Les groupes de travail de Harvard sur l’antisémitisme et les préjugés anti-musulmans ont chacun constaté un climat de discrimination et de harcèlement sur le campus, écrivant dans des rapports préliminaires publiés mercredi que la situation des étudiants pro-israéliens était « désastreuse » et que les étudiants pro-palestiniens étaient réprimés.
Le groupe de travail sur l’antisémitisme a cité des rapports faisant état de professeurs discriminant ou harcelant des étudiants parce qu’ils étaient israéliens ou pro-israéliens. Il a ajouté qu’il existait un « test décisif » idéologique pour les activités extrascolaires qui rendait impossible la participation de certains étudiants.
Le groupe de travail a appelé à diverses mesures, notamment une formation anti-harcèlement pour tous les étudiants, des discussions sur l’antisémitisme et les préjugés anti-israéliens, et des aménagements pour ceux qui observent les fêtes juives, afin d’améliorer la qualité de vie des étudiants juifs sur le campus.
D’un autre côté, le enquête sur les préjugés anti-musulmans et anti-arabes sur le campus a constaté que la liberté d’expression des étudiants palestiniens et pro-palestiniens avait été largement réprimée, les laissant dans « un état d’incertitude, d’abandon, de menace et d’isolement » et dans « un climat d’intolérance omniprésent ». Le rapport indique que de nombreux étudiants estiment que les mots « Palestine » et « Palestinien » sont devenus tabous sur le campus.
Entre autres recommandations, le groupe de travail a exhorté l’école à nommer un professeur invité en études palestiniennes et, à long terme, à recruter des professeurs en voie de permanence pour élargir le programme de l’école lié aux études palestiniennes. Il a également recommandé que l’université clarifie les politiques concernant l’intimidation et les préjugés.
Les rapports préliminaires surviennent après une année scolaire au cours de laquelle les inquiétudes se sont accrues concernant l’antisémitisme et l’islamophobie à Harvard et dans d’autres universités. La semaine dernière, Stanford a publié des rapports de ses propres groupes de travail, qui ont révélé un antisémitisme omniprésent et la répression du discours pro-palestinien sur son campus.
Les législateurs républicains et les donateurs ont été particulièrement bruyants pour faire pression sur Harvard pour qu’elle s’attaque à l’antisémitisme depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Une telle pression, ainsi qu’une interrogation théâtrale de la part du Comité de l’éducation et de la main-d’œuvre de la Chambre, dirigé par les Républicains, en décembre, ont contribué à la démission de la présidente de Harvard, Claudine Gay, après qu’elle ait donné des réponses vagues et légalistes sur la question de savoir si un appel au génocide sur le campus serait considéré comme antisémite.
Dans une lettre cinglante de mai, Virginia Foxx, la présidente du comité, a accusé Harvard d’ignorer les recommandations d’un comité consultatif sur l’antisémitisme (qui a ensuite été démantelé et remplacé par le groupe de travail). Harvard a déclaré que le Dr Foxx sélectionnait les preuves pour arriver à des conclusions inexactes.
Des manifestations et des campements pro-palestiniens se sont emparés des campus, y compris celui de Harvard, au cours de l’année écoulée, plaçant les universités dans des positions délicates alors qu’elles tentent d’équilibrer le droit à la liberté d’expression et la sécurité du campus.
Des groupes juifs ont déclaré que les incidents antisémites étaient monnaie courante lors de ces manifestations, tandis que des groupes musulmans ont affirmé que leur liberté d’expression avait été étouffée lorsque les universités ont réprimé les manifestations.
Le rapport du groupe de travail sur l’antisémitisme de Harvard ne donne pas beaucoup de détails sur des incidents spécifiques. Mais un étudiant de la Harvard Divinity School, Shabbos Kestenbaum, a témoigné lors d’une audience publique en février que ses camarades de classe avaient posté sur une application anonyme de réseau social que « trop de foutus Juifs vivent dans ce pays ».
M. Kestenbaum, qui a obtenu son diplôme ce printemps et a accusé l’université dans le cadre d’un procès d’être « un bastion » de la haine contre les Juifs, a déclaré mercredi que le rapport sur l’antisémitisme n’était pas assez sévère.
« Le changement de politique le plus important est que ‘les produits à base de porc doivent être clairement marqués’ », a-t-il déclaré, faisant référence à la recommandation selon laquelle Harvard devrait servir davantage de repas casher chauds et identifier les plats contenant du porc dans les réfectoires.
Le rapport sur l’islamophobie était également quelque peu générique, mais incluait des récits d’étudiants portant le hijab ou le kaffiyeh étant qualifiés de « terroristes ».
Il mentionne également que des étudiants pro-palestiniens ont été doxxés, ce qui signifie que leurs informations privées ont été révélées. Dans un de ces cas, les étudiants associés à des organisations qui ont signé une lettre tenant Israël pour responsable de l’attaque du 7 octobre ont vu leurs noms et visages affichés sur des camions qui circulaient sur le campus, gérés par un groupe conservateur extérieur appelé Accuracy in Media.
Le groupe de travail a appelé à davantage d’espaces dédiés à la prière et aux rassemblements communautaires, à une plus grande reconnaissance des fêtes musulmanes et à l’enseignement religieux lors de l’orientation. « L’analphabétisme religieux doit être combattu car il constitue un facteur important contribuant aux stéréotypes et aux préjugés », indique le rapport.
Aucun des deux rapports n’aborde la question de savoir si l’antisionisme est une forme d’antisémitisme, ce qui, selon Abed A. Ayoub, directeur exécutif national du Comité anti-discrimination américano-arabe, constitue une omission importante.
« Tout cela résulte des efforts visant à changer la définition de l’antisémitisme », a-t-il déclaré. « Il existe une hostilité envers les groupes antisionistes ; cela ne doit pas être sous-estimé.
M. Kestenbaum s’est également dit déçu que le rapport sur l’antisémitisme ne comprenne pas de définition de l’antisémitisme.
Dans un courriel publiant les rapports, Alan Garber, président par intérim de Harvard, a exhorté son campus à interagir « avec tact, décence et compassion ». Il a ajouté : « Notre apprentissage ne peut pas se limiter à des activités purement académiques si nous espérons assumer nos responsabilités les uns envers les autres et envers l’institution qui est notre foyer intellectuel. »
