« Les gens ne veulent pas croire que c’est vrai » : le photographe capturant la disparition des glaciers | Crise climatique
SSous un soleil aveuglant, sur un archipel au-dessus du cercle polaire arctique, le photographe Christian Åslund a regardé avec stupéfaction un glacier qu’il avait visité pour la dernière fois en 2002. Il avait presque complètement disparu.
Il y a vingt ans, Greenpeace a demandé à Åslund d’utiliser des photographies prises au début du XXe siècle et de photographier les mêmes vues afin de documenter la fonte des glaciers du Svalbard en raison du réchauffement climatique. La différence de densité de la glace sur ces photos, prises à près d’un siècle d’intervalle, était stupéfiante.
Cet été, il s’est de nouveau rendu dans ces mêmes endroits, 22 ans plus tard, pour constater que les glaciers avaient visiblement à nouveau rétréci.
« En 2002, le changement climatique n’était pas aussi connu qu’aujourd’hui, donc cela a été un véritable choc lorsque nous l’avons vu », dit-il. « Et puis je ne savais pas à quoi m’attendre en revenant cette fois-ci. Mais en voyant tous les glaciers, on a vraiment vu la différence par rapport à ces 22 dernières années. Une énorme quantité de glace de glacier a disparu.
La disparition des glaciers a été l’un des premiers signes indiquant que le réchauffement climatique provoqué par la combustion des combustibles fossiles affectait rapidement les conditions sur Terre. « C’est triste », dit Åslund, « surtout quand vous tenez le tableau historique dans votre main et que vous voyez que tout le fjord provenait des glaciers et là où les glaciers se sont rencontrés, et que vous vous trouvez dans le paysage alors qu’ils étaient presque disparu, dans les mêmes fjords.
Le temps lors de sa visite était également étonnamment chaud. « Lorsque nous étions là-bas, c’était le mois le plus chaud jamais enregistré dans cette région. Vous vous trouvez donc dans l’Arctique en T-shirt et les glaciers ont presque disparu, et c’est triste. L’Arctique se réchauffe à une vitesse rapide. Je m’attendais à un retrait du glacier mais pas autant que celui auquel nous avons été confrontés. Cela a été un choc. »
Cet été, le Svalbard les glaciers ont fondu à leur rythme le plus rapide depuis le début des records. En une seule journée, selon les travaux de l’Université de Liège, le Svalbard a perdu environ 55 mm d’équivalent eau, soit un taux cinq fois supérieur à la normale. Si cette chaîne de glaciers fondait complètement, le niveau de la mer augmenterait. de 1,7 cm. Mais ce qui est inquiétant, c’est que la température y a grimpé plus haut que dans la plupart des autres régions du monde ; des estimations récentes indiquent qu’il s’est réchauffé de 4°C au cours des 30 dernières années.
Mais Åslund continue de garder espoir. « Je ne me sens pas impuissant parce que nous avons l’espoir de pouvoir renverser la situation. Personne ne peut tout faire, mais nous, en tant qu’individus, pouvons tous faire de petites choses pour prévenir le changement climatique. Ma contribution est de mettre en lumière ce qui s’y passe réellement. Il y est plus visible que dans la plupart des autres endroits sur Terre car il fond à une vitesse rapide. Elle continuera à fondre jusqu’à ce que nous, en tant que société, fassions quelque chose de radical pour mettre un terme à cela. »
Les images comparatives sont si choquantes que lorsqu’elles ont été publiées pour la première fois en 2002, des gens l’ont accusé de les truquer. Ils ont dit qu’il avait soit trafiqué les nouvelles images, soit qu’il s’y était rendu en été et que les anciennes photos avaient été prises en hiver. Les gens ne voulaient pas croire qu’ils existaient réellement.
« Cela dure depuis 2002, date de sa première publication. Les photos ont été critiquées pour avoir été falsifiées ou prises à la mauvaise saison, mais un glacier n’est pas tellement affecté d’une saison hivernale à une saison estivale. Ce n’est pas comme la neige ou la glace où elles fondent et reviennent.
En réponse aux suggestions selon lesquelles les photos auraient été prises à différentes périodes de l’année, il répond : « Si c’est l’hiver, il fait complètement noir au Svalbard, donc ces photos ne seraient pas possibles.
« Je ne sais pas pourquoi les gens ne veulent pas croire que c’est vrai. Je pense simplement que certaines personnes ont du mal à accepter la science, à écouter les scientifiques, et préfèrent croire que c’est faux plutôt que réel.
Åslund espère que ses images aideront à inciter les gens et les gouvernements à agir et que l’humanité s’attaquera à la crise climatique avant que tous les glaciers ne disparaissent. « J’espère que cette série de photos sera publiée pour rappeler ce qui se passe. Et puis j’y retournerai, peut-être dans 20 ans, pour voir la différence à partir de maintenant et j’espère que ce ne sera pas aussi grave.
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