiaire a le plus grand avantage. Nous savions qu’une saturation plus élevée en oxygène de l’hémoglobine était bénéfique, maintenant nous comprenons que plus la saturation est élevée, plus le nombre de naissances vivantes est élevée. Le nombre de naissances vivantes quantifie les avantages « , a déclaré Beall.
« Il était inattendu de constater que les femmes peuvent avoir de nombreuses naissances vivantes avec de faibles valeurs de certains traits de transport d’oxygène si elles ont des valeurs favorables d’autres traits de transport d’oxygène. »
Les femmes avec le taux de réussite de la reproduction le plus élevé avaient également un taux élevé de flux sanguin dans les poumons, et leur cœur avait des ventricules gauche plus larges que la moyenne, la chambre du cœur responsable du pompage du sang oxygéné dans le corps.
Pris ensemble, ces traits augmentent le taux de transport et d’administration d’oxygène, permettant au corps humain de tirer le meilleur parti de l’oxygène faible dans l’air.
Il est important de noter que les facteurs culturels peuvent également jouer un rôle. Les femmes qui commencent à reproduire les jeunes et ont de longs mariages semblent avoir une exposition plus longue à la possibilité de grossesse, ce qui augmente également le nombre de naissances vivantes, ont révélé les chercheurs.
Même en prenant cela en compte, cependant, les traits physiques ont joué un rôle. Les femmes népalaises atteintes de physiologies les plus similaires aux femmes dans des environnements non stressés et à basse altitude avaient tendance à avoir le taux de réussite reproductif le plus élevé.
« Il s’agit d’un cas de sélection naturelle en cours », » Beall a dit. « Comprendre comment des populations comme celles-ci s’adaptent nous donne une meilleure compréhension des processus de l’évolution humaine. »
La recherche a été publiée dans le Actes de l’Académie nationale des sciences.
Une version antérieure de cet article a été publiée en octobre 2024.
