Les fumeurs ont été invités à renoncer à cette habitude au cours de la nouvelle année après qu’une nouvelle analyse ait montré combien de vies sont perdues pour chaque cigarette fumée.
Les hommes perdent 17 minutes de vie à chaque cigarette qu’ils fument, tandis que la vie d’une femme est écourtée de 22 minutes à chaque cigarette, ont estimé les experts.
C’est plus que les estimations précédentes, qui suggéraient que chaque cigarette raccourcissait la vie d’un fumeur de 11 minutes.
Les nouvelles estimations, qui suggèrent que chaque cigarette entraîne en moyenne 20 minutes de perte de vie pour les deux sexes, sont basées sur des chiffres plus récents issus d’études à long terme sur la santé de la population.
Des chercheurs de l’University College de Londres ont déclaré que les dommages causés par le tabagisme sont « cumulatifs » et que plus tôt une personne arrête de fumer et plus elle évite de fumer, plus elle vit longtemps.
La nouvelle analyse, commandée par le ministère de la Santé et des Affaires sociales, suggère que si un fumeur de 10 cigarettes par jour arrête le 1er janvier, il pourrait alors « éviter la perte d’une journée complète de vie » d’ici le 8 janvier.
D’ici le 20 février, leur vie pourrait être prolongée d’une semaine entière.
Et s’ils réussissent à arrêter de fumer jusqu’au 5 août, ils vivront probablement un mois de plus que s’ils avaient continué à fumer.
Les auteurs ont ajouté : « Des études suggèrent que les fumeurs perdent généralement à peu près le même nombre d’années en bonne santé que le nombre total d’années de vie.
« Ainsi, le tabagisme ronge principalement les années intermédiaires relativement saines plutôt que de raccourcir la période de fin de vie, qui est souvent marquée par une maladie chronique ou un handicap.
« Un fumeur de 60 ans aura donc généralement le profil de santé d’un non-fumeur de 70 ans. »
L’analyse, qui sera publiée dans le Journal of Addiction, conclut : « Nous estimons qu’en moyenne, les fumeurs britanniques qui n’arrêtent pas perdent environ 20 minutes d’espérance de vie pour chaque cigarette qu’ils fument.
« C’est du temps qui serait probablement passé en relativement bonne santé.
« Arrêter de fumer à tout âge est bénéfique, mais plus tôt les fumeurs s’éloigneront de cette escalade de la mort, plus ils pourront s’attendre à vivre longtemps et en meilleure santé. »
Le Dr Sarah Jackson, chercheuse principale du groupe de recherche sur l’alcool et le tabac de l’UCL, a déclaré : « Il est essentiel que les gens comprennent à quel point le tabagisme est nocif et dans quelle mesure arrêter de fumer peut améliorer leur santé et leur espérance de vie.
« Les données suggèrent que les gens perdent en moyenne environ 20 minutes de vie pour chaque cigarette qu’ils fument.
« Plus tôt une personne arrête de fumer, plus elle vit longtemps.
« Arrêter de fumer à tout âge améliore considérablement la santé et les bénéfices commencent presque immédiatement.
« Il n’est jamais trop tard pour apporter un changement positif à votre santé et il existe toute une gamme de produits et de traitements efficaces qui peuvent aider les fumeurs à arrêter définitivement de fumer. »
Les responsables de la santé ont déclaré que les fumeurs peuvent trouver des conseils, du soutien et des ressources grâce à l’application NHS Quit Smoking, ainsi qu’au plan personnel d’abandon du tabac en ligne.
Le ministre de la Santé publique, Andrew Gwynne, a déclaré : « Fumer est une habitude coûteuse et mortelle et ces résultats révèlent la réalité choquante de cette dépendance, soulignant à quel point il est important d’arrêter.
« La nouvelle année offre une occasion idéale aux fumeurs de prendre une nouvelle résolution et de franchir cette étape. »
Commentant l’article, le professeur Sanjay Agrawal, conseiller spécial sur le tabac au Royal College of Physicians, a déclaré : « Chaque cigarette fumée coûte de précieuses minutes de vie, et l’impact cumulé est dévastateur, non seulement pour les individus mais aussi pour notre système de santé et économie.
« Cette recherche est un rappel puissant du besoin urgent de s’attaquer au tabagisme en tant que principale cause évitable de décès et de maladie au Royaume-Uni. »
