Les Good Tech Awards 2020

Certaines années, je dois creuser profondément pour trouver des lauréats dignes des Good Tech Awards, ma chronique annuelle qui honore ce que je considère comme les projets technologiques les plus humains et altruistes de l’année.

Pas en 2020, cependant. Cette année, la technologie a fait plus pour nous que jamais – nous aidant à travailler à domicile, à installer des écoles éloignées, à communiquer avec nos proches, à organiser la justice raciale, à protéger l’intégrité d’une élection et à maintenir l’économie en marche pendant une pandémie. Et partout dans le monde, les technologues se sont mobilisés pour aider à résoudre des problèmes critiques et assurer notre sécurité.

De nombreuses grandes entreprises technologiques a donné de l’argent aux efforts de secours de Covid-19, groupes antiracisme et d’autres causes philanthropiques. Autres donné les équipements de protection individuelle de leurs stocks d’entreprise, ou applications construites pour le suivi des contacts et autres tâches critiques en cas de pandémie.

Mais il y a eu des contributions technologiques moins annoncées qui ont fait une réelle différence cette année, et les personnes derrière elles méritent d’être reconnues. Rendons donc grâce à quelques-uns des technologues qui se sont mobilisés en 2020.

À US Digital Response, pour la protection de notre infrastructure contre les pandémies.

En mars, alors que Covid-19 commençait à se répandre à travers le pays, un groupe de travailleurs de la technologie s’est réuni dans des salles Slack et sur Zoom appelle pour déterminer comment ils pourraient utiliser leur expertise technologique pour aider à la crise. Le résultat a été le Réponse numérique américaine, désormais un réseau de plus de 6000 codeurs, data scientists et chercheurs aider les gouvernements locaux et étatiques à répondre à Covid-19.

Jusqu’à présent, le groupe – qui est dirigé par Raylene Yung, un ancien dirigeant de Facebook et Stripe, et comprend des bénévoles de la plupart des plus grandes entreprises de la Silicon Valley – a entrepris des projets pro bono dans des dizaines d’États. Il a aidé le département de la santé de Pennsylvanie à mettre en place un tableau de bord de données en ligne pour suivre le nombre de lits d’hôpital et de ventilateurs disponibles. Il a aidé les responsables de la santé de Seattle à mettre en place un centre de test en ligne et à reconstruire un site Web du ministère du Travail du Kansas utilisé pour demander des prestations de chômage.

Idéalement, les villes et les États auraient suffisamment d’argent et d’expertise technique pour faire ces choses eux-mêmes. Mais jusqu’à ce que cela se produise, nous avons de la chance que l’USDR intervienne pour combler les lacunes.

À Perimeter, Technosylva et Ignis, pour avoir aidé à éteindre les incendies.

En raison du changement climatique, nous sommes probablement confrontés à de nombreux autres incendies de forêt comme ceux qui ont ravagé la côte ouest cet été, chassant des centaines de milliers de personnes de leurs maisons. Mais dans les années à venir, nous serons peut-être mieux équipés pour y faire face grâce à des outils comme ceux de Perimeter, Technosylva et Ignis, trois start-up qui tentent de moderniser l’arsenal désuet des pompiers.

Périmètre, une petite start-up de la région de la Baie, conçoit des logiciels collaboratifs de cartographie et de partage de données pour les secouristes. Son fondateur, Bailey Farren, est la fille de 24 ans d’un capitaine des pompiers à la retraite et d’un ambulancier paramédical. Après avoir été forcée d’évacuer avec sa famille lors de l’incendie de Tubbs en 2017, elle a vu la nécessité d’un meilleur système de communication que les radios bidirectionnelles et les cartes papier que les secouristes utilisaient souvent. L’application de Perimeter, qui permet aux services d’incendie de partager des itinéraires d’évacuation en temps réel et des mises à jour de sécurité, est en cours de test dans des villes de Californie, notamment Palo Alto et Petaluma, et la société prévoit de s’étendre prochainement à d’autres États.

Technosylva, une autre start-up californienne, fabrique un logiciel de modélisation prédictive qui permet aux services d’incendie de calculer la direction d’un incendie, sa vitesse de déplacement et les conditions météorologiques susceptibles d’affecter sa trajectoire. Son logiciel est utilisé dans neuf États et a aidé le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie à prédire la trajectoire des incendies de forêt cette année, ce qui fait gagner un temps précieux à ceux qui tentent d’éteindre les incendies.

Ignis, créé par une société du Nebraska, Drone Amplified, est utilisé pour les «brûlures dirigées» – de petits incendies délibérément placés sur le chemin d’un plus grand feu de forêt pour voler son carburant. Le système se fixe à un drone et laisse tomber les petits incendiaires appelés «œufs de dragon» d’une hauteur sûre, à un coût et à un risque personnel bien inférieurs à ceux d’un hélicoptère. Ignis a été utilisé cette année pour combattre les incendies dans le Colorado, la Californie et l’Oregon, et a récemment conclu un partenariat avec le US Forest Service.

À nos corps de données et à nos données pour les vies noires, pour alimenter le calcul racial de la technologie.

Lorsque George Floyd a été tué en mai, de nombreuses entreprises technologiques de la Silicon Valley se sont précipitées pour exprimer leur soutien à la justice raciale. Mais beaucoup de ces entreprises ont continué à fabriquer des produits qui mettent en danger les communautés noires – que ce soit en amplifiant la désinformation, déployer une intelligence artificielle biaisée ou perpétuer le racisme dans leurs effectifs.

Cette année, j’ai été plus impressionné par les efforts communautaires que j’ai vus pour soutenir Black Lives Matter et d’autres mouvements antiracistes en utilisant les outils de la technologie pour tenir les institutions responsables. Un de ces efforts, Nos corps de données, est un projet éducatif dirigé par des chercheurs et des organisateurs à Los Angeles; Detroit; Charlotte, Caroline du Nord; et d’autres villes. Il a travaillé pour enseigner aux communautés de couleur comment leurs données personnelles sont collectées et utilisées par les entreprises technologiques et les agences gouvernementales. Cette année, il a organisé des formations virtuelles pour les organisateurs communautaires afin de leur apprendre à lutter contre les technologies potentiellement dangereuses comme la reconnaissance faciale.

Un autre effort, Données pour les vies noires, est un groupe de technologues et d’activistes dirigé par Yeshimabeit Milner qui utilisent les outils de la science des données pour autonomiser les communautés noires. Cette année, le groupe compilé des données au niveau des États sur l’impact de Covid-19 sur les Noirs, et il en est aux premières étapes de la constitution d’une base de données nationale des technologies utilisées par les services de police, avec des preuves de la manière dont ces technologies nuisent de manière disproportionnée aux Noirs.

À Frontline Foods, pour nourrir nos héros de la santé.

Au printemps dernier, alors que les hôpitaux se remplissaient de patients Covid-19 et que les restaurants luttaient pour survivre, Frank Barbieri et Ryan Sarver, deux vétérans de la technologie de San Francisco, et leur ami Sydney Gressel, infirmière dans le système médical de l’Université de Californie, San Francisco a eu l’idée de mettre en relation des agents de santé de première ligne affamés avec des restaurants locaux qui avaient cruellement besoin de plus d’affaires. Ils ont commencé à collecter des fonds et à solliciter l’aide de leurs réseaux dans la communauté technologique pour envoyer des repas au restaurant aux agents de santé, et Aliments de première ligne est né.

Aujourd’hui, Frontline Foods fait partie de World Central Kitchen, l’organisation à but non lucratif créée par le chef José Andrés. Il a collecté plus de 10 millions de dollars, compte des centaines de bénévoles dans tout le pays qui coordonnent les dépose de repas à l’aide d’outils tels que Slack et AirTable, et a servi plus de 500000 repas aux hôpitaux et cliniques, tout en maintenant de nombreux restaurants en difficulté occupés et à flot.

À Jackbox Games, pour avoir animé ma quarantaine.

J’ai toujours été un joueur, mais 2020 a été l’année où j’ai nécessaire jeux pour échapper à la réalité stressante et déprimante de la vie pandémique. Et de tous les jeux auxquels j’ai joué, les jeux simples et festifs avec mes amis et ma famille sur Zoom m’ont procuré le plus de joie. Beaucoup ont été fabriqués par Jeux Jackbox.

Jackbox est surtout connu pour ses «packs de fête» de jeux auxquels vous pouvez jouer à distance avec des groupes. (J’ai un faible pour Quiplash, dans lequel vous êtes en concurrence pour trouver des réponses amusantes à des invites telles que «La pire chose à entendre pendant un massage».) boom alimenté par la pandémie – il a plus que doublé sa base d’utilisateurs cette année – peut disparaître lorsque nous pourrons tous sortir et revoir nos amis en personne. Mais cela a été inestimable pour ma santé mentale cette année.

Aux scientifiques qui développent les vaccins Covid-19, pour nous avoir ramenés à la normale.

L’innovation la plus importante de l’année, d’un kilomètre et demi, n’était pas vraiment la «technologie» au sens conventionnel du terme dans la Silicon Valley. Mais ne vous y trompez pas: les scientifiques de Pfizer, Moderna, BioNTech, les National Institutes of Health et d’autres sociétés pharmaceutiques et laboratoires de recherche dont les travaux ont conduit aux premiers vaccins Covid-19 approuvés sont des innovateurs du plus haut niveau, et ils ont probablement fait plus. pour alléger la souffrance humaine cette année que tous les développeurs d’applications et fabricants de matériel dans le monde réunis.

Ces scientifiques – et les équipes qui les ont soutenus – ont travaillé sous une pression énorme et des délais écrasants pour développer un nouveau type de vaccin à ARNm contre le coronavirus, le guider à travers les essais cliniques et le diffuser au public en un temps record. Les vaccins sont un véritable triomphe de la science, et grâce au travail acharné de ces personnes, des centaines de millions d’Américains passeront une partie ou la majeure partie de 2021 à serrer leurs proches dans leurs bras, à rouvrir leurs entreprises, à voyager en toute sécurité et à faire tout ce qui est socialement inconnu. des choses qui nous donnent du sens et de la joie.