EAST RUTHERFORD, NJ — L’entraîneur des Giants de New York, Brian Daboll, s’est tourné vers le quart-arrière de troisième corde Tommy DeVito pour fournir une « étincelle ». Au lieu de cela, Daboll a reçu un incendie à cinq alarmes qui sera difficile à éteindre.
Les Giants ont été détruits 30-7 par les Buccaneers de Tampa Bay dimanche lors du premier match après la mise sur le banc du quart-arrière Daniel Jones. Cette décision de lundi a conduit à une semaine prolongée de drames, Jones étant relégué au poste de quart-arrière de quatrième corde à l’entraînement mercredi, donnant une conférence de presse d’adieu jeudi avant d’obtenir sa libération vendredi par le copropriétaire John Mara.
La décision de mettre Jones sur le banc était justifiée sur la base de ses performances et de la garantie de 23 millions de dollars contenue dans son contrat. Mais il incombait à Daboll d’amener ses joueurs à adhérer à la décision.
Il y a eu des courants sous-jacents tout au long de la semaine selon lesquels les joueurs n’étaient pas pleinement impliqués. Le plaqueur défensif vedette Dexter Lawrence, qui est devenu le visage de l’équipe, a déclaré qu’il était confus par le banc de Jones et qu’il n’aimait pas ça parce que « pour moi, (il est) le meilleur quart-arrière de l’équipe. »
Daboll et le directeur général Joe Schoen ont créé plus de vagues en sautant le remplaçant vétéran Drew Lock, qui avait été le quart-arrière n ° 2 toute la saison, pour DeVito, qui a été brièvement une distraction amusante l’année dernière en tant que héros local.
Avec tout cela en toile de fond, Daboll avait besoin que ses joueurs se mobilisent autour de lui. Il avait besoin qu’ils montrent qu’ils croyaient en lui et qu’ils élèveraient leur niveau de jeu pour le soutenir alors que son siège devient de plus en plus chaud à sa troisième saison.
Au lieu de cela, Daboll a obtenu un effort que le secondeur extérieur Brian Burns a qualifié de « cul ».
Les Giants ont montré plus de feu dans les vestiaires après le match que pendant les 60 minutes où ils ont été dominés par les Buccaneers sur le terrain.
« Nous avons joué doucement », a déclaré Lawrence. « Et ils nous ont battus aujourd’hui. »
Les troubles se sont généralisés après la sixième défaite consécutive des Giants, qui sont tombés à 2-9.
Le receveur recrue Malik Nabers a terminé avec six attrapés pour 64 verges, mais n’a pas eu de cible en première mi-temps alors que les Giants sont tombés dans un trou de 23-0. Nabers a fait écho à la critique « douce » de Lawrence tout en déclamant son manque d’implication en début de match.
« Allez là-bas, premier, deuxième quart-temps, je ne récupère pas le ballon », a déclaré Nabers. « Commencez à vous fixer des objectifs à la fin. Je veux dire, je ne peux rien faire. Commencez à récupérer le ballon quand c’est 30-0. Que peux-tu faire ?
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Le plaqueur gauche Jermaine Eluemunor, blessé au quad au premier quart-temps, a contredit l’insistance de Daboll selon laquelle le niveau d’effort de l’équipe est satisfaisant.
« Personnellement, je ne pense pas que tout le monde se donne à 100 pour cent », a déclaré Eluemunor. «Je veux dire, tu as 2-9 ans. Vous devez être réel avec tout le monde. J’ai 29 ans. Je suis vétéran dans cette ligue, et si quelqu’un a un problème avec moi en disant cela, il peut venir me voir.
La défaite continue a des conséquences néfastes sur le receveur de sixième année Darius Slayton, qui n’a pas réussi à attraper deux cibles.
« Nous avons des joueurs capables qui ne jouent pas comme ils le sont, point final », a déclaré Slayton. « C’est pourquoi nous perdons. C’est pourquoi nous allons là-bas et nous faisons battre.
Aucun joueur n’a directement appelé le staff technique. Mais leur soutien n’a guère été convaincant.
« J’aimerais penser cela », a déclaré Burns lorsqu’on lui a demandé si le message des entraîneurs parvenait aux joueurs. « La raison pour laquelle je dis que j’aimerais penser cela, c’est parce que tout le monde a les bonnes réponses, mais elles n’apparaissent pas là où elles devraient apparaître. »
Mara, qui a accordé sa confiance à Schoen et Daboll il y a quatre semaines, a refusé de commenter lorsqu’elle a été approchée par des journalistes à l’extérieur des vestiaires en fin de match. Le jeu sur le terrain en disait long. Il devient de plus en plus difficile de trouver les raisons du soutien déclaré de Mara à mesure que les pertes continuent de s’accumuler.
Il y a moins de deux semaines, Schoen a déclaré de manière déconcertante que les Giants n’étaient pas « loin » alors qu’ils régressaient de façon spectaculaire à sa troisième saison.
Les Giants ont la pire attaque de la ligue, avec une moyenne de 14,8 points par match après que Daboll ait pris le relais cette saison. Ils ont totalisé 45 verges en attaque au total en première mi-temps dimanche.
Daboll réclamait des temps morts lors du dernier entraînement alors qu’il était mené 30-7, seulement pour que DeVito continue de contrôler le ballon. Les Giants ont atteint la ligne des 14 verges de Tampa, mais n’ont même pas été capables de marquer un touché dans les délais.
Les Giants ont une fiche de 0-6 à domicile, où ils marquent en moyenne 10 points par match. Le quart-arrière des Buccaneers Baker Mayfield a nargué les âmes généreuses qui ont assisté au match de dimanche en se moquant de la célébration du touché de DeVito après s’être battu pour marquer un score pour donner à Tampa une avance de 23-0 au deuxième quart.
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Le différentiel de points des Giants est négatif de 112 points, ce qui est le deuxième pire de la ligue. Cela semble impossible, mais les Giants n’ont détenu la tête dans aucun match depuis leur victoire de la semaine 5 contre les Seahawks de Seattle. Pourtant, Schoen a tenté de souligner les pertes de clôture lors de sa conférence de presse de la semaine de congé comme un signe que le programme allait dans la bonne direction.
La classe des rookies a été présentée comme un triomphe majeur pour Schoen, et elle s’est montrée prometteuse. Mais les verrues apparaissent davantage à mesure que la saison avance. Nabers n’a pas dépassé les 71 verges en cinq matchs depuis son retour d’une absence de deux semaines en raison d’une commotion cérébrale. Le choix de première ronde a dépassé cette marque à trois reprises au cours des quatre premiers matchs de la saison.
Le porteur de ballon de cinquième ronde Tyrone Tracy a été une révélation, et il a encore une fois été productif avec 42 verges en neuf courses et quatre attrapés pour 28 verges dimanche. Mais il a également tâté sur un premier et un but depuis la ligne des 5 verges de Tampa lors de la première possession de la seconde mi-temps. Il s’agissait du troisième échappé en deux matchs pour Tracy, y compris celui qui a conduit à une défaite en prolongation contre les Panthers de la Caroline lors de la semaine 10.
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Les difficultés des recrues peuvent être considérées comme des douleurs de croissance, et Burns a déclaré : « ils vont être des joueurs clés pour nous l’année prochaine ». Il était cependant un peu alarmant que Burns parle de l’année prochaine avec six matchs à jouer cette saison. Mais c’est là où en sont les choses pour les Giants.
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Moins on en dit sur les deux premières classes de repêchage de Schoen, mieux c’est.
La course aux passes avait été la force de l’équipe, mais les Giants n’ont pas limogé Mayfield une seule fois malgré le plaqueur gauche All-Pro de Tampa, Tristan Wirfs, qui a raté le match en raison d’une blessure au genou et le secondeur extérieur Kayvon Thibodeaux revenant d’une fracture du poignet qui l’a mis à l’écart pendant cinq matchs. Les Giants ont réussi un sac au cours des trois derniers matchs.
Arrêter la course était une priorité absolue pour Schoen et Daboll après le départ désordonné de Wink Martindale en tant que coordinateur défensif. Shane Bowen a été embauché, avec ses antécédents en matière de défense contre la course au Tennessee vantés par Daboll. Les Giants accordent 5,3 verges par course, un sommet dans la ligue. Les Bucs ont gagné 156 verges en 32 courses, les tacles pitoyables des Giants ouvrant la voie à la plupart de ces verges.
Ce n’est pas comme si le résultat de dimanche se jouait contre un poids lourd. Les Bucs sont entrés avec une fiche de 4-6 et sur une séquence de quatre défaites consécutives.
La performance de dimanche donnera du crédit à la théorie selon laquelle se tourner vers DeVito était une décision conçue pour améliorer le stock de repêchage de l’équipe. Ce qui est triste c’est que ce n’est pas le cas. Mara a clairement fait savoir qu’il n’approuverait jamais le tanking et il n’y a même pas de perspective claire de quart-arrière n ° 1 dans le repêchage de l’année prochaine pour lequel tanker. Les Giants détiennent le deuxième choix.
Daboll a déclaré que l’équipe « a eu une bonne semaine d’entraînement », ce qui soulève la question de savoir à quoi aurait ressemblé la performance de dimanche après une mauvaise semaine d’entraînement.
Peu importe combien les médias nationaux poussent le récit que ce régime obtiendra une quatrième saison, Daboll ne survivra pas s’il perd le vestiaire. Des fissures majeures dans l’emprise de Daboll sur ses joueurs ont commencé à apparaître pour la première fois dimanche. C’était inévitable, et cela ne fera probablement qu’empirer avec encore six matchs à jouer dans une saison devenue complètement désespérée.
(Photo de Brian Daboll : Elsa / Getty Images)