La bataille juridique sur le pouvoir local autorisant est retournée devant la Cour fédérale cette semaine alors que les groupes environnementaux ont intenté une action en accusant le Bureau américain de gestion des terres de la délivrance des permis de forage pétrolier et gazier dans le comté de Kern sans considérer leur impact cumulatif sur la santé des résidents dans la région.
Le procès de mercredi, axé sur l’approbation du BLM en décembre de 25 permis près de Maricopa et quatre en janvier à Lost Hills, suit plus d’une décennie après que certains des mêmes groupes ont remporté un jugement qui a conduit l’agence à accepter en 2022 pour examiner les impacts cumulatifs des locaux locaux Production de pétrole. Ils ont dit que l’examen reste incomplet.
Le dossier du tribunal de district américain de Fresno « fait partie d’une longue série de poursuites contre le BLM pour plus d’activité de pétrole et de gaz à la lumière du vert dans le comté de Kern », la directrice juridique Hallie Templett à Friends of the Earth, l’un des plaignants du nouveau costume , a déclaré dans un communiqué de presse. « Nous garderons le feu allumé jusqu’à ce que nos objections soient enfin entendues et que ce permis s’arrête pour de bon. »
Les défendeurs nommés, à part les responsables du BLM, sont les producteurs locaux Chevron USA Inc. et Holmes Western Oil Corp. Les plaignants supplémentaires sont le Center for Biological Diversity, Central California Asthma Collaborative, Friends of the Earth and the Wilderness Society.
Un porte-parole local du BLM a déclaré que l’agence ne commenterait pas les litiges en cours. Chevron n’a eu aucun commentaire, et un grand groupe commercial industriel non plus. Un représentant de Holmes Western a déclaré qu’elle n’avait pas vu la plainte et ne pouvait pas commenter.
On ne sait pas comment, voire pas du tout, l’affaire pourrait être affectée par le plan déclaré du président Donald Trump pour accélérer le forage domestique. Alors que certains ont suggéré qu’il pourrait avoir peu de pouvoir d’annuler les politiques d’autorisation du pétrole californien, le BLM fait partie du gouvernement fédéral et pourrait être affecté par sa déclaration le 20 janvier d’une urgence énergétique nationale.
L’opinion de l’industrie a été que les producteurs de pétrole de Californie respectent certaines des réglementations les plus rigides du pays. Leurs groupes commerciaux affirment que la continuation à entraver la production dans l’État n’augmente qu’augmente la dépendance de l’État à l’égard des fournisseurs à l’étranger selon des règles beaucoup moins strictes, et que les prix du carburant augmentent.
Le PDG Rock Zierman du groupe commercial California Petroleum Association a déclaré dans un communiqué: « Je ne sais pas pourquoi les groupes de militants sont amoureux des dictateurs étrangers, mais leurs efforts pour favoriser les importations sur l’énergie californienne produite par les travailleurs de Californie ont conduit les Californiens à envoyer des milliards de dollars aux pays qui ne partagent pas nos valeurs. »
Les groupes environnementaux ont longtemps fait valoir que les régulateurs aux niveaux de l’État et fédéral n’ont pas pris en compte les effets complets du forage. Ils ont affirmé, souvent avec succès, qu’il ne suffit pas de considérer les impacts des puits individuels.
Le procès de cette semaine a indiqué que le BLM, en approuvant les 29 permis, a agi en violation de ses mandats en vertu de la Clean Air Act, de la National Environmental Policy Act, de la Federal Land Policy and Management Act et de la Mineral Leasing Act.
Il appelle la production de pétrole et de gaz comme un contributeur majeur à la vallée de San Joaquin étant le bassin aérien le plus pollué des États-Unis. Il blâme les problèmes de santé locaux sur les émissions combinées de l’industrie dans la région.
BLM a commis une erreur, selon cela, en disant que chacune des pollutions créant des smogs des Wells était insignifiante individuellement, car elles devraient être considérées de concert. Le procès indique également que l’agence n’a pas réussi à recueillir les commentaires du public avant d’approuver les permis de forage.
La NEPA affirme que le gouvernement fédéral doit jeter un « regard dur » sur les impacts cumulatifs de la pollution de l’air, de l’eau et du climat de la production de pétrole, indique le procès. Il interprète également le CAA comme obligeant le BLM à calculer les émissions totales directes et indirectes, affirmant que ces impacts doivent être atténués et non « fragmentaires » s’ils atteignent certains seuils.
