Quelle est la noirceur du Royaume-Uni en hiver?
Au Royaume-Uni, le maximum de 16 heures et 50 minutes de lumière du jour tombe le jour le plus long de juin – également connu sous le nom de solstice d’été. Le jour le plus court, le jeudi 21 décembre, cela diminuera à seulement sept heures et 49 minutes lorsque le soleil se lèvera à 8h03 et se couchera à 15h53 à Londres.
Daylight Saving: de qui était cette idée?
Le constructeur édouardien William Willett a introduit l’idée de l’heure d’été britannique, également connue sous le nom d’heure d’été, en 1907. Par coïncidence, Willett est un arrière-arrière-grand-père du chanteur Chris Martin de Coldplay.
Fervent partisan du plein air, il a remarqué que pendant l’été, les gens dormaient encore lorsque le soleil s’était levé et voulaient empêcher les Britanniques de perdre de précieuses heures de lumière du jour. À l’époque, les horloges étaient réglées sur l’heure de Greenwich (GMT), ce qui signifie qu’il faisait clair à 3 heures du matin et sombre à 21 heures au milieu de l’été.
Willett a publié une brochure intitulée ‘Le gaspillage de la lumière du jour‘dans le but de sortir les gens du lit plus tôt en changeant les horloges de la nation, arguant que cela améliorerait non seulement la santé et le bonheur, mais cela permettrait au pays d’économiser 2,5 millions de livres sterling.
Il a proposé que les horloges soient avancées de 80 minutes en quatre étapes incrémentielles en avril et inversées de la même manière en septembre. Cependant, son idée a été ridiculisée et le Daylight Saving Bill n’a abouti à rien au Parlement lorsqu’il a été présenté en 1909.
Willett, cependant, ne serait pas découragé. Il a passé le reste de sa vie à essayer de convaincre les gens que son plan était bon. Malheureusement, il est mort de la grippe en 1915, à l’âge de 58 ans; un an avant que l’Allemagne n’adopte son plan de changement d’horloge le 30 avril 1916, lorsque les horloges ont été avancées à 23 heures.
La Grande-Bretagne a emboîté le pas un mois plus tard, le 21 mai, et la Belgique, le Danemark, la France, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, la Suède et la Turquie ont tous suivi.
À ce moment-là, la Grande-Bretagne et l’Allemagne s’étaient battues pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), et un système capable de réduire la pression sur l’économie et d’économiser du carburant valait la peine d’essayer.
Le Summer Time Act de 1916 a été rapidement adopté par le Parlement et le premier jour de l’heure d’été britannique, le 21 mai 1916, a été largement rapporté dans la presse.
À l’époque, les aiguilles de la plupart des horloges ne pouvaient pas être retournées sans casser le mécanisme. Au lieu de cela, les propriétaires ont dû avancer de 11 heures lorsque l’heure d’été a pris fin le 1er octobre 1916.
Le ministère de l’Intérieur a publié des affiches spéciales expliquant aux gens comment remettre leur horloge à l’heure GMT et les journaux nationaux ont également donné des conseils.
Willett, décédé à son domicile près de Bromley dans le Kent, est commémoré pour ses efforts par un cadran solaire commémoratif dans le bois voisin de Petts, réglé en permanence à l’heure d’été.
Le Daylight Inn à Petts Wood est nommé en son honneur et il y a une route appelée Willett Way.
Willett n’était pas le seul à réaliser le potentiel d’utiliser les heures de lumière perdues. Dès 1784, Benjamin Franklin, l’un des pères fondateurs de l’Amérique, avait écrit une lettre au Journal de Paris se moquant du fait que les gens dormaient à la lumière du jour et allumaient des bougies et du combustible pour la lumière la nuit. Franklin a même suggéré une taxe sur les fenêtres à volets et les réveils publics pour résoudre le problème.
Le décalage horaire a-t-il toujours été d’une heure?
Aujourd’hui, les horloges sont presque toujours réglées une heure en arrière ou en avance, mais tout au long de l’histoire, il y a eu plusieurs variations, comme un demi-ajustement (30 minutes) ou un double ajustement (deux heures), et des ajustements de 20 et 40 minutes ont également été utilisés. Un ajustement de deux heures a été utilisé dans plusieurs pays au cours des années 40 et parfois ailleurs.
Un demi-ajustement était parfois utilisé en Nouvelle-Zélande dans la première moitié du 20e siècle. L’île australienne Lord Howe (UTC + 10: 30) suit un horaire d’heure d’été dans lequel les horloges sont avancées de 30 minutes à UTC + 11, qui est l’heure avancée de l’Est australien (AEDT) pendant l’heure d’été.
En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, les horloges en Grande-Bretagne n’étaient pas repoussées d’une heure à la fin de l’heure d’été. Au cours des années suivantes, les horloges ont continué à avancer d’une heure chaque printemps et à reculer d’une heure chaque automne jusqu’en juillet 1945. Au cours de ces étés, la Grande-Bretagne avait donc deux heures d’avance sur GMT et fonctionnait à l’heure d’été britannique (BDST).
Les horloges ont été ramenées à l’heure GMT à la fin de l’été 1945. En 1947, en raison de graves pénuries de carburant, les horloges ont été avancées d’une heure à deux reprises au printemps, et reculées d’une heure à deux reprises au cours de la l’automne, ce qui signifie que la Grande-Bretagne était de retour sur BDST pendant cet été.