Les forces nigérianes recherchent des hommes armés qui ont tué 50 personnes lors d’une attaque contre une église

Les hommes armés qui ont tué 50 personnes dans une église catholique du sud-ouest du Nigeria ont ouvert le feu sur des fidèles à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment lors d’une attaque coordonnée avant de s’échapper, ont annoncé lundi les autorités et des témoins.

Bien que les forces de sécurité nigérianes n’aient pas encore identifié les auteurs de l’attaque de dimanche contre l’église Saint-François dans la ville d’Owo, dans l’État relativement pacifique d’Ondo, des analystes ont suggéré qu’ils venaient d’ailleurs dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, en proie à la violence de divers groupes armés. , ravisseurs et extrémistes.

Personne n’a revendiqué la responsabilité des tueries à l’église, au cours desquelles des enfants figuraient parmi les morts et les hommes armés ont fait exploser une sorte d’explosif. Des dizaines de personnes ont été blessées, bien qu’un nombre exact n’ait pas été libéré par le personnel hospitalier débordé.

Un législateur de l’État de la région a déclaré que le nombre de morts était d’au moins 50 et que des dizaines de personnes avaient été blessées, bien qu’un nombre exact n’ait pas été publié par le personnel hospitalier débordé.

« L’attaque est sans aucun doute de nature terroriste, et l’ampleur et la brutalité suggèrent qu’elle a été soigneusement planifiée plutôt qu’impulsive », a déclaré Eric Humphery-Smith, analyste principal pour l’Afrique à la société de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft.

Le commissaire de la police d’État, Oyeyemi Oyediran, a déclaré que les forces de sécurité, y compris l’armée, avaient poursuivi les assaillants, « mais malheureusement, nous n’avons pas pu les rattraper ».

Le vice-président Yemi Osinbajo et d’autres responsables gouvernementaux ont visité l’église lundi. Un jour plus tôt, il avait promis que « nous continuerons à lutter contre le mal, et le Nigeria gagnera ».

Le Nigeria, qui est le pays le plus peuplé d’Afrique avec 206 millions d’habitants, est aux prises depuis plus d’une décennie avec une insurrection dans le nord-est des rebelles extrémistes islamiques de Boko Haram et de sa ramification, la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest. Les extrémistes, qui ont tué plus de 35 000 personnes selon un décompte de l’ONU, se battent pour établir la charia et pour arrêter l’éducation occidentale.

Célébrer la Pentecôte

Ondo, cependant, a longtemps été considéré comme l’un des États les plus sûrs du pays.

Sunday Adewale, qui travaille dans le palais du chef local, a déclaré que les hommes armés avaient utilisé l’élément de surprise à leur avantage.

« Tout le monde se sentait détendu et était allé à l’église », a-t-il déclaré. « En 30 minutes, ils ont fait ce qu’ils voulaient et sont partis. »

L’attaque est survenue alors que les fidèles célébraient la fête de la Pentecôte, une importante fête catholique après Pâques. L’évêque Jude Arogundade a déclaré que certains hommes armés sont entrés dans l’église tandis que d’autres sont restés à l’extérieur pour tirer sur quiconque s’enfuyait.

Le prêtre célébrant la messe donnait la bénédiction de mettre fin au service lorsque les assaillants sont entrés et ont ouvert le feu, a déclaré John Nwovo, 35 ans, qui a ajouté qu’il s’était échappé de justesse avec ses cinq enfants en courant et en se cachant dans la sacristie de l’église, avec d’autres plus de 30 personnes.

« Nous avons dû nous entasser à l’intérieur de cet endroit pour nous protéger de la tempête », a-t-il déclaré.

Florence Obi a déclaré que sa sœur, Stella Nzelu, avait fui l’église après la fusillade et l’explosion, pour tomber sur l’un des hommes armés à l’extérieur, « qui lui a tiré dans l’estomac à bout portant ». Obi a déclaré que sa sœur avait subi une intervention chirurgicale pour retirer la balle et « elle se sent mieux maintenant ».

Steven Omotayo, qui habite à proximité, a entendu les coups de feu et s’est précipité sur les lieux.

« J’ai vu beaucoup de cadavres, jeunes et vieux, même des enfants », a-t-il déclaré. « Les gens sont entrés et ont commencé à tirer depuis la porte. »

Il a dit que l’église avait trois entrées et que l’entrée principale aurait été verrouillée, ce qui rendait difficile pour beaucoup de s’échapper.

« Ils ne faisaient que tirer. S’ils voient quelqu’un essayer de s’échapper ou de se lever, ils tireront sur la personne », a-t-il déclaré.