Les Hauts de Hurlevent : les pires décisions de casting d’Hollywood

La nouvelle selon laquelle Margot Robbie et Jacob Elordi joueront dans la version d’Emerald Fennell de la romance d’Emily Brontë a provoqué une tempête, ce qui n’est pas une surprise à une époque où le casting est de plus en plus scruté.

Catherine est une adolescente qui vit dans une ferme en Angleterre à la fin des années 1700. Heathcliff est un enfant trouvé à la peau sombre du même âge. En tant qu’héroïne et héros du roman d’Emily Brontë Les Hauts de Hurleventleur histoire d’amour a été imaginée par d’innombrables lecteurs depuis la publication du roman en 1847, mais peu de ces lecteurs les auront imaginés comme les portraits crachés de Margot Robbie (Barbie) et Jacob Elordi (Elvis Presley dans Priscille). Pourtant, Emerald Fennell n’est pas comme le reste d’entre nous. L’auteur-réalisatrice oscarisée de Promising Young Woman et Salin tourne un film sur Les Hauts de Hurlevent, et elle a annoncé plus tôt cette semaine que ses personnages Catherine et Heathcliff seraient joués par deux Australiens incroyablement beaux, l’un âgé de 34 ans, l’autre de 27 ans.

La réaction en ligne n’a pas été entièrement positive. Les fans de Brontë sur les réseaux sociaux ont qualifié le casting de « décevant », « terrible » et « bizarre », et la critique de cinéma de The Independent, Clarisse Loughrey demandé:« Est-ce que quelqu’un a réellement lu le livre avant de prendre cette décision ? »

Pour être honnête, nous ne savons pas ce que Fennell a prévu. Peut-être que son adaptation sera une mise à jour fastueuse et irrévérencieuse avec une bande-son disco et une routine de danse nue dans les landes balayées par le vent du Yorkshire. Mais il ne fait aucun doute qu’à première vue, le casting semble fondamentalement et manifestement mauvais : il a cette qualité ahurissante de « à quoi pensaient-ils » qui fait penser à un producteur grossier dans une satire hollywoodienne, aboyant : « Les Hauts de Hurlevent est un peu terne – prenons Barbie et Elvis pour jouer Cathy et Heathcliff ! »

L’inadéquation tient à plusieurs facteurs – les facteurs qui distinguent un casting intéressant, voire conflictuel, d’un casting qui fait tiquer les citoyens en colère en agitant des fourches en ligne. L’un de ces facteurs est la disparité entre l’âge des personnages et celui des acteurs. Lorsque Kevin Spacey, 45 ans, a joué dans Beyond the Sea dans le rôle de Bobby Darin, un chanteur décédé à l’âge de 37 ans, Mick La Salle du San Francisco je l’ai appelé « l’un des spectacles les plus embarrassants de 2004 ». Le fait que Spacey ait réalisé, coécrit et coproduit le film n’a fait que rendre les choses encore plus embarrassantes.

Dans le cas de Wuthering Heights, on pourrait dire que Fennell s’en tenait simplement à la tradition hollywoodienne : Laurence Olivier avait la trentaine lorsqu’il a joué Heathcliff dans le film classique de 1939 tiré du roman. Mais nous sommes beaucoup plus critiques qu’avant en ce qui concerne les castings inappropriés en fonction de l’âge. Avec Wikipédia à portée de clic, il est très facile de vérifier si une star vole le rôle d’un acteur plus jeune ou plus âgé, et il est très difficile de l’ignorer. Pourquoi, s’est-on demandé, Oliver Stone a-t-il choisi Angelina Jolie (née en 1975) et Colin Farrell (né en 1976) pour jouer la mère et le fils dans Alexander (2004) ?

Nous sommes également plus sensibles aux questions d’authenticité et de représentation, notamment en ce qui concerne la race. En parlant d’Olivier, il portait du maquillage noir pour jouer Othello dans le film de 1965 sur la tragédie de Shakespeare, mais aujourd’hui ce serait aussi inacceptable que le comportement raciste de Mickey Rooney dans le rôle de la voisine chinoise de Holly Golightly dans Breakfast at Tiffany’s (1961), ou celui de John Wayne dans le rôle de Gengis Khan dans Le Conquérant (1956). Le blanchiment de plusieurs personnages n’était pas le pire aspect du film Le Dernier Maître de l’air (2010) de M. Night Shyamalan, par exemple, mais il renforçait l’impression que le film avait tout faux.

Le problème avec Les Hauts de Hurlevent, c’est que la couleur de peau de Heathcliff est évoquée à plusieurs reprises dans le roman, il semble donc pervers de la part d’un nouveau film de l’ignorer. Sachant que l’adaptation de 2011 des Hauts de Hurlevent par Andrea Arnold mettait en scène un Heathcliff noir (James Howson), le choix de Fennell ne peut s’empêcher de sembler être un pas dans la mauvaise direction.

Un problème plus flagrant est que Robbie et Elordi semblent tous deux trop glamour et brillants pour leurs rôles. Ils sont faits pour un tapis rouge, pas pour un terrain boueux. L’un des aspects de cela est qu’ils ont ce qu’on appelle un « visage d’iPhone » ou un « visage de smartphone », un terme appliqué aux acteurs qui ont l’air trop contemporains pour être crédibles dans un drame d’époque. Quand quelqu’un a des dents blanches nacrées, une peau parfaite, des cheveux lisses et un physique affiné par la salle de sport, alors il est presque impossible de le croire vivant à l’époque où il n’y avait pas de stylistes, de nutritionnistes et d’entraîneurs personnels.

Pensez à Cameron Diaz dans Gangs of New York, à Keanu Reeves dans Dracula de Bram Stoker et à Tom Cruise dans Far and Away : ces trois acteurs ne sont vraiment à l’aise que dans les environnements chics de la fin du XXe et du début du XXIe siècle. Ils ne devraient pas jouer un personnage qui n’a pas conduit une moto de haute performance jusqu’à une plage en Californie. Quant à Robbie elle-même, Marie Stuart, Reine d’Écosse (2018) Elle a joué une Elizabeth I vieillissante et énervée qui était jalouse de la beauté juvénile de sa cousine Marie Stuart (Saoirse Ronan). Il a fallu une bonne dose de suspense et d’incrédulité.

Pourtant, c’est leur glamour même qui explique le choix de Robbie et Elordi pour Les Hauts de Hurlevent. Lorsque deux acteurs ont la popularité et le sex-appeal qu’ils ont, la perspective de les voir tous les deux dans le même film sera, en théorie, trop forte pour que le public puisse y résister. Autre détail : Robbie n’a pas seulement joué dans Barbie, le film le plus rentable de 2023, elle l’a également produit – et elle a également produit Saltburn. Si elle veut jouer dans Les Hauts de Hurlevent, alors qui va l’en empêcher ? Tom Cruise, encore une fois, n’est pas connu pour sa taille imposante, ses muscles saillants ou ses cheveux blonds, mais il était le producteur de premier plan des deux films de Jack Reacher, donc quand il a pris la décision ridicule de jouer le justicier géant de Lee Child, personne n’allait dire non.

La bonne nouvelle est que quoi qu’ils soient, Robbie et Elordi sont aussi de brillants acteurs. Si quelqu’un peut réussir un casting aussi problématique, c’est bien eux. Enfin, il faut garder à l’esprit que les choses pourraient toujours être pires. En 1996, il y a eu une comédie musicale intitulée Heathcliff, avec Cliff Richard dans le rôle principal et co-écrit par lui.

Le spectacle a été inauguré juste après le 56e anniversaire de Richard.