Pour une 12e fois consécutive dans un bâtiment adverse, le basket féminin de l’Iowa a pris la parole devant une salle comble. Bien sûr, il y avait plusieurs grandes sections en noir et or dimanche après-midi à l’intérieur du Knapp Center. Mais c’était le premier véritable défi routier pour cette ascension. Oeil de faucon groupe.
Test, réussi.
Même si prospérer dans des lieux hostiles est devenu une seconde nature pour l’équipe de l’Iowa de la saison dernière et pour les pièces qui en restent encore, le groupe actuel génère toujours ces moments de début de saison qui deviendront des forces apaisantes à mesure que la saison avance. Des performances comme la victoire 86-73 de dimanche contre Drake prendront probablement de la valeur à mesure que la cohésion des Hawkeyes se renforcera.
« Ce sont les matchs que vous attendez le plus », a déclaré le senior Addi O’Grady, qui a établi un nouveau sommet en carrière avec 27 points sur 13 tirs en 21. « Ils sont vraiment amusants et c’est juste un environnement chargé. »
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Les Hawkeyes ne bénéficieront pas d’un autre véritable test sur route avant le début du match Big Ten le 15 décembre à Michigan State, mettant davantage l’accent sur la conquête du défi de dimanche avec une équipe toujours en contact sur tous les fronts. Avec des victoires à deux chiffres désormais dans les deux matchs loin de la Carver-Hawkeye Arena, l’Iowa devrait se lancer dans sa prochaine série de matchs sur site neutre.
Quatre des cinq prochains matchs de l’Iowa auront lieu à l’extérieur d’Iowa City : mercredi contre le Kansas à Sioux Falls, les 28 et 29 novembre contre Rhode Island et BYU au Cancun Challenge, puis le 7 décembre contre le Tennessee à Brooklyn. Après la victoire de dimanche, Jensen devrait avoir davantage confiance dans la capacité de son équipe à prendre l’avantage dans cette séquence cruciale.
Autres points à retenir de la victoire de l’Iowa en matière de rivalité dans l’État :
La séquence de 10-0 de l’Iowa pour terminer la première mi-temps « aurait pu nous faire gagner le match »
Celui qui cligne des yeux en premier lorsque la séparation reste mince peut dicter le déroulement du reste de l’action de basket-ball, peu importe le moment où elle arrive. Même si l’Iowa ne savait pas à l’époque à quel point sa poussée à la fin du deuxième quart allait tenir, les Hawkeyes ont bondi dans les vestiaires avec une confiance qui a changé la donne grâce à un swing crucial.
Noué 35-35 à deux minutes de la pause, cela ne semblait pas être le cadre idéal pour que l’Iowa se déchaîne, surtout après qu’une séquence défensive d’élite semblait sur le point d’être perdue. Les Hawkeyes ont limité Drake à un seul panier au deuxième quart lorsqu’Abbie Aalsma s’est connectée depuis les profondeurs pour raviver la foule.
Le vétéran moxie de l’Iowa tente de se reconstituer au moment où les Hawkeyes en avaient le plus besoin. Un sprint de 10-0 dans les vestiaires est arrivé sur les larges épaules de Teagan Mallegni après avoir réussi un lay-up difficile et vidé des trios consécutifs en moins de 90 secondes. Lucy Olsen a ajouté un panier de milieu de gamme pour faire bonne mesure.
Soudain, une confrontation va-et-vient a fait basculer l’Iowa pour de bon. Drake n’était que sporadiquement à deux chiffres le reste du temps.
« C’était énorme, surtout pour notre équipe relativement plus jeune dans les minutes qu’elle a jouées dans les grands matchs », a déclaré l’entraîneur Jan Jensen. « Dans le passé, nous avons eu beaucoup de joueurs qui ont participé à ces grands matchs, mais ils ont dominé la plupart des minutes. J’ai donc pensé que c’était une très grande poussée, et ils sont entrés (dans les vestiaires). ) sachant qu’ils ont plutôt bien fait quelque chose.
« C’était extrêmement important. Cela aurait pu nous faire gagner le match. »
La production d’Addi O’Grady continue de grimper, et désormais les attentes aussi
Même si les entraîneurs de l’Iowa ont récemment mis en garde contre l’utilisation d’anciens joueurs comme modèles pour le présent, la récente production d’O’Grady a généré des attentes recalibrées qui ressemblent à celles de certains des grands de l’intérieur de l’Iowa.
« Le plus grand compliment que je puisse lui faire, c’est que je commence à avoir des attentes envers (Monika) Czinano et (Megan) Gustafson », a déclaré Jensen. « J’étais un peu grincheux face à certaines choses qu’elle a faites là-bas. Cela signifie que les attentes augmentent. Mais je sais seulement qu’ils grandissent parce que je sais qu’elle peut le faire.
Ce sont des noms impressionnants dans le panthéon des postes de l’Iowa. Pourtant, le début de saison senior d’O’Grady mérite des éloges. Joueur dont la carrière semblait parfois tourner dans la boue, O’Grady a fourni la première secousse inattendue pour l’Iowa cette saison.
Elle a marqué à deux chiffres dans les quatre matchs tout en jouant plus de 20 minutes lors des trois précédents. Les 27 points et 10 rebonds d’O’Grady ont marqué son deuxième double-double collégial et son premier depuis sa première saison contre Evansville.
« C’est vraiment bien en début de saison, nous allons à l’intérieur et commençons notre jeu intérieur », a déclaré O’Grady. « Si nos paniers à 3 points ne tombent pas, nous pouvons nous en servir. »
O’Grady, cependant, n’est plus une option de repli.
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