Les forfaits cellulaires au Canada sont encore trop chers selon les experts

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TORONTO – Une baisse des prix des services téléphoniques et Internet au Canada le mois dernier a rendu certains observateurs optimistes quant à la tendance à la baisse, mais les observateurs de l’industrie affirment qu’il reste encore un long chemin à parcourir en matière d’abordabilité des télécommunications.

Les consommateurs ont payé 14,7 % de moins pour les services cellulaires en juin par rapport au même mois l’an dernier, après une baisse de 8,2 % en mai, selon le dernier rapport sur l’inflation de Statistique Canada publié mardi.

Dans l’ensemble, le coût des services téléphoniques a chuté de 11,1 % en juin par rapport à il y a un an. Statistique Canada a attribué des factures de téléphone plus abordables à la fois aux prix plus bas des forfaits de données cellulaires et aux prix promotionnels.

Les données correspondent aux tendances qui montrent que les coûts des services de télécommunication au Canada ont diminué ces dernières années, a déclaré Gerry Wall, dont la société Wall Communications Inc. publie un rapport annuel comparant les prix des téléphones et d’Internet au Canada avec ceux d’autres pays.

« La technologie permet des améliorations dans l’utilisation du spectre, dans la manière dont les réseaux sont gérés, dans l’efficacité des réseaux et c’est donc probablement l’une des principales causes de la baisse des prix », a déclaré Wall.

Il a ajouté que l’entrée de Vidéotron de Quebecor Inc. sur le marché national grâce à son achat de Freedom Mobile de Shaw Communications Inc. pourrait accélérer ces déclins. Cette décision était une exigence de l’acquisition de Shaw par Rogers Communications Inc. en avril, imposée pour apaiser les problèmes de concurrence entourant la fusion.

« Certains observateurs ont indiqué qu’ils considèrent (le marché) comme » il y a une certaine complaisance en termes de concurrence sur les prix « , a déclaré Wall.

« Je pense qu’avoir un quatrième joueur, ce qui est assez rare et pourrait entraîner de nouvelles baisses de prix. »

Les prix des services d’accès à Internet ont chuté de 3,2 % en juin d’une année à l’autre après avoir augmenté de 1 % en mai, selon StatCan. D’un mois à l’autre, les prix ont diminué de 5 %, marquant la plus forte baisse sur un mois depuis février 2019.

Cela était principalement dû aux promotions en Ontario et à la baisse des prix au Québec, a déclaré l’agence fédérale.

« Les récentes réductions de prix sont les dernières d’une tendance pluriannuelle de baisse des prix sur le marché canadien du sans fil et sont un signe de la concurrence vigoureuse qui se poursuit sur le marché canadien du sans fil », a déclaré le porte-parole de l’Association canadienne des télécommunications, Nick Kyonka, dans un communiqué.

Il a noté une baisse de 33,3 % des coûts des services cellulaires au cours des trois dernières années, selon les données de StatCan.

Kyonka a ajouté que l’industrie surveillait les effets de la nouvelle propriété de Freedom Mobile sur les tendances des prix.

La société a annoncé en mai qu’elle proposerait un forfait mensuel de 50 $ comprenant des appels et des SMS illimités ainsi que 40 gigaoctets de données. Dans le cadre des conditions imposées par le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne en mars, Vidéotron doit offrir des forfaits d’au moins 20 % inférieurs à ceux de ses concurrents.

Mais le dernier rapport de Wall publié en février, qui a été préparé pour Innovation, Sciences et Développement économique Canada, a révélé que le Canada avait toujours les prix les plus élevés au monde pour les services de téléphonie cellulaire et à large bande en 2022.

« Nos tarifs sont encore astronomiques par rapport à ce que les gens paient dans d’autres pays », a déclaré David Soberman, professeur de marketing à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto.

« Même si nous avons enregistré une baisse de 15 % du coût réel que nous payons pour une télécommunication mobile, il reste nettement supérieur à ce qui est payé dans d’autres pays. »

Alors qu’il a déclaré que l’accord Rogers-Shaw avait ouvert la voie à l’émergence de Freedom Mobile en tant que quatrième opérateur national avec des prix inférieurs obligatoires, Soberman s’est demandé si sa présence l’emporterait sur les effets négatifs d’une concentration accrue.

« Le secteur a fait l’objet d’un examen minutieux au cours de la dernière année, en particulier à la suite de la fusion Rogers-Shaw, donc je soupçonne que les entreprises essaient d’offrir des tarifs légèrement plus attractifs », a-t-il déclaré.

« Nous n’avons pas vraiment augmenté le nombre de concurrents. C’est juste un peu un réaménagement des chaises longues, mais cela pourrait expliquer pourquoi nous constatons des prix un peu plus attractifs en termes de coûts de téléphonie mobile. »

Laura Tribe, directrice exécutive d’OpenMedia, une organisation de défense qui promeut l’abordabilité et l’accessibilité d’Internet, a déclaré que de nombreux consommateurs enfermés dans des plans ne ressentent pas de soulagement financier.

« C’est une annonce qui dit quelque part, en moyenne, que les gens paient moins et je pense que pour beaucoup d’utilisateurs, c’est en fait assez frustrant de voir cela quand ils ne voient pas cela reflété dans leurs propres factures », a déclaré Tribe.

« Il y a beaucoup d’expériences vécues différentes et cela ne se reflète peut-être pas nécessairement dans les célébrations des dirigeants des télécommunications. »

Bien qu’elle ait qualifié les chiffres de juin de pas dans la bonne direction, Tribe a déclaré que les prix des télécommunications au Canada baissaient toujours plus lentement que dans les pays pairs.

« Le revenu moyen par utilisateur augmente pour ces entreprises et leurs bénéfices continuent d’augmenter », a-t-elle déclaré. « Donc, je pense que cela indique le fait qu’il devient moins cher de fournir des services de téléphonie mobile plus que nous n’obtenons vraiment beaucoup ou que les entreprises de télécommunications en prennent un coup. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 juillet 2023.