Lorsque nous parlons de prévention et de gestion du cancer, nous ne pensons généralement pas que des changements de régime alimentaire seraient très utiles. Mais une étude récente semble différer.
La recherche suggère que les changements alimentaires pourraient jouer un rôle dans le ralentissement de la croissance tumorale chez les patients atteints de cancer. Les experts de l’UCLA se sont concentrés sur les hommes atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce et ont observé des différences notables dans la progression tumorale en fonction des habitudes alimentaires.
Les résultats pourraient ouvrir la voie à des changements de mode de vie pour compléter les stratégies de traitement du cancer.
Régime alimentaire et progression du cancer
L’étude d’un an a porté sur 100 hommes atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce. Les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes.
Un groupe a suivi un régime pauvre en graisses oméga-6 (présentes dans les huiles de graines) et riche en graisses oméga-3 (présentes dans les poissons comme le saumon). L’autre groupe a continué son régime alimentaire occidental habituel.
À la fin de l’étude, les participants qui ont ajusté leur régime alimentaire ont montré une diminution de 15 % des marqueurs d’agression tumorale. Pendant ce temps, le groupe suivant un régime alimentaire occidental standard a constaté une augmentation de 24 % de ces marqueurs. Ces résultats suggèrent que les graisses alimentaires pourraient influencer la progression du cancer.
« Nos résultats suggèrent que quelque chose d’aussi simple qu’un ajustement de votre alimentation pourrait potentiellement ralentir la croissance du cancer et prolonger le délai avant que des interventions plus agressives ne soient nécessaires », a noté le Dr William Aronson, professeur d’urologie à UCLA et le chercheur principal de l’étude.
Huiles de graines du régime occidental
Les huiles de graines, telles que les huiles de canola, de maïs et de coton, sont des aliments de base du régime alimentaire occidental. Ils sont riches en acides gras oméga-6, qui ont été associés à une inflammation accrue dans certaines études. L’inflammation, à son tour, peut alimenter la croissance du cancer en endommageant les tissus et en affaiblissant la capacité de l’organisme à combattre les tumeurs.
D’autre part, les acides gras oméga-3, présents dans le poisson, les noix et les graines de lin, sont connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
Ils peuvent soutenir le système immunitaire et réduire les risques de croissance tumorale. Des études animales antérieures soutiennent également l’idée selon laquelle réduire l’apport en oméga-6 tout en augmentant l’apport en oméga-3 peut ralentir la progression du cancer.
Nécessité d’interventions non invasives
Le cancer de la prostate est la deuxième cause de décès liés au cancer chez les hommes américains. On estime que 299 010 cas seront diagnostiqués en 2024, dont environ 201 000 patients aux premiers stades de la maladie.
De nombreux patients optent pour une surveillance active plutôt que pour une intervention chirurgicale, une radiothérapie ou une chimiothérapie immédiate.
Pour ces patients, des changements de mode de vie, y compris des modifications de régime alimentaire, pourraient retarder la nécessité de traitements agressifs. Les résultats de l’étude mettent en évidence une option non invasive potentielle pour gérer le cancer de la prostate à un stade précoce.
« Cette différence significative suggère que les changements alimentaires pourraient contribuer à ralentir la croissance du cancer, retardant ou même empêchant le recours à des traitements plus agressifs », a déclaré le Dr Aronson.
Huiles de graines et risques de cancer
Malgré ces résultats, les principaux organismes médicaux, notamment l’American Heart Association, maintiennent que les huiles de graines sont sans danger et ne sont pas liées au cancer.
Cependant, l’opinion publique sur les huiles de graines est de plus en plus divisée. Les critiques, y compris des personnalités publiques comme Robert F. Kennedy Jr., affirment que les huiles de graines contribuent à l’épidémie d’obésité et aux problèmes de santé qui y sont associés.
Ajoutant à la controverse, une étude récente de l’Université de Floride du Sud a établi un lien entre les huiles de graines et l’augmentation des cas de cancer du côlon chez les jeunes adultes.
Les chercheurs ont suggéré que les graisses contenues dans les huiles de graines pourraient favoriser l’inflammation, créant ainsi un environnement propice à la croissance tumorale.
Approche équilibrée de l’alimentation
Les chercheurs de l’UCLA ont souligné que, même si leurs résultats sont prometteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le lien entre l’alimentation et la progression du cancer. Ils ont également souligné l’importance de maintenir une alimentation équilibrée plutôt que d’éliminer certains aliments.
Selon le Dr Aronson, l’étude constitue une étape importante vers la compréhension de la manière dont l’alimentation peut potentiellement influencer l’évolution du cancer de la prostate.
De futures études pourraient proposer des recommandations alimentaires plus ciblées aux milliers d’hommes diagnostiqués chaque année avec un cancer de la prostate. Une compréhension plus approfondie de la façon dont les graisses alimentaires influencent le cancer pourrait aider à réduire le recours à des traitements invasifs et coûteux comme la chirurgie ou la chimiothérapie.
Les données suggèrent que réduire la consommation d’acides gras oméga-6 et incorporer des aliments riches en oméga-3 pourrait ralentir la progression du cancer de la prostate à un stade précoce.
Cependant, les experts conviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider ces résultats et fournir des lignes directrices diététiques concrètes.
Pour l’instant, l’adoption d’une alimentation équilibrée et riche en aliments anti-inflammatoires comme le poisson, les noix et les graines peut offrir des avantages supplémentaires aux patients atteints de cancer. Même si l’alimentation à elle seule ne guérit pas le cancer, elle pourrait jouer un rôle important dans l’amélioration des résultats et de la qualité de vie.
L’étude est publiée dans la revue Oncologie clinique.
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